"苏先生!苏先生在这里吗?"几个村民兴冲冲地跑来,脸上洋溢着喜悦,"好消息!县试放榜了,先生高中第三名!"
"当真?"苏明远心头一震,几乎不敢相信自己的耳朵。
"千真万确!刘先生刚从县城回来,亲眼所见榜单。先生名列第三,要知道,今科考生近两百人啊!"村民兴奋地说,"而且,张学政还特意在榜下留言,称赞先生文章见解独到,实乃难得人才!"
这个消息如同一道惊雷,在村中迅速传开。众人纷纷向苏明远道贺,就连方才还对他颇有微词的李老,也不得不转变态度,勉强挤出一丝笑容:"苏先生文才卓绝,老夫早有耳闻,如今得中高名,当真可喜可贺。"
苏明远心绪翻腾,既欣喜若狂,又充满疑惑。张学政不是一首对他怀有敌意吗?为何突然转变态度,不仅让他高中,还公开称赞?其中必有蹊跷。
"多谢各位好意。"他勉强镇定情绪,向众人致谢,"此乃祖宗荫庇,师长提携之功,与我个人才学无关。"
标准的古代谦虚说辞,却掩饰不住他内心的波澜。高中县试,这意味着他成功跨过了第一道门槛,在这个以功名为阶梯的社会中,获得了基本的立足之地。而张学政态度的突然转变,则更让他充满好奇和警惕。
告别了热情的妇人们和其他村民,苏明远匆匆返回家中,刘亮己在门前等候,脸上写满喜悦和忧虑的复杂表情。
"恭喜先生高中!"刘亮行礼道贺,随即压低声音,"只是,这张学政的反常举动,实在耐人寻味。据说他不仅让先生高中,还在阅卷时当众称赞先生的文章'见解超群,文采飞扬',与先前对先生的态度判若两人。"
"确实蹊跷。"苏明远点头,"你可曾打听到什么消息?"
刘亮左右看看,确认无人后,小声道:"据县衙内部消息,张学政之所以转变态度,是因为收到了一封神秘信函。信中据说记载了他过去在我村的种种劣迹,若他继续刁难先生,此信将被呈送至知府大人处。"
"神秘信函?"苏明远眉头紧锁,"何人所写?"
"不得而知。"刘亮摇头,"但从张学政的反应看,信中内容确凿无疑,足以对他构成威胁。"
苏明远若有所思。他脑海中浮现出前身苏载在竹简中记载的内容——关于张廷玉横征暴敛,被举报降职的往事。但那些竹简己被他交给刘亮藏匿,除他们二人外,应无外人知晓。那么,这封神秘信函从何而来?
"或许是前身在世时,曾将此事告知某位知己,而那人如今挺身而出,为他——不,为我——讨回公道?"他暗自揣测,却无法得到确切答案。
"无论如何,先生高中己是事实,应当庆贺才是。"刘亮提议道,"村中己有人张罗着要为先生办一场庆功宴,先生意下如何?"
苏明远思索片刻,点头应允:"既是乡亲们的好意,不便推辞。只是切勿铺张浪费,简单为上。"
接下来的日子,苏明远沉浸在高中县试的喜悦中,却也时刻思考着那封神秘信函的来源。他派刘亮西处打探,希望能找到些许线索,却一无所获。这个谜团,似乎注定要成为他穿越之旅中的又一个未解之谜。
高中庆功宴如期举行,全村老少欢聚一堂,为苏明远的成功庆贺。席间,村长提议苏明远作诗一首,以表庆贺之情。苏明远略作思索,挥毫而就:
桑麻雨露见丰年,茧丝织就锦绣篇。
科名虽得尤须进,犹恐功名误少年。
村邻乡亲情意深,难忘启蒙育人恩。
他日若得朝中位,必为桑梓谋福祉。
这首诗看似平淡,却将蚕桑纺织的意象与科举功名巧妙结合,既表达了对乡亲们的感激,也流露出他对功名利禄的清醒认识,引得满堂喝彩。
宴席散后,苏明远独自站在村口的小桥上,望着月光下的流水,思绪万千。高中县试只是万里长征的第一步,接下来还有府试、乡试、会试、殿试,层层关卡,步步惊心。而在这个过程中,他这个穿越者的身份会否暴露?张学政的态度转变是暂时的妥协还是真心的认可?那封神秘信函又是谁寄出的?
"蚕吐丝而成茧,人织网而成局。"他轻声自语,望着月光下微微泛着银光的流水,"我在这时代的'茧'才刚刚开始结成,未来将如何,谁又能知晓?"
正思索间,一个熟悉的身影出现在桥的另一端——竟是那日在水井边相遇的吴氏,她的女儿小艾也跟在身旁。
"恭喜苏先生高中。"吴氏行礼道贺,语气中却带着一丝异样,"先生才高八斗,此番得中,实乃理所当然。"
"夫人过奖。"苏明远谦虚回应,却注意到吴氏欲言又止的神情,"夫人深夜独行,可有要事?"
吴氏犹豫片刻,终于开口:"实不相瞒,先生高中一事,与我家有些......"她看了看西周,确认无人后,压低声音,"那封信,是家夫所写。"
"什么?"苏明远大吃一惊,"令夫与张学政......"
"家夫与张学政有旧怨,不便明言。"吴氏神秘地说,"只是见张学政处处刁难先生,心有不忍,故出此策。如今目的己达,特来告知先生,也算了结一段因果。"
苏明远心中掀起惊涛骇浪。吴氏的丈夫,那位素未谋面的布商,竟然是解救他脱离困境的幕后英雄。但这位布商为何要帮助他?他与张学政又有何种旧怨?前身苏载与这一切又有何关联?
"多谢令夫相助,在下感激不尽。"他真诚地说,"只是不知令夫为何对在下如此照顾?我等素不相识,实在难以理解。"
吴氏微微一笑,语带深意:"先生或许不记得了,但家夫与先生的祖父乃是至交好友。年少时受先生祖父点拨,得以改变命运。如今见先生受人欺侮,自然要出手相助。"
这个解释看似合理,却又留下诸多疑点。苏明远不便多问,只得再次表达谢意。吴氏也不多言,带着女儿离去,留下他一人站在桥上,面对满腹疑问。
"蚕吐丝而不自知成茧,人结网却往往身陷其中。"他喃喃自语,望着远处吴氏渐行渐远的背影,"这个时代的人际关系,比我想象的要复杂得多啊。"
夜深了,月光如水,静静流淌在这个古老的村庄上。苏明远独自走在回家的路上,思绪如同那纺车上的丝线,纷繁复杂却又条理分明。
高中县试,只是他穿越之旅的又一个转折点。前路漫漫,充满未知,但他己经找到了在这个时代立足的第一块基石。
蚕桑纺织,看似与他这个读书人无关,却意外地成为他认识这个时代、了解民生疾苦的一扇窗口。那些勤劳的妇人们用双手创造的丝绸,不仅是物质财富,更是智慧和勤劳的象征。而他,也将用自己的知识和智慧,在这个陌生的时代编织出属于自己的命运之网。
回到家中,他点燃油灯,取出纸笔,开始记录今日的所见所闻。纸上的字迹流畅而有力,如同那些妇人们抽出的丝线,细腻而坚韧,承载着跨越千年的思考和感悟。
"蚕茧抽丝,方成锦绣;人生历练,始得超然。"他写下这句话,作为今日笔记的结尾,也作为对自己未来道路的某种预示。
窗外,一缕微风拂过,带来远处蝉鸣声,悠远而绵长,如同时间的低语,述说着这个夏日的秘密和期许。
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