第25章 安得浮生（三）

众人寒暄交涉完毕后，主家请大伙就坐用餐，整个宴会宾主尽欢，高朋满座，是我参加过最气派的一次。期间顾先生曾过来询问我的事情，被大叔一一化解。一番交谈之后，顾先生记下大叔家的地址，表示之后定然会去拜访。

回去的路上，我问大叔，这个袁大人是什么来历。大叔看我一脸崇拜之色，笑出声来，才给我细细讲了这位袁大人的故事。这位袁大人，确实是经年科举不中，但是据小道消息说，他的家乡河南的主考官，因为某些缘故，故意刁难考生，致使全省学子皆墨。后其家出资，袁从小喜爱拳脚棍棒，便弃文从武，投身吴长庆大人麾下，屡立战功。时值朝鲜国内叛乱，吴长庆与袁率兵深入朝鲜，其作战勇敢冲锋在前，短时间稳定朝鲜兵变局面。后吴长庆回国上书，称其“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”，报以首功。曾闻吴与袁有“兄弟之好”，袁父过世时，吴过长江扶棺痛哭，帮助料理丧事。袁屡试不中后，携家带口前往山东登州投奔吴，吴乐意收留，备加照抚，而且随后又加以提拔重用，二人真亲如兄弟。

讲到这里，大叔说道，人在患难之间最见真情，吴与袁可能也是因为一起打过仗，有了过命的交情。至于吴给朝廷报奏的公文里对袁大力赞美，未曾可知其真假与否。然袁练兵有方，又助朝鲜击退日本进攻亦是事实。此番之后，袁在朝鲜位高权重，更有传言他进朝鲜王后宫如同回家，朝鲜王后与其妹也与他不清不楚、私交甚密，朝廷里甚至都说他才是“朝鲜王”。此番他回来，身边又带了几个年轻女子，别看他五短身材又长得矮胖，女人缘却极好，走到哪里都有红袖添香。

我不禁错愕，没想到这看起来八面玲珑的将军，私下居然是这样的人，人与人的差距，真是云泥之别。我又问了大叔一个问题，今次宴会，怎么没见李中堂李大人？

大叔又笑了，给我讲起张大人和李中堂之间的故事。淮军创立之初，是李大人请张大人帮他创立了四营，这才有了淮军雏形。而后淮军转战南北，名声大噪，这些老兄弟们也一起飞黄腾达，有福同享。在光绪九年（即公元1883年），中法战争爆发，当时左宗棠大人主战，李鸿章李大人主和，淮军二把手张树声大人也主战，这就导致两人间矛盾加剧。

之前张大人为两广总督，熟知南方兵事，他眼见炮台年久失修，战船老旧不堪，士兵疲敝不战，又见法兰西国对越南步步进逼，他预感南边将有战事，遂花重金购入火炮战船加强南方守备。战争爆发后，张大人收越南国王出战请求，上书请战，但朝廷是战是和并无准信，直至法军开至镇南关（今友谊关），冯子材大人率兵出击，收复凉山，取得胜利。

当时法军不仅进攻两广，也从海上进攻台湾，被刘铭传大人击退。但张大人此时年事已高，再加上身有沉疾，没过多久便撒手人寰。张大人在最后一次上书中，先言炎暑郁蒸，海风尤厉，病体不支。终因积劳过甚，受病已深，服药亦不效。后又分析了大清面临的局势：泰西之人，负英鸷之性……挟其轮船枪炮之坚利，以与我中国从事。数十年来，俄罗斯侵轶于北方，日本窥伺于东海，英吉利由印度、缅甸以规滇、藏，法兰西据西贡、海防而谋滇、粤，雎盱怪状，日益难制。

写完这些，张大人最后恳请朝廷：中国蹈常习故，衣冠而救焚，揖让而拯溺，其何以济耶?他希望皇上和朝廷能断自宸衷，统筹全局，中外臣工同心图治，勿以游移而误事，勿以浮议而隳功，尽穷变通久之宜，以奠国家灵长之业，则微臣虽死之日，犹生之年也。

然而这封临终谏言，因为李大人迟迟犹疑，并未向上呈递。张大人死后，李大人这才不情不愿的，把这封信由军机处转呈老佛爷详察。