京城的春末带着股黏腻的潮气，慈宁宫的檀香混着药味，压得人喘不过气。
周太后靠在软榻上，眼神像团散了的雾。她望着窗外的绿梅，忽然抓住身边宫人的手：“去请德妃来……哀家想喝口她熬的参汤。”
贾元春接到传召时，正替载昭系着小褂子的盘扣。载昭攥着黛玉送的糖画葫芦，奶声问：“母妃要去看皇祖母？”
她替他理了理鬓发，“皇祖母病了，母妃去陪她。”
绿翘捧着药箱进来，眼圈发红：“娘娘，太医院的王院正说太后这风疾……怕是撑不过五月。”
贾元春的手顿了顿。她摸出袖中的系统光屏，淡蓝光幕上跳出【周太后命数预警：原主历史中周太后本年病逝，当前命数进度30%】的字样。“备车。”
她轻声道，“把我新制的益气汤方带上。”
慈宁宫的烛火彻夜未熄。
贾元春跪在软榻边，用银匙搅着刚熬好的益气汤。黄芪的苦混着党参的甜，在空气里漫开。她吹了吹汤面，送到太后唇边：“太后，喝一口？”
太后的嘴唇动了动，像片枯叶子。汤刚沾到舌尖，她忽然皱起眉：“苦。”
“是臣妾不好。”贾元春摸出帕子替她擦嘴，“臣妾让御膳房加勺蜜，您再尝尝？”
她重新熬了汤，加了半勺槐花蜜。太后喝了两口，浑浊的眼睛忽然亮了些：“像……像哀家小时候，乳母熬的药。”
贾元春握着她的手，指尖触到老人手背的皱纹，像老树皮。系统光屏在此时亮起，【检测到明代老年医案：风疾需缓补，忌猛药。当前药方黄芪过量，需减至二钱】。她心头一震，立刻调整了药量。
三日后，太后能喝下半碗粥了。她摸着贾元春的手，声音轻得像叹息：“哀家的亲闺女，也没你贴心。”
五月的阳光漫进慈宁宫时，贾元春正替太后梳头。
太后的白发稀疏得像秋草，她握着银梳的手极轻，生怕扯疼了。“太后，”她轻声道，“您从前最爱的那株绿梅，今年开得特别好。等您好了，臣妾陪您去看。”
太后望着镜中贾元春的脸，忽然笑了：“哀家瞧着你，倒像瞧着自己年轻的时候。那时候，哀家也这么护着先帝，护着后宫……”
她的手指抚过贾元春腕间的翡翠平安扣，“这玉，是贾老夫人给的？”
“是。”贾元春替她别上支珍珠簪，“老祖宗说，这玉挡过暗箭，能保平安。”
“好玉。”太后闭上眼，“哀家宫里也有块玉，是当年的太后赐的凤衔珠头面。等哀家去了，就给你。”
“太后！”贾元春的手一抖，簪子掉在地上，“您会好的，载昭还等着您教他背诗呢！”
太后笑了，拍了拍她的手：“傻孩子，哀家知道自己的身子。”
五月廿三，慈宁宫的绿梅谢了最后一朵。
太后的呼吸像游丝，攥着贾元春的手却极紧。她望着殿外的阳光，轻声道：“元春，你记不记得，哀家去年宫花节说‘这宫里的凤位，得坐个明白人’？”
贾元春跪下来，眼泪砸在太后手背：“臣妾记得。”
“哀家瞧了一辈子，”太后的声音越来越轻，“只有你，是明白的，明白这凤位不是荣耀，是责任；明白护着宫闱，就是护着江山。”
她摸出个锦匣，“这是凤衔珠头面，哀家当年的嫁妆。中宫之位，非你不可。此事，哀家也告诉了皇帝。”
贾元春接过锦匣，匣面还留着太后的体温。系统光屏在此时疯狂闪烁，【周太后命数修正进度：80%】的字样刺得她睁不开眼。“臣妾必不负太后所托。”
她泣拜，“臣妾会替您护着这宫闱，护着这江山。”
太后的手慢慢松了。她望着贾元春的脸，最后笑了：“好……好……”
深夜，贾元春跪在慈宁宫的佛前。
凤衔珠头面在案上泛着光，每颗东珠都像太后的眼。她摸出袖中的系统光屏，淡蓝的光映着“周太后命数修正完成”的提示，原主历史中，太后病逝后宫闱动荡，如今她用三个月的侍疾，改写了这段因果。
“娘娘，陛下让您回承乾宫歇着。”绿翘的声音带着哽咽，“载昭小皇子闹了半夜，说要找母妃。”
贾元春站起身，腿麻得几乎栽倒。
她捧着凤衔珠头面往承乾宫走，路过御花园时，绿梅的枝桠在风里轻颤。她忽然想起黛玉今日送来的信，信里画着绿梅，旁注：“元姐姐，这是我和宝哥哥在慈宁宫墙外画的，等太后娘娘好了，我们陪她看。”
贾元春摸着信纸上的墨痕，眼泪又落了下来。她知道，太后没走完的路，她会接着走；太后没护完的人，她会接着护。
慈宁宫的铜漏在五月廿三寅时停了。
周太后的手从贾元春掌心滑落时，窗外正下着细雨。雨丝打在绿梅枝上，落进她鬓边的凤衔珠头面，把东珠浸得发亮——那是太后弥留前塞给她的，说“替哀家戴着”。
“太后娘娘！”
殿外传来宫人的哭嚎，像根针戳破了晨雾。顾昭仪第一个扑进来，鬓边的珊瑚簪歪在耳后，眼泪把素服前襟洇湿了一片：“太后娘娘，您怎么就走了……”
和妃跟着挤进来，攥着贾元春的手首抖：“姐姐，太后她……”
贾元春跪在软榻前，替太后理了理被角。老人的脸像尊玉像，安详得让人心碎。她摸出帕子替太后合上眼，声音哑得像破了的琴：“传太医院，备敛衣。”
从寅时到辰时，慈宁宫成了片素白的海。
太医院的老医正捧着敛衣进来，是太后生前最爱的月白缎子，绣着百子千孙纹。贾元春亲手替太后换上，动作轻得像怕惊醒她：“太后娘娘，这衣裳您说要留着看载昭娶媳妇的……”
顾昭仪捧着妆匣过来，里面是太后常用的珍珠簪：“我替娘娘插。”
她的手在抖，簪子尖戳到太后鬓角，“娘娘，您从前说我戴珊瑚簪招摇，现在我戴素的……”
和妃抱着锦被跟在后面，被面是她女学里的学员绣的“松鹤延年”：“娘娘，这被子暖，您带着……”
慎婕妤站在殿角，手里攥着本《女学三书》，这是太后生前最爱的书。她望着贾元春，轻声道：“姐姐，我替娘娘念两段？”
贾元春点头。慎婕妤翻开书，声音带着哭腔：“‘德者，非独守礼，更在容人’……娘娘，您教的，我们都记着。”
殿外的雨越下越大，打在青瓦上“啪啪”响。
五月廿八，太后的梓宫出殡。
送葬的队伍从慈宁宫排到昭陵，像条素白的龙。贾元春捧着太后的遗像走在最前，凤衔珠头面在雨里泛着冷光。她的素服被雨打湿，贴在身上，却比任何时候都挺得首，这是太后的凤位，她替她扛着。
顾昭仪捧着太后的妆匣走在右侧，每走一步都要擦把泪：“娘娘，您瞧，荣国府的绣帕在最前面。元妹妹说，这是您最爱的‘岁寒三友’。”
和妃捧着女学学员绣的“松鹤被”走在左侧，发间的木樨花簪早摘了，换成素绢：“娘娘，阿朱小丫头说要给您绣双算筹鞋，她说‘太奶奶教我们读书，该穿得舒服’……”
慎婕妤捧着《女学三书》走在队尾，书皮用素绢包着：“娘娘，这书里夹着您的批注，我们要传给下一代女学员，您说的‘容人’，我们要教下去。”
队伍路过御花园时，郑美人带着司药房的宫女跪在道旁。她捧着个青瓷罐，里面是太后生前爱喝的益气汤：“娘娘，这汤我每日熬着，等您回来……”
贾元春望着这一幕，眼泪混着雨水落下来。系统光屏在袖中亮起，【周太后命数修正完成：原主历史中太后病逝后宫闱动荡，当前修正值100%】的字样，像团暖光，裹着她的肩。
昭陵的松柏在雨里绿得发黑，太后的梓宫缓缓落进地宫。
贾元春跪在陵前，手里攥着太后塞给她的凤衔珠头面。她望着地宫的石门，轻声道：“太后娘娘，臣妾会替您护着这宫闱，护着您爱的人，护着和姐姐的女学，护着顾昭仪的算筹，护着载昭的未来。”
顾昭仪跪在她身旁，哭着把珊瑚簪塞进地宫：“娘娘，这簪子您说俗，我不戴了。您在那边，要挑个素净的戴。”
和妃把“松鹤被”轻轻铺在地宫角落：“娘娘，这被子暖，您盖着，别像在宫里，总说‘不冷’。”
慎婕妤把《女学三书》放在太后手边：“娘娘，这书我们会接着编，下一卷写‘太后的容人’，您瞧着。”
雨停了。阳光从云缝里漏下来，照在陵前的石碑上，把“周太皇太后之陵”七个字照得发亮。
“娘娘，该起驾了。”绿翘轻声提醒。
贾元春站起身，凤衔珠头面在阳光下闪着光。她转头对顾昭仪笑：“姐姐，明日陪我去女学？太后说，要把《女学三书》传给下一代。”
顾昭仪抹了把泪，点头：“好。”
和妃拽了拽她的袖子：“我让阿朱小丫头把太后的故事画成图，贴在女学墙上，娘娘要是看见，准得夸她。”
慎婕妤捧着《女学三书》，眼里闪着光：“我要加一章‘太后的容’，写她怎么容顾昭仪的争，容我的急，容元妹妹的闯，这才是最大的德。”
慈宁宫的铜漏在五月廿三寅时停了。
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