“……”
“卢卡恩？我们到了。”夏昀的声音飘了过来。
“……”
“卢卡恩？”夏昀又叫了一声。
“啊……是在叫我吗？”
卢卡恩这才如梦初醒，茫然地回应。
“已经到了。”
夏昀催促着他下车。
卢卡恩强打起精神，拖着沉重的身体爬下马车。
他的脸色想必是差到了极点，连夏昀和凯瑟琳都投来了担忧的目光。
“你没事吧？”
凯瑟琳担心地走到他身边，站得比平时近了许多。
这微小的距离变化，却在卢卡恩心中搅起一股说不清道不明的情绪。
‘……这不是凯瑟琳的错。’他告诫自己，‘恰恰相反，她才是那个受害者。’
道理他都懂。
可艾莉丝离开时那抹苦涩的微笑，那句话语，却像一根毒刺，深深扎进了他的心底。
——我不该束缚你，你还有必须要做的事。
她当时是这么说的。
可即便如此，她最后还是在他耳边留下了一句低语。
——等一切都结束时，请再给我一次机会。
这听起来，更像是一种委婉的拒绝。
卢卡恩心里跟明镜似的。
艾莉丝的话语里，终究还是藏着一丝若有若无的好感，他还没蠢到连这点都看不出来。
然而，拒绝就是拒绝。
这次的打击似乎比他想象中要沉重得多。
他时常会毫无征兆地陷入失神，两眼发直，呆呆地望着虚空。
“唉，振作点。她说下次再谈，就说明她不讨厌你嘛。”
夏昀悄悄凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说。
夏昀曾帮过他和艾莉丝，安慰起人来也确实有一套。
“……谢谢。”卢卡恩轻声道谢。
‘没错，我不该再动摇了。’
他是卢卡恩·麦克莱恩，是那个征服了魔域森林的向导。
可一旦踏入“恋爱”这个全然陌生的领域，他仿佛又变回了过去那个一无是处的自己。
不行，必须做出改变。
念头一转，他紧绷的表情似乎也舒缓了些许。
夏昀见状，满意地拍了拍他的肩膀。
“那么，接下来我们去哪？卢卡恩，你要回故乡吗？”
“我倒没什么特别想去的地方……如果凯瑟琳要去，我就跟着。”
“那我呢？”
他们此行的目的地本是阿努阿兰德。
如今事情办完，一行人反倒无所事事起来。
假期还长，眼下的状况不免有些尴尬。
他们只好暂时返回弗吉尼亚王国，在边境城市“科里夫”找个地方落脚，因为天色已经太晚了。
之前前往阿努阿兰德时，他们只是路过此地，并未进城。
现在仔细一看，这座城市比想象中要整洁许多。
或许是地处边境的缘故，城里的旅店鳞次栉比。
最终，他们采纳了卫兵的推荐，选择了一家口碑不错的三层旅店。
建筑虽然略显老旧，但看起来还算干净。
放下行李，房间自然是开了两间，一间女生房，一间男生房。
卢卡恩独自住进一间宽敞的屋子，往床上一躺，长舒了一口气。
“……”
然而，他刚一闭上眼，艾莉丝的身影就不由自主地跳了出来。
他用力甩了甩头，试图想些别的事情来分散注意力。
房间里一片死寂，只有微弱的风声在耳边回响。
时间，从深夜缓缓滑向凌晨。
“嗯？”
风声？
卢卡恩猛地从床上一跃而起，目光锐利地扫向窗户。
窗户关得严严实实。
而且，这风声根本不是从窗缝里传来的。
他闭上眼，凝神细听。
隔壁，传来了人为活动的细微声响。
他的房间在二楼最里侧。
隔壁，本该是旅店的外墙。
墙外……有人？
除非对方能凭空漂浮，否则只有一个可能。
这家旅店里，藏着一个秘密房间。
‘真是撞大运了。’
卢卡恩心里冷笑。
这家店的老板是个和蔼的老奶奶，价格也公道。
谁能想到，她背地里竟然在搞这种名堂。
虽然不知道对方想做什么，但这对他而言，反倒是一件好事。
与其被那些无谓的杂念折磨，不如活动一下筋骨来得痛快。
卢卡恩立刻起身，握住了腰间的剑柄。
“哼。”
他找到了那面疑似暗门的墙壁，但从他这边根本打不开，或许藏着什么他不知道的机关。
可他没耐心干等。
谁知道对方会耍什么花招，凯瑟琳和夏昀那边也可能身处险境。
‘不，说不定她们才是第一目标。’
毕竟是两个漂亮的女学员同住一屋，对那些专业的袭击者来说，简直是送上门的猎物。
玩弄伎俩，终究是弱者才干的事。
卢卡恩低语一声，抬脚便朝着那面墙壁狠狠踹了过去。
咔嚓！
一声脆响，老旧的墙壁应声坍塌，碎石木屑轰然炸开。
墙壁之后，赫然是一条连接着一楼与三楼的秘密楼梯。
几个家伙正蹲在楼梯上，围着一堆钱币玩扑克。
“啊？”
“什、什么玩意儿？！”
他们被突然破墙而入的卢卡恩吓得魂飞魄散，手里的牌撒了一地。
卢卡恩咧嘴一笑，朝他们打了个招呼：“算我一个。”
话音未落，他已一脚踹在最上方的那个家伙脸上。
骨牌效应般，一群人惨叫着从楼梯上骨碌碌地滚了下去。
“比想象中还无聊。”
卢卡恩瞥了一眼，发现他们赌得还不小，牌桌旁的赌注堆成了一座小山。
他不客气地将钱尽数揣进自己口袋，随即快步下到一楼。
那几个倒霉蛋似乎滚得太猛，已经全晕了过去。
出口似乎在旅店柜台的内侧，但光线昏暗，看得并不真切。
就在这时，几枚细如牛毛的毒针撕裂空气，悄无声息地飞射而来。
卢卡恩手腕一抖，长剑出鞘，轻松地将它们悉数磕飞。
“居然能挡开？”
一个苍老沙哑的女声响起。
正是这家旅店的老板娘，那个递给他们钥匙时还一脸慈祥的老奶奶。
“小鬼，有两下子啊？在这种黑暗里，居然能挡开老婆子我的暗器。”
老妇人话虽如此，语气里却满是咯咯的笑声，嘲讽意味十足。
“哼。”
卢卡恩冷哼一声。
他感觉不到对方的气息。
无论他如何集中精神，都无法锁定老妇人的确切位置。
他试着循声辨位，可那沙哑的声音仿佛从四面八方同时传来，根本无从下手。
叮！叮！
又是几声轻响，飞来的暗器再次被他精准地挡开。
“连、连这个也……”
老妇人的声音里透出一丝惊讶。
卢卡恩却觉得有些不对劲。
“隐藏身形的本事算是一流，”他忽然开口，“但这操控暗器的技术，却连三流都算不上。你不觉得这很不协调吗？”
“小鬼，嘴倒是挺利索！”老妇人怒道。
“是年纪大了手脚不利索？还是说，”卢卡恩继续挑衅，“你用了什么‘别’的方法，才获得了现在的力量？”
老妇人没有回答。
但作为回应，更加密集的暗器从四面八方暴射而来，仿佛要将他的话语彻底淹没。
这就更奇怪了。
除了他背后倚靠的墙壁，其他所有方向都有暗器袭来。
要做到这一点，要么是攻击者的速度快得超乎想象，要么就是人数众多。
但卢卡恩敢肯定，这里只有老妇人一个。
这个空间里，只有他和那个老怪物。
那么，她究竟是怎么做到的？
无数暗器再次破空袭来。
然而，其中一枚划破空气的声响与气势，却与其他所有暗器都截然不同。
“抓到你了。”
卢卡恩低喝一声，挥剑格开飞来的暗器，同时双腿猛地发力，整个人冲天而起。
在他身体几乎要撞上天花板的瞬间，在这片伸手不见五指的黑暗中，卢卡恩终于看到了那个如同蜘蛛般倒挂在天花板上的老妇人。
他毫不犹豫地抓住对方的脑袋，用尽全力将其狠狠砸向地面！
咔嚓！
旅店的地板本就老旧，被这股巨力一砸，当场碎裂开来。
老妇人的惨叫与沉闷的撞击声混在一起，格外刺耳。
可即便如此，四周的暗器依旧没有停下。
卢卡恩轻松挡开这些攻击，顺手点亮了室内的魔法灯。
“喔哦。”
卢卡恩吹了声口哨。
“我常年在森林里待着，都不知道现在的工具已经这么发达了？”
只见柜台的各个角落里，挂着好几把能够自动发射暗器的弩弓。
这些弩弓似乎还附了魔，能持续锁定他的位置。
不过，只要按下弩弓上的开关就能解除，卢卡恩毫不费力地将它们一一关闭。
“刚才天黑没看清，”卢卡恩低头看着地上的老妇人，咧嘴一笑，“您这模样，还真是够狰狞的啊。”
他原以为对方只是贴在天花板上，现在看来，是他想简单了。
老妇人的后背上，赫然长着四条巨大的、还在不断抽搐挣扎的蜘蛛腿。
也正是因为这些多出来的肢体，她反而被卡在了破碎的地板中，动弹不得。
“你、你怎么会知道！这不可能被发现！我听说恶魔蜘蛛的隐匿能力，就连王国的骑士和精灵都难以察觉！”
老妇人惊恐地尖叫。
“那些机器射出的暗器，力道和时机都一模一样。唯独你亲手投掷的那一枚，气息截然不同。”卢卡恩解释道，“我当然会猜到，你就藏在那个位置。”
“连……连这个你都能察觉到？”
老妇人难以置信地瞪着他。
卢卡恩微微一笑：“我天生直觉就很好。”
他本想说，在森林里和魔物打交道久了，自然能练出这种本事。
“不过，你这已经不是和魔物打交道了，你这是把自己变成了魔物啊。”
他看着对方，眼神冰冷。
这老妇人，早已不是与魔物为伍那么简单。
她本身，就快要变成一只彻头彻尾的魔物了。
正如她自己所言，恶魔蜘蛛是生活在黑暗中的捕食者，隐匿能力极强，就连对气息极为敏感的骑士和精灵都难以察觉。
“这是魔域森林里的魔物吧？”卢卡恩问道。
恶魔蜘蛛，正是栖息在魔域森林入口处的魔物之一。
那几条巨大的蜘蛛腿还在咔嚓作响，试图带动身体逃离，看得卢卡恩有些不耐烦。
他略带讽刺地问：“这玩意儿你是从哪弄来的？看起来可不像是随便买来装上去的。”
“闭嘴！你以为我会告诉你这种小鬼吗？等我们的同伴来了，你这种家伙……！”
老妇人厉声叫嚣。
唰！
一道寒光闪过。
“啊啊啊啊啊——！”
卢卡恩干脆利落地砍下了一条蜘蛛腿。
老妇人发出了几乎要震破耳膜的凄厉尖叫。
一把年纪了，生命力倒是顽强得惊人，想必也是恶魔蜘蛛的功劳。
“嗯，砍下去的时候有痛觉，看来你和这东西是真的融为一体了。”卢卡恩面无表情地评价道。
“你、你这个疯子！就为了知道这个，你就直接拿刀砍？！”老妇人惊怒交加。
唰！
又是一道寒光。
“啊啊啊！”
老妇人再次惨叫，已然口吐白沫，眼白上翻。
卢卡恩并非嗜杀之人，也想过手下留情，但实在无法做到。
因为从踏下楼梯的那一刻起，一股浓重到化不开的血腥味就一直萦绕在他鼻尖。
可以想象，有多少无辜的旅人在这家旅店的秘密之下，惨遭毒手，永远地闭上了眼睛。
“你的手还有两只，蜘蛛腿也还剩下三条。”
卢卡恩的声音毫无起伏，再次朝眼前的蜘蛛老妇挥下了手中的利剑。
“看来，您身上的‘零件’还挺多的。”
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