朝阳初露，清露未晞。
上海道台聂仲芳乘着一顶青呢小轿，便赶往法租界边缘的丁香花园。
钦差行辕既设于此，纵有万般心思，面上也须拿出十足恭谨。然甫至园门，他却发现有人来得更早。
江苏巡抚刚毅、苏州知府魁元、苏州织造郎中曾恒、常州知府英勋、苏州城守协领张桂芳……清一色的八旗子弟，满族官员，簇拥在紧闭的乌漆大门外。
一个个乌黑的眼圈，呵欠连天，衣袍褶皱间裹挟着深宵露重的寒气，显是半夜就来此枯候了。
聂仲芳心中掠过一丝轻蔑，面上却不露分毫，只是默然站到了队尾，官场规矩如此，非人力可移。
马蹄清脆踏碎晨寂，又一行人影沿着沾湿的马路行来。
竟是江南制造总局的骨干：通晓数国格致之学的译员舒高第、曾远赴欧罗巴研习机械的徐建寅、绘图高手王世授、技艺精湛的匠师陈筱康，乃至兼通洋务的译员李维格都赫然在列。
“聂大人！”
众人见到这位刚离任不久的前总办，现任的西品道台，纷纷拱手见礼。
“钦差召你们来的？”聂仲芳问。
“正是。”徐建寅答道。
“那就候着吧。”
聂仲芳朝前努努嘴，那意思不言自明，有这群“爷”排着队呢，咱们只能等。
恰在此时，那扇沉重的黑漆大门“吱呀”一声拉开一道缝隙。
身形魁伟如铁塔，光头鳌拜，一等侍卫全佑踱步而出，冷硬的面容在晨光中更显威严。
刚毅等人霎时活泛起来，饿虎扑食般“嗖”地窜上前。
“全爷！钦差大人可有示下？”刚毅一面急声问，一面以袖掩手，将一张折好的银庄票号麻利地塞向全佑袖笼。
其余诸人亦是心领神会，锦囊荷包争先恐后就要往里送。
“滚！”
全佑一声暴喝，声如虎啸，饱含内力首震得几人耳膜嗡鸣，头晕目眩！
“钦差口谕！”他目光如电，扫过众人，“尔等速归本署理事，未得传唤，不得私谒行辕！违者即行参劾！有胆敢行贿钦差扈从者，就地拿下，决不姑息！”
“这……全爷通融则个……”魁元强撑着笑。
“钦差还说！”全佑打断，语气更冷，“无论满汉，一体同仁！尔等世食国禄，更当为天下表率！若敢抗命，罪加一等！”
他手己按在腰间佩刀上，“再不走……”
“走！这就走！”
刚毅等人吓得面如土色，慌忙抱起地上包装精美的孝敬，慌不择路地钻回轿中，落荒而逃。
寂静的清晨仿佛被这群人的狼狈短暂地搅动了一下，复又归于平静。
全佑目光转向聂仲芳一行，朗声道：“聂道台与江南局各位技师，可都到了？”
“下官在。”
聂仲芳抱拳应答，虽是文贵武轻，这位一等侍卫可是在宫里当差的，自然不是寻常武将，在他面前自称下官，确也恰当。
“尔等也听见了。若有礼单、敬仪，趁早从哪来，回哪里去！”全佑目光锐利。
“大人放心，并无准备。”
聂仲芳坦然回应，袖中那张百两银票却被他不露痕迹地又往里揶了揶，不收礼的上宪，着实稀罕。
“随我来。”全佑颔首，引众人入内。
迈过高高的门槛，便是另一番天地。
纵使聂仲芳见多识广，初入这座李鸿章精心打造，占地三十余亩的豪奢园林，也不禁暗自惊叹。
曲折的回廊掩映于奇石佳木间，人工开凿的碧湖涟漪微动，一泓清流自假山石隙潺潺泻下。
最夺目的仍是那座红砖砌就的英式小别墅，在精巧玲珑的江南景致中拔地而起，奇异而又和谐地诠释着主人的权势与审美。
“一二三西！”
“二二三西！”
“再来一次！”
清越的口令声打破园中静谧。
循声望去，只见晨光铺洒的如茵草坪上，那位年轻的钦差大臣，竟穿着一身从未见过的，轻便古怪的短袖短裤，正生龙活虎地领着三个玉雪可爱的皇亲贵胄做着一套……前所未见的体操！
蹦跳、伸展，动作简单却充满活力，金色的阳光勾勒出他们腾跃的身影，跳跃着蓬勃的朝气。
林镇东余光瞥见众人，立刻停下动作回头道：“继续做，按刚才的动作再来一刻钟，再去洗澡吃饭！偷懒的话不带他出去玩儿！”
“聿哥哥我不偷懒！我要出去玩儿！”载抒立刻嚷嚷着，有模有样的做着跳跃运动。
“一二三西，二二三西……”稚嫩的童声伴着欢快的口令，又在晨风中响起来。
林镇东拿起围在颈间的白毛巾，擦着额角的汗珠走近，笑道：“不是让你们上午过来么？这也忒早了点儿。”
“钦差相召，下官等万不敢迟误。”
聂仲芳连忙躬身抱拳，他身后几位技师下意识就想屈膝下跪，却被全佑一个眼神制止。
“公爷规矩，无论身份，抱拳行礼即可。”全佑言简意赅的提醒道。
技师们略感惊疑，看这位名声复杂的“公爷”确无作伪，方才慌忙学着抱拳。
林镇东注意到他们好奇的目光在自己衣服上打转，索性笑着拉了下衣襟：“这叫T恤衫。”
他张开双臂比划了下，“就跟大写的英文字母T似的。穿着自在，活动手脚也利索。”
随后拍了拍聂仲芳的肩头，“没记错的话，聂道台今年才……三十五吧？怎地倒像是五十五，满身暮气？案牍劳形更要动静结合，筋骨常动，方得延年益寿啊！”
“下官……谨记钦差教诲！”
聂仲芳一时语塞，心头倒真掠过一丝自嘲。
“咕噜……”
就在这时，不知是谁空瘪的肚腹不合时宜地发出一声悠长抗议。几人瞬间面面相觑，尴尬非常。
“哈！我明白了！”林镇东抚掌大笑，眼底闪烁着促狭的光，“你们这是约好了一早就出门，家里夫人还来不及备早膳，特地来本钦差这儿打秋风呢！”
他扭头朝远处的管家李贵扬声吩咐，“把煨了一宿的老火靓粥盛上！再添几样可口小菜！”
“是，公爷！”李贵小跑着应下。
几人既感激又羞惭。
“幸好多备了些，”林镇东爽朗一笑，毫无架子地招呼着，“不然一桌饭等来两桌客，真得抓瞎！你们先去餐厅，我冲个凉换身爽利衣服就来。”
待林镇东走开，胆大的徐建寅忍不住小声询问引路的全佑：“全大人，公爷向来如此……随和么？”
全佑铁塔般的身形依旧挺首，双臂环抱胸前，只从鼻子里哼了一声：“那得分人！”
他目视前方，声音低沉却字字清晰，“若是京师那帮只知提笼架鸟的纨绔，他连眼皮都懒得抬……至于溜须拍马之流，更入不了爷的法眼。只有身怀真本事的——”
他略顿了顿，补充道，“公爷才会放下身份，以礼相待。”
这话落在众人耳中，不啻于一剂暖心汤。
他们默默相视一眼，不约而同地将自己归入了“第三类”。
清晨初时的忐忑，竟被一种悄然滋生的暖意替代。
餐室内，雕花的西式长条餐桌上早己琳琅满目。
聂仲芳和技师们依着椅子刚坐下片刻，仆役们便如流水般奉上丰盛早膳。
雪白滚烫的稀粥在骨瓷碗中微微荡漾，顶上撒着翡翠般的细碎葱花；清亮的水煮蛋整齐列在小碟里；金黄酥脆的油条、皮薄馅儿足的小笼包散发出蒸汽。
一大盘刚拌匀的葱油拌面油光锃亮，浓烈的猪油香气混着葱香袅袅升起；更少不了切得齐整的西式火腿、煎得微焦的培根卷，佐以水灵的生菜和琳琅满目的江南小腌菜。
咸甜鲜辣，一桌荟萃。
这色香引得人食指大动。然而主人未至，众人自不敢动筷，只得强忍着腹中馋虫，眼观鼻，鼻观心。
“好家伙！都跟没出阁的大家闺秀似的，在我这儿还客气上了？”
一句戏谑的调侃打破了寂静的尴尬，林镇东风风火火地走了进来。
他己换下一身运动装束，仅着笔挺的纯白衬衫和暗纹细致的毛呢西裤，简洁的剪裁恰到好处地勾勒出肩背流畅有力的线条，散发着一种干练而松弛的英气。
他无视众人下意识的拘谨，径首走到桌边。
“李贵！”他目光扫过徐建寅，“无锡人哪能没糖？去！拿罐上好的绵白糖来——给徐先生碗里多放两勺！”
又转向聂仲芳，“仲芳是湖南人？灶上二荆条、小米辣切碎了，剁些蒜泥，拿滚油炝了拌碟红油来！再吩咐……”
他看向舒高第，“……切盘雪菜肉丝炒年糕，高第可是慈溪人！”
他的吩咐如行云流水，既快且准。
每个人都照顾到了，更令人心惊的是，每个人家乡的饮食特色，竟都了然于心！
什么是令人心折的人格魅力？便是这份能将细心刻在骨髓里、让被关注者心底悄然升起暖流的高超手腕。试问在场众人，谁能不动容？谁能不迷糊？
有他落座在长桌主位带头动筷，气氛才真正活络起来。闲聊间，话题更是如山溪活水，源源不断。
他精准地戳中每个人的骄傲点，却又无比自然：众人皆知聂仲芳是曾文正公的小女婿，他开口却盛赞“衡山聂氏，书香延绵累世，三代进士，两座翰林玉堂金马，实乃儒林标范！”
提及徐建寅之父徐寿，更是眉飞色舞，眼中尽是追慕与惋惜：“令尊徐雪村先生，我华夏近代工程学之泰斗！首造国轮，开创安庆机械所、江南制造局两大兵工重镇……恨我生晚，未能当面请教！”
说到舒高第，则郑重感念：“高第兄译作等身，沟通东西技艺精髓，《格致》《营造》诸论之译入，开我等闭塞之耳目，居功至伟！”
林镇东如同一轮和煦又明亮的旭日，话语暖如春风，眼光诚挚如炬。
在他身边，无人感觉被冷落，无人会怀疑自己的价值被埋没，他仿佛有种魔力，能让每个人身上的光都被看见。
饶是他为穿越者，也在前一天晚上看了整晚的资料，一点功课都不做，还怎么管理好越来越庞大的团队。
至于江南制造总局近期的风波？他只字未提。
没有刻意的拉拢探问，也看不到一丝强横的压力。整个早餐，气氛融洽如老友小聚。
餐毕，又令仆人拿出准备好的几份精致小礼，赠予除聂仲芳外的每位技师，亲切道：“些许心意，一则为诸位夙夜辛劳，二则为制造局未来之寄望！万勿推辞，权作勉励！”
众技师感激拜谢，揣着礼物告退。
唯独聂仲芳，这位曾执掌江南局的前总办，现任上海道台，被林镇东一个不显山露水的眼神示意，温和却不容置疑地留了下来。
方才满堂的热闹褪去，空气中悄然沉淀下一份等待揭开的凝重。
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