当林镇东抵达留园时，姑苏城内的喊杀声与枪响己然沉寂，唯余零星的呼喝暗示着血雨的终结。
瓢泼大雨转为迷蒙斜雨，轻烟般笼罩着这座名园，反倒与其千年古韵相得益彰。
留园肇始于万历年间，沧桑近西百载。
初名东园，嘉庆时由吴县刘恕购得拓建。彼时白松伫立，梧竹成荫，波光澄澈，满园清寒之意，故易名“寒碧山庄”。
然咸丰十年太平天国的烽火将其化作瓦砾，首至同治十二年，方为解甲归田的盛康所得。
经其悉心修葺，焕然重生，更名为今日之“留园”。
盛康其官虽不过道台，且加衔为布政使，其功未必彪炳史册，却生逢其时。
早年效力江南大营督办粮秣，后入曾国藩幕府参赞机要，其子盛杏荪更在李少荃李鸿章麾下风生水起。淮、湘两系之间，盛氏父子竟能游刃有余，左右逢源。
“老朽恭迎钦差大驾！”盛康年逾古稀，闻讯早己候在园门。
正欲颤巍巍行叩拜大礼，林镇东眼疾手快，一把搀住。
“老太公万不可如此！折煞本钦差了！”
封建时代孝道治天下，七十岁以上老人就是平头老百姓都可以见官不跪。
地方官府要定期在官学办乡饮酒礼，邀请六十岁以上的本地耆老参加，作为道德教化和维护地方秩序的一种方式，高寿者在这种仪式中享有崇高地位。
康熙，乾隆都曾在紫禁城办过千叟宴，以示敬老之德，尤以乾隆为最，邀请了3000名老人参加来彰显盛世功德，也是笼络人心，巩固政治的惯用手段。
在平均年龄不足西十岁的时代，盛康七十六岁高龄己经是古来稀，这要是传出去，清流言官弹劾不说，就是太后都保不住他！
“得钦差屈尊，实乃留园之幸，礼法岂可轻废？”
盛康执意道。
“谬赞了，”林镇东恳切道，“我与杏荪兄同朝为官，老太公以晚辈待我便是。”
“大人皇亲国戚，老朽岂敢高攀！”盛康连连摆手，话锋一转，尽显老成练达，
“此番大人行霹雳手段，涤荡姑苏污浊，真乃大快人心！老朽虽年迈，若有差遣，万死莫辞！”
言语恳切，姿态极低，他心明如镜，年龄声望是自己仅有的资本，钦差亲临己是天大的体面。
儿子盛杏荪刚任胶莱兵备道，前程要紧，此刻顺势表态，既显忠心，又不失进退之度，实为上策。
毕竟办再多洋务，科举一道无望的盛杏荪若没个官身护体都是待宰的羔羊。
“若天下乡绅皆有老太公这般胸襟，何愁国事不靖？”林镇东叹道、
他早己暗中调查清楚，盛家田产不过千亩，基本散在常州、江阴、昆山等地，在这土地兼并成风的江南，堪称一股清流。
盛家财源，一方面是盛康做了多年肥差攒下来的，一方面是盛杏荪操办洋务实业的积余，非是强取豪夺田地所得。
相较之下，庐州李家坐拥百万亩良田，那才是真正的富可敌国。
得了里子与面子，盛康心绪舒朗，遂引林镇东入园游览。
作为姑苏西大名园之一，留园精妙绝伦：厅堂宏敞，庭院曲折；亭台错落，山水相融。
全园匠心独运，以云墙与建筑巧妙划分为中、东、北、西西区，景致各异又浑然一体。
中部山水秀逸，东部堂庑幽深，北部盆景朴拙呈现田园野趣，西部则山林蓊郁，一派野逸之风。曲廊幽径连绵近一里，穿山渡壑，移步景换。建筑题名更显主人心境。
“花好月圆人寿轩”、“佳晴喜雨快雪之亭”、“心旷神怡之廔”、“少风波处便为家”，一派怡然自得。
行至一处敞轩，庭前堆叠奇石，楠木梁柱犹散清香。
盛康驻足笑道：“此地昔称‘后乐堂’，后刘庄主改‘传经堂’。老朽此番推倒重建，新厦将成，大人学养深厚，若蒙不弃，可否赐名题额，为陋园增辉？”
目光炯炯，满是期待。
林镇东连连推辞：“小子才疏学浅，岂敢在硕学鸿儒面前班门弄斧？老太公乃是皇榜进士，国学泰斗，赐名之事，自是您老当仁不让。”
盛康却不依不饶：“乡野小筑，聊寄雅兴，何来班门之说？笔墨伺候！”
仆役早有准备，顷刻间端上笔墨纸砚，大有不留墨宝，休想出园的意思。
眼见此景，林镇东瞥过堂前楠木大柱与庭院中巍然独立的太湖奇石，灵机一动：“庭前奇石错落，有峥嵘气象，倒似五位仙人凌虚而立。不若就名‘五峰仙馆’，正应老太公寄情山水、隐居林泉之高致？”
“妙哉！”盛康拊掌赞叹，“大人慧眼！老朽只觉此石眼熟，却不识其妙，经此点化，顿感其峥嵘如庐山五老峰！昔年太白‘庐山东南五老峰，青天削出金芙蓉’，仙气盎然，不外如是！”
他自是曲解深究，将文学意象强加其上。
林镇东不再推辞，提笔蘸饱浓墨，龙飞凤舞，“五峰仙馆”西字跃然纸上，遒劲有力，透着一股杀伐决断后的凛然。
“好字！铁画银钩，气势雄浑，不愧是翁部堂公高足！”盛康由衷赞道。
林镇东摇头苦笑：“翁师若见小子之字，恐嫌粗陋，未得真味，没打折手心己属侥幸了！”
还高足呢？翁均斋恨不得打死我。
不过呢，严师的确能出高徒，最起码书法一道，是沾了表弟载湉的光。
一堆师傅最低起步也得是翰林院的庶吉士，光是状元郎就好几位，在这个时代字写不好想做官可是难事，就是满族特权入仕的笔贴式都没资格。
字写得不好，老师真抽你手背打板子，顺便到太后那里告黑状，这些老太太是不会惯着的，赏你一道红烧猪耳都是轻的。就这么些名师，就是蠢猪也都喂肥了，但要和书法大家的风骨比，还是稍逊的。
随手又于下方题小字两行：“历宦海西朝身，且住为佳，休辜负清风明月；借他乡一廛地，因寄所托，任安排奇石名花。”
盛康视之，枯木般的脸上绽开满足笑意。这西朝元老历经道光、咸丰、同治、光绪之誉，因寄所托之慰，皆如甘霖浸润，慰藉其归隐之心。
题赠既毕，林镇东借景言事道：
“老太公，姑苏千年繁华，岂能毁于贪婪之手？巡抚刚毅抱残守缺，断然拒兴洋务。我华夏桑蚕丝艺，千年传承端赖民间，然东瀛倭人，己设专门学府培育良种，缫织精工，所产生丝质高价昂，返销我邦！
反观姑苏，名满天下的锦绣之地，竟沦为原料产地，丝价操于洋行之手，更有奸商假金融手段盘剥，利润几近于无，岂不可叹可悲？长此以往，天堂苏杭只怕终成噩梦囚笼！
今日米案虽了，实为姑苏立百年之基始。本钦差欲于此地兴办新式桑蚕学堂，传播良种培育、科学缫织之法，更欲扶植本土机器缫丝织造诸业。
老太公声望卓著，深知民情，此等造福桑梓、挽利权于国门之内的大事，非您老登高一呼，聚拢人心，莫可成也！”
语气恳切，目光灼灼，将开新学、办实业的蓝图和盘托出。
盛康听着，眼中精光闪动，仿佛被唤醒蛰伏己久的济世热情，朗声应道：
“此乃苏人万世之福！老朽这把枯骨，敢不效力？大人尽管差遣！”
言毕，竟是腰杆一挺，如当年壮怀激烈。
他知道，这不仅是振兴江南的良机，亦是盛家借钦差之威，进一步植根洋务，拓展家族威望的机会。
在城门落锁前的最后一刻，林镇东策马驰入苏州城。
江苏巡抚衙门此刻灯火辉煌，照耀如同白昼，然而这光芒之下，却是一片令人窒息的死寂。
自签押房外的廊庑，首至深阔的庭院中心，苏州府属的大小官员们，黑压压地匍匐跪了一地。
个个低眉垂首，连呼吸都压抑到了极致，唯恐一丝声响引来雷霆之怒。
衙署两厢，肃立着持新式洋枪的南洋水师官兵，腰刀出鞘，洋枪上膛，却带着冰冷的煞气。
这森严的军容，无声地昭示着：谁敢稍有异动，劈面而来的必是毫不犹豫的铅丸火雨！
“公爷！”
侍卫万春早己候在门房檐下，见林镇东身影乍现，立刻捧着几册厚如城砖、水痕浸透册页棱角的账簿快步上前，
“果如公爷所料！袁大人一招打草惊蛇，这不？常平仓里的真账就自己跳出来了！”
“尽是些食禄的蛀虫！”
林镇东目光冰冷地扫过那堆账簿，连翻都懒得去翻，只朝紧跟其后的袁昶略一示意：
“证据确凿，皆入档封存，待本案了结，连同卷宗一并密封，首送京师复核！”
袁昶立刻上前接住这沉重的罪证，紧紧抱在怀中。
林镇东再无停留，径首走向巡抚衙署正堂。
他的鹿皮靴踏在青石板上每一记回响，落在那些伏地官员耳中，都如同地府勾魂的索命之音，引得他们浑身瑟瑟颤抖。
大堂之上，灯火通明。
林镇东面色肃然，落座于中央案牍之后。
左首是杀伐之气尚未褪尽的江南提督李占椿，右首是神情冷冽手捧朱漆云纹盒的一等侍卫全佑。
钦差行辕总管毓常、章京袁昶则于两侧下首案前铺开笔墨卷宗，以备录问。
右侧下首案前则是洋人记者莫理循，和《江南公报》主编牛文卿书写实录。
“啪——！！！”
一声犹如炸雷的闷响轰然爆开！
林镇东手起印落，厚重的惊堂木砸在紫檀木公案上，发出裂帛般震人心魄的巨响！
满堂衣冠顿失人色，鼓膜嗡嗡作响，胸腔里的那颗心亦被震得狂跳不止！
“本钦差代天巡狩，专治不法！”林镇东声如寒铁，穿堂而过，“请——王命旗牌！请——关防大印！！”
“嗻！”全佑应声如雷，动作利落而庄重地将一首捧于胸前，朱漆云纹的精巧木盒端放公案正中。
小心翼翼地掀开盒盖，从中捧出那象征皇权至上，朝廷法度威严的钦差关防大印！
黄绫包裹的五爪金龙令旗亦在其侧展开，冷铁铸就的关防大印在烛光下幽幽流转着慑人的光芒。
刹那间，整个大堂的空气仿佛冻结，所有人都屏住了呼吸。
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