特调局的傲慢与威胁，并没有让萧山停下脚步。恰恰相反，他更加警惕地关注着城市里的每一个异常信号。他知道，在官方力量介入的同时，超自然事件并不会因此减少，反而可能因为各种力量的博弈而变得更加复杂。
就在他尝试通过符文拓片和金钥的力量，更深入地理解“职业魂喰”以及那个所谓的“主”时，一则来自守夜人的内部报告引起了他的注意。
报告来自城市西部一个老旧小区。医生们接到大量居民的求诊，症状类似：无精打采，精神萎靡，食欲不振，身体机能缓慢衰退，但各种医学检查都显示身体并无器质性病变。一开始被认为是集体癔症或者某种流行性感冒，但随着时间的推移，情况越来越严重，甚至有年轻力壮的居民也出现了类似症状，而且药物治疗完全无效。
守夜人派人暗中调查，发现小区内弥漫着一股淡淡的阴冷气息，对普通人的精神有压制作用，但守夜人级别的修士也无法确定其来源和性质。
萧山听完报告，心中一动。这种症状，很像是生灵精气被某种力量缓慢侵蚀的表现。他立刻决定亲自前往调查。
这个老旧小区建于上世纪八十年代，楼房低矮，外墙斑驳，小区内绿化倒是做得不错，种了不少树木。然而，当萧山走进小区大门时，立刻感受到一股与众不同的气息。
这不是魔神分身那种狂暴、充满毁灭欲的能量，也不是“职业魂喰”那种冰冷、纯粹的饥饿感。这股气息更像是一种阴湿、粘腻、带着腐朽味道的阴气，它缓慢地渗透进空气，让人感到一种由内而外的疲惫和压抑。
小区里的居民，无论老少，脸上都带着一种病态的苍白，眼神空洞，走路缓慢，仿佛行尸走肉。孩子们不再嬉闹，只是默默地坐着或走着，没有任何活力。整个小区死气沉沉，与外界的喧嚣格格不入。
萧山暗中运转金钥，增强感知。在金钥的力量下，空气中的阴气变得更加清晰，如同肉眼可见的灰色雾气，缓缓流动。他能感觉到，这股阴气正在无孔不入地钻进居民体内，缓慢地抽取他们的生机和活力。
“阴气侵蚀...”萧山喃喃自语。这是一种比首接吞噬更隐蔽、更长久的伤害方式。
他循着阴气最浓郁的方向前进。随着他深入小区，阴气越来越重，那种令人不适的腐朽味道也越来越明显。他注意到，小区中心区域的阴气浓度最高，仿佛所有的阴气都汇聚在那里。
小区的中心是一个小广场，广场中央孤零零地生长着一颗古树。这棵树枝繁叶茂，树冠巨大，看起来至少有上百年的历史。然而，它的树叶却呈现出一种不自然的暗绿色，树干表面也有一层淡淡的黑气缠绕。树下的地面，草木枯黄，甚至连周围的空气都显得比别处更加阴冷。
萧山走到古树附近，金钥的反应变得异常强烈。他能清晰地感受到，这棵古树的根部扎根于地下深处，正在源源不断地从某种地方汲取阴气，并通过巨大的树冠向西周扩散，如同一个巨大的阴气泵和过滤器。
而更让他惊讶的是，这棵古树的树干上，隐约浮现着一些扭曲的纹路，那些纹路与他手中的符文拓片上的线条有着几分相似，但却更加混乱、更加邪恶。
“被污染的古树...”萧山心中一沉。这棵树原本可能是一个汇聚天地灵气的风水宝地，却不知为何被强大的阴气污染，成为了一个散播邪恶能量的源头。而那些扭曲的纹路，很可能是某种邪恶的符文或诅咒，加剧了它的污染和扩散能力。
他将手轻轻放在树干上，一股冰冷的、充满恶意的能量立刻顺着他的手掌传来，试图侵入他的体内。这种能量与他之前遇到的任何邪祟都不完全相同，它更像是一种纯粹的、没有意识的污染源，但其侵蚀性却异常强大。
他立刻收回手，体内真气流转，将那股阴冷能量驱逐出去。
“守夜人之前为什么没有发现？”萧山皱眉。
他仔细感知了一下周围，发现这股阴气非常“安静”，没有攻击性，只是缓慢而持续地侵蚀。而且，它似乎有某种隐藏自身气息的能力，一般的守夜人很难感知到它的存在，更别说追查到源头。只有金钥这种对能量极其敏感的神器，才能清晰地捕捉到它的踪迹。
现在，他找到了问题的根源——这棵被污染的古树。它正在将地下深处的强大阴气扩散到整个小区，导致居民生机被侵蚀。
但如何解决呢？这棵古树体积巨大，根系发达，而且似乎与地下的阴气源头紧密相连。首接砍伐可能反而会释放出更强的阴气，甚至惊动地下的未知存在。而树干上那些扭曲的符文，也表明它并非简单的自然污染。
萧山围着古树缓缓走动，仔细观察着树干上的纹路，以及树周围的风水格局。他能感觉到，这棵树不仅是阴气的散播者，也是一个能量汇聚点。某种强大的力量正在通过它，将地下的阴气引导到地上。
他拿出那张符文拓片，将其与古树上的扭曲纹路进行对比。虽然残缺不全，但两者确实存在某种联系。拓片上的线条古朴、神圣，而树上的纹路则显得扭曲、邪恶，仿佛是圣洁符文的某种变异或反转。
“这棵树...是被某种邪术污染，并且利用了类似‘封神符’的原理，构建了一个引导和扩散阴气的阵法。”萧山心中有了判断。
他抬头看向巨大的树冠，仿佛能看到无数细小的阴气丝线从树冠中延伸出去，笼罩着整个小区。
他知道，必须尽快解决这棵树，否则整个小区的居民都会被彻底抽干精气，最终死亡。
然而，贸然行动只会适得其反。他需要一个能净化或者镇压这棵古树的方法，同时也要警惕地下的未知阴气源头，以及树干上那些邪恶符文可能带来的反噬。
萧山站在古树下，感受着那股冰冷的阴气不断侵蚀着周围的环境。它考验的不是瞬间爆发的力量，而是如何处理这种缓慢、持续、深入骨髓的污染。
他拿出手机，给徐会长发了一条信息，简要说明了情况，并请求守夜人提供一些关于净化植物类邪祟和处理地下能量源的资料。
在等待资料的同时，萧山没有离开。他在这棵古树周围徘徊，仔细观察它的每一个细节，以及阴气流动的规律，试图找到它的弱点，或者能够利用城市格局来辅助解决的方法。
他知道，特调局可能己经注意到了这个小区的异常，但他们或许只会将其视为一起普通的集体中毒或流行病，或者即使发现异常能量，也未必能像他这样首接追查到源头。这是守夜人，也是他作为金钥持有者，独特的优势所在。
但优势也伴随着风险。他孤身一人在这里调查，一旦惊动了隐藏在地下或者操纵这棵古树的更强大的存在，后果不堪设想。
夜色渐深，小区的阴气变得更加浓郁。萧山站在古树的阴影下，眼神锐利，警惕地扫视着西周。
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