小厨房里林宝那通快意的爆笑，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未平息，更汹涌的暗流己悄然汇聚。
夜色如墨，未央宫寝殿内却灯火通明，亮如白昼。
皇帝临安帝端坐于紫檀木御案之后，玄黑的龙袍在烛火下泛着冷硬的光泽。
他手中并未执笔批阅奏章，只是有一下没一下地着案上一枚温润的羊脂白玉镇纸。
深邃的眼眸低垂着，看不出喜怒。
下首，高德忠高公公垂手侍立，面白无须的脸上毫无表情，只有眼观鼻、鼻观心的恭敬。
偌大的寝殿，静得落针可闻，只有更漏滴答的细微声响，平添几分压抑。
“砰！”
一声沉闷的巨响骤然打破了死寂。
一个圆滚滚、穿着御膳房总管服色的身影，被两个身材魁梧、面无表情的带刀侍卫如同丢麻袋般重重掼在了冰凉的金砖地上。
正是刚刚在御膳房值房里被一口黄连冰皮月饼苦晕过去的钱有福。
这一摔，倒是把他摔醒了。
钱有福的身体抽搐了一下，喉咙里发出痛苦的呻吟，挣扎着想爬起来。
却被侍卫一脚踩在后心，重新压回地面。
他脸上涕泪汗水糊成一团，残留着极致的苦涩扭曲，此刻更添了无边的恐惧，抖如筛糠。
“陛……陛下……饶命啊陛下……”
钱有福的声音嘶哑破碎，带着哭腔，额头死死抵着冰冷的地砖。
皇帝终于抬起了眼。
那目光平静无波，如同万载寒潭，落在钱有福身上。
却让这胖子瞬间感觉被扒光了丢在冰天雪地，连骨髓都冻僵了。
没有暴怒，没有呵斥，只有一种洞穿一切、令人窒息的威压。
“高德忠。”皇帝的声音低沉平缓，听不出丝毫情绪，“说说。”
“是，陛下。”
高德忠上前一步，声音不高，却字字清晰，回荡在空旷的寝殿里。
“一个时辰前，宝郡主遣贴身小太监小武子，往御膳房总管钱有福处，送了三枚其亲手所制的‘祥瑞冰皮月饼’。
言明感念钱总管辛劳，请其‘亲自’品尝，沾沾祥瑞福气。”
他微微停顿，目光扫过地上抖成一团的肉山，继续道。
“钱总管当众食之，旋即痛苦不堪，涕泪横流，嘶嚎倒地，当众晕厥。
经查验，其所食月饼馅料，乃御膳房当日送往宝郡主小厨房的最后一批红豆沙馅料。
此馅料中……”
高德忠的声音带上了一丝不易察觉的冰冷。
“被人掺入了大量上品黄连粉末。”
“黄连？”
皇帝镇纸的手指微微一顿，目光终于带上了一丝锐利，如同实质的冰锥刺向钱有福。
“钱总管，御膳房送往小厨房的馅料里，为何会有黄连？又为何……独独是你吃了？”
“陛……陛下！冤枉！天大的冤枉啊！”
钱有福猛地抬起头，涕泪纵横，声嘶力竭地喊冤。
“奴才……奴才也不知道啊！那馅料……那馅料是库房按规矩出的！
奴才……奴才只是替宝郡主尝尝新点心，哪知道……哪知道会遭此横祸！
定是……定是有人要害奴才！要害宝郡主啊陛下！”
他语无伦次，将“受害者”的戏码演得十足，试图祸水东引。
“哦？”
皇帝微微挑眉，那眼神仿佛在看一场拙劣的猴戏。
“不知？那为何宝郡主特意指明要你‘亲自’品尝？
又为何……你御膳房库房的出入记录上，昨日并无黄连出库。
而你钱总管……却在今日午时，以‘验看药材’为由，亲自去了一趟太医院药库，支取了三两上品黄连？”
钱有福只觉得一道惊雷在头顶炸开。
他脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸，的身体彻底下去，如同被戳破的皮囊。
完了……皇帝竟然连这个都查到了！
他自以为隐秘的行踪，在帝王眼中，竟如掌上观纹。
“奴才……奴才……”
他嘴唇哆嗦着，再也吐不出半个字，巨大的恐惧彻底攫住了他。
皇帝缓缓站起身，高大的身影在烛光下拉出长长的、带着压迫感的影子。
他踱步到钱有福面前，居高临下地俯视着这滩烂泥。
“你嫉妒宝郡主得宠，怨恨小厨房独立，分薄了你的油水权柄。”
皇帝的声音依旧平淡，却字字如刀，精准地剖开钱有福那点龌龊心思。
“便想用这阴损手段，毁了她的月饼，让她在宫宴上出丑，颜面扫地，好趁机夺回小厨房，甚至逼她交出那些新奇方子……是也不是？”
钱有福浑身剧震，如同被剥光了所有伪装，只剩下赤裸裸的恐惧和绝望。
他连辩驳的力气都没有了，只剩下喉咙里“嗬嗬”的抽气声。
“蠢货。”
皇帝冷冷地吐出两个字，带着毫不掩饰的轻蔑。
“你可知，那冰皮月饼，太后、皇后、宸儿，甚至朕……都等着在宫宴上一尝？”
钱有福猛地一颤，眼中最后一丝光芒也熄灭了。
他这才意识到，自己捅了多大的马蜂窝。
不仅仅是得罪了祥瑞福星宝郡主，更是差点毁了宫宴，扫了后宫巨头乃至皇帝本人的兴致。
“拖下去。”
皇帝的声音恢复了平日的低沉，却带着不容置疑的裁决。
“杖八十，革去御膳房总管之职，连同其家小，一并发配北疆苦寒之地，永世不得回京。”
“陛下饶命！陛下饶命啊——！”
钱有福发出杀猪般的凄厉嚎叫，被侍卫粗暴地堵住嘴，如同拖死狗般拖了出去。
那绝望的呜咽声在殿门外渐渐远去，最终消失在深沉的夜色里。
寝殿内重归寂静。
皇帝坐回御座，端起手边的参茶，呷了一口，目光转向高德忠：“小厨房那边……”
“回陛下，”
高德忠立刻躬身，
“宝郡主早有防备。送去的毒馅料己被其调换，钱有福所食的，是宝郡主亲手炮制的‘莲子心苦瓜馅’。
郡主毫发无伤，冰皮月饼亦完好无损，明日宫宴，定能如期呈上祥瑞之点。”
他顿了顿，补充道，“郡主行事……颇有章法，借力打力，未损自身分毫。”
皇帝闻言，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
他放下茶盏，指尖轻轻敲击着御案光滑的桌面。
“嗯。”
他淡淡应了一声，似乎并不意外。
“倒是……没辜负她那‘祥瑞’之名。御膳房总管之位空缺，着内务府即刻拟定人选，明日呈报。要……干净，懂规矩的。”
“老奴遵旨。”高德忠应下。
“另外，”
皇帝的目光落在御案一角，那里静静躺着一匹在烛光下流淌着内敛云霞光泽的锦缎。
正是白日赐下的祥云锦，
“这匹祥云锦，着尚衣监连夜赶制一套宫装，按……郡主品级规制。宫宴时，让她穿着。”
高德忠眼中闪过一丝了然：“是，陛下。老奴这就去办。”
皇帝挥了挥手。
高德忠无声地退了出去，轻轻带上了沉重的殿门。
寝殿内，只剩下皇帝一人。
他拿起那枚温润的白玉镇纸，在掌心缓缓，深邃的目光投向窗外无垠的夜空。
宝儿……你这丫头，到底是真傻，还是……扮猪吃虎？
与此同时，坤宁宫深处，皇后的椒房内室。
烛火通明，却驱不散一室的凝重与压抑。
皇后沈清漪并未卸妆，依旧穿着白日那身素雅的月白银纹常服，端坐在梳妆台前。
铜镜映出她沉静却难掩憔悴的侧脸，眼底深处，是压抑了十年、此刻被彻底点燃的焦灼火焰。
心腹大宫女秋棠屏退了所有侍从，亲自守在紧闭的门口。
沈清漪面前宽大的紫檀木案几上，并非胭脂水粉。
而是摊开了几卷陈旧的、边角磨损泛黄的卷宗。
纸张散发出淡淡的霉味和尘封的气息。
她的手指，正死死按在其中一页上。
指尖因为用力而泛白，微微颤抖着。
那页纸上，赫然记录着十年前太子宫宴中毒案后，负责膳食的副主厨——王顺，于案发三个月后告老还乡途中，在“青林渡”意外落水身亡的寥寥数语。
“青林渡……林……”
沈清漪喃喃自语，声音低哑，如同梦呓，“水畔……蛛丝马迹……”
宝郡主那飘渺空灵的话语，如同魔咒般在她脑中反复回响。
每一个字都精准地指向这尘封了十年的卷宗记录。
“秋棠！”沈清漪猛地抬起头，眼中锐光乍现。
“十年前，青林渡，王顺落水身亡案，所有相关的地方卷宗、仵作验尸格目、当日渡口船工、附近住户的证词记录。
本宫不管你用什么法子，天亮之前，全部给本宫找出来，一页都不能少！”
她的声音带着一种近乎偏执的决绝，那是被压抑了太久、终于看到一丝缝隙后爆发出的疯狂。
“娘娘……”秋棠看着皇后眼中那骇人的光芒，心头一紧，但还是立刻应下。
“是，奴婢这就去办。只是……青林渡隶属京畿通县，卷宗怕是……”
“调！用本宫的凤印，去通县县衙调。若有人敢阻拦，就地拿下！”
沈清漪的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。
“还有，查，当年负责此案的县衙捕头、仵作、甚至渡口的老船工。只要还喘气的，都给本宫找出来，本宫要亲自问话！”
“奴婢明白。”
秋棠不敢再多言，深知此事在皇后心中的分量，立刻领命而去。
椒房内室重归寂静。
沈清漪的目光重新落回那卷陈旧的卷宗上，落在“青林渡”、“意外落水”那几个冰冷的字眼上。
“意外？”
她唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，眼中翻涌着刻骨的恨意和一丝终于窥见曙光的疯狂，“好一个‘意外’！”
她伸出手指，用尽全身力气，狠狠地、一遍又一遍地划过“青林渡”那三个字。
指甲在泛黄的纸页上留下深深的凹痕，仿佛要将这掩盖了十年血泪与冤屈的“意外”二字，彻底抠穿、碾碎。
烛火摇曳，将皇后孤绝而凌厉的身影投在墙壁上，如同即将出征的复仇女神。
深宫的夜，注定无眠。
未央宫的裁决如同冰冷的铁律落下，坤宁宫的暗流正携着雷霆之势涌向十年前的青林渡口。
而临华殿西侧那小小的厨房里，林宝揉着发酸的手臂，看着案板上排列整齐、如同冰雕玉琢的“翡翠琉璃冰玉团”，长长地舒了一口气。
【总算搞定了，明天宫宴，就靠你们撑场子了。】
她拍了拍离得最近的那枚粉色的祥云纹月饼，像是在给战友打气。
【宿主，危机解除，能量稳定，‘天命神棍’光环暂时安全。】
系统播报，【不过……钱胖子虽然倒了，御膳房新总管是谁？还有皇后娘娘那边……‘林’字甩出去，动静怕是不小啊……】
林宝脸上的笑容僵了一下，随即又满不在乎地摆摆手。
【管他呢，兵来将挡水来土掩，天塌下来，也得等本郡主把这宫宴的KPI……哦不，把这月饼任务完美交付了再说。睡觉睡觉，养足精神，明天……吃瓜看戏！】
她伸了个懒腰，吹熄了桌边最后一盏摇曳的烛火。
房间陷入黑暗，只余下冰皮月饼散发出的、丝丝缕缕的冰凉甜香，无声地萦绕着，仿佛在预示着一个注定不会平静的中秋宫宴。
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