萧山醒来时，发现自己躺在守夜人据点的休息室里。窗外阳光正好，照在身上暖洋洋的，但他体内却如同空荡荡的水井，一丝真气也无法调动。
“醒了？”徐会长推门而入，手里端着一碗冒着热气的药汤，“你这次可真是拼命，差点把自己搭进去。”
萧山想坐起来，却发现全身酸痛无力，连抬手都困难。
“别动。”徐会长将药碗放在床头，“你体内经脉几乎全部透支，需要静养至少三天才能恢复基本行动能力。”
“小区的居民怎么样了？”萧山问。
“都没事。阴气消散后，他们的精气开始自行恢复。”徐会长递过药碗，“喝了它，能帮你修复经脉。”
萧山勉强抬起上身，接过药碗。药汤苦涩异常，但他能感觉到一股温热的能量顺着喉咙流入体内，滋润着干涸的经脉。
“那棵古树和阴脉呢？”
“古树己经完全枯死，我们将其焚毁，骨灰撒入特制的净化盐中。”徐会长说，“至于阴脉，你的镇魂钉暂时封住了出口，但阴脉本身依然存在。”
萧山皱眉：“阴脉不会就此消失。”
“是的，而且不止是这一处。”徐会长拿出一张城市地图，上面标记着几个红点，“根据我们的调查，这些地方都可能存在类似的阴脉出口。”
萧山看着地图，心中一沉。如果每个出口都有类似的邪祟守护，那么情况比他想象的还要复杂。
“树精临死前提到了'主'。”萧山回忆道，“和职业魂喰一样。”
徐会长点头：“我们注意到了这一点。两种完全不同的邪祟，却都提到了同一个'主'。这绝非巧合。”
“我们需要捕获一个活口，问清楚这个'主'到底是谁。”萧山说。
“问题是，这些邪祟都在临死前才提到'主'，之前根本不开口。”李长官走进房间，手里拿着一份报告，“不过，我们在古树的残骸中发现了一些有趣的东西。”
他将报告递给萧山。报告显示，在古树的树心处，发现了一些残留的精神波动，可能是树精的记忆碎片。
“记忆碎片？”萧山眼前一亮，“能提取出来吗？”
“己经尝试了，但很不稳定。”李长官说，“需要一个强大的精神力量作为媒介，才能稳定并读取这些碎片。”
萧山立刻明白了他们的意思：“你们想让我试试？”
徐会长和李长官对视一眼，点了点头。
“你与金钥和符文拓片有着特殊联系，精神力量比普通人强大许多。”徐会长解释道，“而且你亲手消灭了树精，与它有一定的因果联系，更容易接触到它的记忆。”
萧山没有犹豫：“我愿意尝试。”
“但你现在的状态…”
“精神力量不受真气枯竭的影响。”萧山打断道，“我们不能浪费时间。”
徐会长看着萧山坚定的眼神，最终点头同意。
一小时后，萧山被带到了守夜人据点的一个特殊房间。房间中央摆放着一个透明容器，里面漂浮着一块黑褐色的木质物体——古树的树心。
“这就是我们找到的树心。”李长官解释道，“它己经被污染，但内部依然保留着树精的部分记忆。”
萧山盘腿坐在容器前，将金钥和符文拓片放在膝上。虽然体内真气枯竭，但这两件宝物依然与他有着深层次的联系。
“我们会在外围布置防护阵法，以防万一。”徐会长说，“一旦你感到不适，立刻退出。”
萧山点头，闭上眼睛，将精神力量集中到金钥和符文拓片上。两件宝物微微发光，与树心产生了某种共鸣。
他的意识如同一滴水，缓缓沉入树心的深处。起初是一片混沌，然后逐渐出现了模糊的画面和声音。他看到了古树的生长历程，看到了它如何从一棵普通的树木，变成了阴脉的守护者。
画面突然变得清晰。他看到一个戴着白色面具的人影，站在古树前。面具上画着诡异的笑脸，只露出一双深邃的眼睛。
“你想要力量吗？”面具人的声音空洞而冰冷，“我可以给你力量，让你成为这片区域的主宰。”
树精——那时还只是一个微弱的树灵——颤抖着回应：“我…想要…力量…”
面具人从怀中取出一个小瓶，倒出黑色的液体，浇在古树的根部：“这是来自阴脉的力量。它会让你强大，但也会改变你。你愿意接受吗？”
“我…愿意…”
面具人在树干上刻下扭曲的符文：“这些符文会引导阴脉的力量，让你与地下的阴脉相连。你将成为阴脉在地面上的代言人，为我的主人收集精气。”
“主人…是谁…？”
面具人没有回答，只是继续刻着符文：“你只需要知道，主人需要大量的精气。你的任务就是从周围的生灵中汲取精气，输送到阴脉中。”
“为什么…需要…精气…？”
“为了复活。”面具人停下手中的动作，抬头看向天空，“为了让真正的主人重返世间。”
画面突然扭曲，变成了一片混沌。萧山感到一股强大的排斥力，将他的意识推了出来。他猛地睁开眼睛，大口喘息，额头布满冷汗。
“萧山！你没事吧？”徐会长关切地问。
萧山摇摇头，平复呼吸：“我看到了…一个戴白色面具的人。他给了树精力量，教它如何连接阴脉。”
“面具人？”李长官皱眉，“他是谁？”
“不清楚，但他提到了'主人'。”萧山回忆道，“他说收集精气是为了让'真正的主人重返世间'。”
房间里一片寂静。徐会长和李长官面面相觑，眼中充满震惊和担忧。
“重返世间…”徐会长低语，“这意味着他们想要复活什么人或者什么东西。”
“而且需要大量精气。”李长官补充道，“这就解释了为什么职业魂喰和树精都在吸取人类的精气。”
萧山思索着：“面具人似乎只是一个代理人，真正的'主'可能还在沉睡或者被封印的状态。”
“这个面具人会是谁呢？”李长官问，“会不会是特调局的人？”
“不排除这种可能。”徐会长说，“但也可能是其他组织或个人。”
萧山回忆着面具人的形象：“他对符文和阴脉都很了解，应该是一个有着深厚修炼背景的人。”
“我会让守夜人在城市中寻找类似特征的人。”李长官说，“同时加强对其他可能的阴脉出口的监控。”
萧山点头，但心中却有一种不祥的预感。他感觉自己距离真相越来越近，但同时也越来越危险。
“我需要尽快恢复。”萧山说，“如果面具人还在城市中活动，我们必须找到他，阻止他的计划。”
徐会长拍拍他的肩膀：“先养好伤。这次你己经冒了很大的风险，不能再勉强了。”
萧山没有反驳，但他知道，时间可能不多了。如果面具人和他背后的“主”真的在收集精气，准备某种复活仪式，那么城市中的每一个人都处于危险之中。
他看向窗外的城市，阳光明媚，一片祥和。但他知道，在这平静的表面下，一场风暴正在酝酿。
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