卢卡恩不禁嗤笑出声。
在魔域森林摸爬滚打了整整十年，甚至还当过向导的他，如今竟会被区区一只森林魔物的伎俩挑衅，这事怎么想都透着一股荒唐。
这可不是玩笑话。
想当年，多普史莱姆他都烤过，还试过水煮、清蒸，甚至动过拿它酿酒的念头。
只因那小东西长得有几分可爱，他还一度真情实感地考虑过要不要养一只当宠物。
呼！
卢卡恩指尖燃起一簇火焰，弹向那只瘫倒在地、失去意识的怪物。
怪物本就缩水不少的身体瞬间被烈焰吞噬，连声惨叫都来不及发出，便化作了一撮飞灰。
“……”
久违地重温了当向导时的杀伐果断，卢卡恩长长地舒了口气。
他那翻涌的情绪渐渐平息，紧绷的身体也随之放松下来。
思绪回到这次事件的始作俑者。
那个自称“斗犬”的组织。
无非是替大贵族干些见不得光的脏活，这种组织到哪儿都少不了。
卢卡恩暗自思忖：‘他们和凛所属的“清道夫”，算是竞争对手吗？’
他迅速在心中梳理了整起事件的脉络。
首先，“斗犬”组织策划了这场骚乱，目的是测试难以驾驭的“幻魇妖术”。
从结果来看，他们成功了。
连名门学院的教授乃至院长都中了招。
他们本想借此抹去赫蕾的存在，让她神不知鬼不觉地“被消失”。
可惜，卢卡恩等变数打乱了计划，让事情收尾得并不干净。
不过，先王的宝物终究还是落入了他们手中。
其次，是雷洛斯家族。
他们委托“斗犬”，想借这次事件除掉卢卡恩这个“侮辱”了院长和菲尼尔的平民。
这更像是一桩顺带的买卖，结果却是菲尼尔·雷洛斯自己鲁莽送命。
最近和那群天真的学员们厮混久了，享受着安逸的学院生活，他都快忘了自己究竟是什么人了。
卢卡恩并不觉得自己和那些学员有天壤之别。
可一个在被世人称为地狱的森林里挣扎求生了十年的人，又怎么可能普通？
“哼。”
卢卡恩微微侧首，望向学院的方向。
晨曦的光芒，悄然映入他深邃的眼眸。
是时候，做回那个学员卢卡恩了。
***
菲尼尔·雷洛斯在宿舍内遇刺身亡，因此，今天学院的所有课程都改为了自习。
凶手是“斗犬”的人，但这烂摊子不归卢卡恩管，而是海妮需要头疼的麻烦。
眼下，海妮正背负着“拘留雷洛斯家族长子期间致其死亡”的罪名。
‘随她去吧。’卢卡恩心想。
当初她不也一样，在未经正当调查的情况下，就随意逮捕并试图处决他们。
如今她自己也该尝尝陷入类似困境的滋味了。
“……”
比起那些，眼下那两道投来的目光更让卢卡恩如坐针毡。
虽说是自习，但没有教授在场，教室里早已乱成一锅粥。
塔娜和伊芙频频望向他，一副欲言又止的模样。
“呼……你们俩到底想干什么？”
最终还是卢卡恩先沉不住气开了口。
两人仿佛就等着他这句话，异口同声地问道：
“你是不是有跟踪的癖好？”
“你喜欢凯瑟琳吗？”
问题虽不同，核心却惊人地一致。
卢卡恩叹了口气，摇摇头。
“都不是。”
见她们还想追根究底，卢卡恩犹豫片刻，还是决定给个解释。
“我只是在做我认为必要的事，院长也认可了我的行动。至于更深层的原因，恕我无可奉告。”
其实院长对具体缘由也一无所知，但“院长”这个名头一搬出来，两人果然暂时偃旗息鼓，陷入了思索。
之后，卢卡恩又被盘问了许多尴尬的问题，总算让他在她们心中的形象，从“人渣”勉强提升到了“有点奇怪癖好的人”。
‘不过话说回来，凯瑟琳居然早就知道我在监视她。’
卢卡恩暗自琢磨。
‘难怪那些照片会暴露得那么蹊跷，而且……拍得还挺好看。’
“……”
一想到这个，他的太阳穴又开始隐隐作痛。
无论如何，必须和凯瑟琳把事情彻底说清楚。
打定主意后，卢卡恩站起身，迈步离开教室。
空旷的走廊里回荡着各个班级传来的喧闹声，学员们的闲聊与嬉笑不绝于耳。
卢卡恩悄然推开A班的门，目光扫过全场。
大部分学员都在扎堆聊天，根本没人注意到他的到来。
“干嘛？”
但还是有两个人发现了他。
梅娅和凯瑟琳。
梅娅嘴里叼着糖，双手插兜，吊儿郎当地晃了过来。
“又来搞跟踪？”
“去问塔娜和伊芙，我已经跟她们解释过了。”
卢卡恩有些不耐烦地挥了挥手。
被如此敷衍，梅娅顿时不爽地皱起眉头。
“因为你，我可是跟那帮家伙吵了一整天，你就这态度？”
“……行吧。你想我怎么谢你？”
卢卡恩虽嫌麻烦，但也承认，这次若非梅娅在关键时刻出手配合，他恐怕已经被当场逮捕了。
然而，梅娅似乎也没想好要什么。
“呃，嗯……以后再说。”
“最好有个期限。”
“呀，你这人怎么回事！”
卢卡恩没理会身后气鼓鼓的梅娅，径直向前走去。
梅娅那群跟班投来警告的眼神，也被他彻底无视。
这帮跟班，看来还没搞清楚状况。
“能聊聊吗？”
凯瑟琳见卢卡恩和梅娅搭话，先是气鼓鼓地瞪了他一眼，但随即还是微笑着点了点头。
两人来到了学院的天台。
卢卡恩本想就近找个空教室速战速决，但凯瑟琳坚持要来这里，他便也由着她了。
凉爽的风拂面而过。
尽管麻烦事一堆，远未到尘埃落定的时候，但卢卡恩还是头一次生出了片刻安宁的感觉。
“你还好吗？”
这句话，既是问凯瑟琳，也是在问他自己。
他胸口那股撕裂般的痛感已经消退，只余下些微的刺痛。
“嗯，我没事。”
挚友赫蕾凭空消失，凯瑟琳心中定然不好受，但她仍努力挤出一副若无其事的模样。
即便身边还有其他朋友，心底的创伤想必也已悄然刻下。
‘该从何说起呢？’
卢卡恩有些无措地搓了搓手。
凯瑟琳看着他这副模样，轻笑一声催促道：“不是有话对我说，才把我叫出来的吗？”
“对。”
卢卡恩深吸一口气。
奇怪的是，这竟比面对一场生死搏杀还要让他紧张。
“我有喜欢的人了。”
“……什么？”
凯瑟琳的表情瞬间冻结。
她的声音冷得仿佛能凝出冰碴，眼中的光彩也倏然黯淡下去。
与此同时，卢卡恩胸口那微弱的刺痛猛地变得尖锐，最终化作一股沉重的压迫感，狠狠袭向他。
果然如此。
卢卡恩回想起凯瑟琳先前几次情绪失控时的情景，方才那句话只是试探，而结果印证了他的猜测。
只要她情绪剧烈起伏，身上就会散发出那股与灾厄君主如出一辙的气息。
虽然比当初感受到的微弱许多，却真实得不容错辨。
卢卡恩的心沉了下去。
‘如果真是这样……就必须杀了她。’
倘若她的情绪波动真的关乎这片大陆所有人类的存亡，那他别无选择。
可他还是迟疑了。
“……”
凯瑟琳缓缓地、深深地吸了一口气，她闭上眼，拳头攥得死紧，片刻后才重新睁开，看向卢卡恩。
“我先确认一下……那个人，不是我，对吗？”
“……嗯。”
她的情绪再度掀起狂澜。
但她在克制，拼命地克制。
卢卡恩能清晰地感觉到，她正竭力控制着自己的心绪，试图压下那股不祥的气息。
而后，她用尽力气，一字一句地开口。
“我最近……好像有点奇怪。只要看到你和其他人在一起，我就会觉得很讨厌，心情会变得很差，会生气，有时候甚至会产生一些不好的念头。”
“……”
“那天晚上，我就是被那种冲动的情绪驱使才动手的，给你造成了伤害。”
卢卡恩想起了夏昀向阿瑞斯告白时，凯瑟琳突然暴起冲过来的那一幕。
他记起当时，她用颤抖的手，紧紧握住了自己的手。
“对不起。虽然那时已经说过了，但我还是要再说一次。对不起。我知道你喜欢别人，也知道你不喜欢我。”
“……”
“但是，我能问最后一个问题吗？”
此刻，她已完全恢复了平时的模样，只是眼泪却不受控制地一滴滴滚落。
她像是恳求一般，轻声问他：“你……讨厌我吗？”
她微微张开的唇瓣，不住地颤抖。
卢卡恩甚至无需思考，答案便已脱口而出。
“我从未讨厌过你。”
那个可能会刺穿他心脏、毁灭全人类的凯瑟琳，让他感到不安、沉重，甚至让他觉得必须亲手了结。
但他从未“讨厌”过她这个人。
这是他的真心话。
凯瑟琳闻言，泪流满面，却绽开一个无比灿烂的笑容。
“太好了。”
他们之间横亘着太多的误会。
卢卡恩刻意的疏远，单方面的决绝。
她在这个过程中一点点崩溃，又一点点努力地维系着理智。
“小时候，我真的很喜欢你。”
这是卢卡恩能为她做的，最后一件事。
听到这句话，她擦去泪水，笑容依旧。
“我从小到大，也一直真的很喜欢你。”
“……”
“而且，以后也会一直喜欢下去。”
微笑着说出这句话的少女，缓缓地、轻轻地拥抱了卢卡恩。
而他，也自然地任由她抱着。
对凯瑟琳而言，这是她旷日持久的单相思，最终的告白。
但对卢卡恩来说，这却意味着一种可能性。
如果凯瑟琳能像刚才那样，凭自己的意志控制住盘踞在她内心的未知之物，将它死死压制……
抱着这样的念头，卢卡恩也缓缓抬起手，回抱住了她。
‘现在就放弃你，还为时过早。’
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