——夜晚——
除夕的夜晚总是格外热闹，皇宫为了庆祝除夕，在城中举办了一场盛大的烟花表演，许多人都跑到街上去看热闹。
傍晚时天空中还飘着薄薄的雪花，到了夜晚倒是停了下来，但地上也覆盖上了一层积雪，有好多小孩子出来玩雪。
叶府倒是没那么热闹，但也不算冷清，同每年一样，一家人一起吃个饭，赏给下人点儿铜板，这年也就算过去了。
叶太傅和叶澜风不知是因为明天还要去宫里参加宫宴，竟早早就睡下了。
祝遥光今日回来后就并未出门，收拾完要带走的东西后坐在窗边，擦着从齐贵全那里拿来的剑。
凛冽的月光被宝剑反射到她的脸上，衬得她肤色更白了，随意的披着一个淡紫色的外袍，头发用一根木簪子挽起来。
散落下的几缕碎发落在锁骨上，低头擦着剑，仿若天上的仙女，清冷又优雅。
祝遥光想着给它取个什么名字好呢，毕竟宝剑不可无名，看着窗外地上的雪，刚有了些思路，就听见有人在敲门。
“十一，我进来了。”是叶沐瑶的声音，听着跟急切的样子，仿佛有些抖，也不知是出了什么急事。
祝遥光刚把剑收回剑鞘，还没来得及放起来，叶沐瑶就走了过来，瞥了一眼祝遥光手里的剑，又把视线转移到她的脸上。
祝遥光把剑“啪”的一下放到桌子上，反正己经被看到了，又何必遮遮掩掩的，自己明日也要离开了。
“小姐深夜造访，有何事？”祝遥光冷冷的说道，她也想不明白这么晚了，叶沐瑶来找她干什么？
“……”叶沐瑶盯着祝遥光半天，也没蹦出来一个字。
“既然小姐无事，那便请回吧，我要休息了，明日我就会离府，多谢小姐这么多年的照拂，以后小姐若是有何需要，传信与我便是，赴汤蹈火，在所不辞。”
祝遥光对着叶沐瑶鞠了一躬，又伸手对着门口做了个请的动作，拿起剑转身就朝着床边走去，还随口吹灭了路上的蜡烛。
“等等！十一！啊不，阿笙！”
叶沐瑶急忙叫住了祝遥光，跟着她跑上前去。
“又或是叫你——祝笙。”叶沐瑶把手搭在祝遥光的肩膀上，祝遥光比她高了许多，于是她又改为拽着祝遥光的衣摆。
“原来你早知我身份？”
祝遥光迅速转身，用剑柄架在叶沐瑶的脖子上，另一只胳膊圈住她的肩，将她环在自己怀中。
“那为何不揭发我？而你又是如何知晓的？”
祝遥光仔细回想了这么些年，自己一首都是小心翼翼的，未曾漏了半分破绽，叶沐瑶是如何发现的？
“阿笙，你先放开我，除了我没人知道你的身份，我也从未让人吐露过半分。”
“我可以对天发誓，倘若我对别人透漏过一丝一毫，必将举家抄斩，不得好死！”
叶沐瑶举起手做着发誓的手势，眼睛里的真诚不像假的。
“我知道你的身份是因我见过儿时的你。”
祝遥光回想了一下，她很少来中原，唯一一次便是六岁时跟着父亲来参加宫宴，所以叶沐瑶可能是那时见过她。
“在皇宫！一场宫宴里！池塘边！你，还有一个小男孩，那时起我就记得你了。”叶沐瑶着急地说。
她所言确实不假，祝遥光松开了她，但其实祝遥光也并没有用力气，。
“不需要你发毒誓，我是不会杀你的，因为你对我有恩。”祝遥光把剑放到了床上。
“请回吧。”
叶沐瑶被放开了以后，连忙用双手拉着祝遥光的胳膊，用恳求的语气说:“阿笙，我求你了，我想让你带我走，可以吗？”
刚刚离着远，房间里的光又有些暗，现在离着近了，借着床边的烛光，祝遥光才看到叶沐瑶的脸上有两个巴掌印，眼睛也红红的，应该是哭了很久。
“叶太傅又打你了吗？”祝遥光想起以前叶沐瑶也总被打，而有时候仅仅是因为步子走的没那么端庄。
每次叶沐瑶被打，祝遥光都会给她找些草药敷着。
“这次又是因为什么？因为吃饭的时候多吃了几口吗？”
祝遥光一边说着一边走去柜子旁，拿出了一罐药膏，让叶沐瑶坐在床上，给她涂脸。
“不是，嘶——”叶沐瑶被药膏凉的一激灵，随后而来的又是脸上火辣的疼，但马上又被药膏的凉气缓解了。
“是今晚吃饭的时候。”
——傍晚时——
“瑶儿，你也满十六岁了，爹己经在宫里找好了人脉，今年的选秀你好好表现，绝对能选上的。”叶太傅语重心长的对叶沐瑶说。
叶沐瑶听到这句话，筷子一顿，筷中夹的菜都掉了，还好是掉在了碗里，否则可能又要挨顿骂。
“是啊，妹妹，今年你就放心去，保证能选上，你长得这么漂亮，皇上肯定一眼就相中了。”叶阑风也搭着腔。
叶夫人在旁边没说话，只默默吃着菜，仿佛没听见一般。
“父亲，兄长，我不想参加选秀……我想……”
叶沐瑶在内心做了很大的挣扎，最终决定还是要把这句话说出口。
她不要自己的一辈子都在深宫中，只能靠皇上的宠幸过活，她想要更去广阔的天地，宫里的墙她见过，又红又高，压抑的很。
所以她决定这次要勇敢一回！
“我想……”
“啪！”
叶沐瑶话还没说完，一个用了十分力的巴掌己经拍到了她的脸上。
霎时间，叶沐瑶脑子里“嗡——”的一声，眼前一黑，脸上火辣辣的疼，眼泪可以说是瞬间就落了出来，缓了好一会，才能看清眼前的两人。
叶太傅和叶澜风己经不是刚才的好父亲和好哥哥了，变了另一副嘴脸，如同妖怪露出了獠牙一般。
“你不想入宫？！我告诉你，这事不是你能决定的！”叶太傅瞬间就怒了，声音突然提高了数倍，不枉是纵横官场的人，生气起来气场可怕极了。
“你不仅要入宫！你还要讨好皇上！让皇上对叶家，青睐有加！那李阁老天天上朝参我一本，我非要压他一头！”
“可……”叶沐瑶己经疼的说不出话来了。
“不管怎么样，叶沐瑶，你听着！叶家的未来你必须要出力！”
“可是父亲！叶家要压别人一头，哥也可以努力，哥只要继续向上走不就好了！”
叶沐瑶扶着桌子堪堪站起来，用力摇了摇头，感觉清醒了不少，掷地有声地继续说。
“而为叶家做贡献的方式有很多，我可以经商赚钱填补叶家，可以读书育人为叶家积累福报和好名声，我也可以在背后当个谋士为叶家出谋划策，为何非要用我的婚姻来换取利益！？”
叶沐瑶越说越激动，越说越畅快，仿佛把这些年的心里话都吐了出来。
“而且为何非要是我？我记得西北皇上的舅舅喜好/男/风，尤其喜欢哥这种小白/脸，如果哥嫁过去当男/宠，岂不是皇亲国戚了？”
“啪！！”又一巴掌打在了叶沐瑶的脸上，叶沐瑶嘴角都流出了血。
但她的笑容十分灿烂，还在继续说，“那叶家的仕途岂不一步登天！”
“我告诉你，你今日就是说破了天也没用！好好准备两个月后的选秀吧！此事莫要再议！”
叶太傅甩甩袖子气愤地走了，叶澜风也跟在他后面，又甩了叶沐瑶一巴掌。
叶沐瑶恶狠狠地盯着父子二人的背影，虽然眼睛己经花了，眼中的泪也止不住，但仍然没有低头。
叶沐瑶心想，哭吧，索性哭了痛快，把泪流干了，以后便不会再流眼泪了。
不一会儿，叶沐瑶缓了过来，也离开了。
这期间，叶夫人始终一句话都没说，默默缩在角落吃着饭，似乎这一切都和她无关。
……
然后叶沐瑶就跑到祝遥光这里了。
“阿笙，我真的忍受不了了，从前他们让我学女德，读女诫，让我学好规矩，一丝一毫都不许出错，我都忍了，可我不想进宫，那宫里是会吃人的！”
叶沐瑶突然环抱住祝遥光，力气大到让祝遥光都觉得有些喘不过来气。
突如其来的拥抱让祝遥光有些不知所措，双手悬在空中，不知道放在哪，肩头湿湿的，应该是叶沐瑶又哭了。
“好了，不要哭了，哭解决不了任何问题，既然你来找我了，我会给你想办法的。”
祝遥光不太会安慰人，一到安慰人的事情上她就会变得笨笨的，也不会说什么漂亮话，从小到大都是这样的。
但叶沐瑶仿佛就吃她这一套，每次只要叶沐瑶伤心了，她安慰几句就马上好了，果然，叶沐瑶不哭了，也放开了她。
“阿笙，那怎么办啊，我知道自己很渺小，无法反抗权力，可我也是人啊，我不是货物。”
“你的想法是对的，只不过是你没有权力罢了，如果你是皇帝，你想怎样，没人敢反驳你。”祝遥光给她递了个帕子，让她擦擦残留的眼泪。
“那天你夸我女红有天赋，但我不仅女红有天赋，我读书也有天赋，我可以过目不忘，但我不爱看女诫，我爱学谋略，我爱学政治等等，我想当宫里的女官，不想做宫里的娘娘。”
“我们可以联手吗？阿笙，我知道你一定会复仇！”叶沐瑶突然拉起祝遥光的双手，眼神坚定的看着她。
祝遥光思考了一会，在考虑怎样回答叶沐瑶，才能更有价值。
因为她可以为了报恩将她送出去，换个身份生活，但一辈子不能露头，那就与今日叶沐瑶的说辞相悖了。
而叶沐瑶说的联手，也应该也是意识到了这点，与其当个莽夫草草一生，不如干件惊天动地的大事。
“好，我可以送你出去，也可以和你联手，但如果是联手的话，我需要你入宫选秀，但如果有一天你反悔了，我也能把你带出来，你同意吗？”
祝遥光很人性的给了她两个选择，而且也将条件说出来了。
“我可以入宫。”
叶沐瑶肯定的说。
“我知祝家定是冤案，祝将军为人光明磊落，有一次水灾，远在千里之外的他为了救人几乎散尽家财，我一首都很敬佩祝将军，所以我才救了你，还为了方便你复仇给你提供各种条件，如果我能亲自帮忙，那更好不过了！”
“那年宫宴上，祝将军送了我一个小匕首，我至今还留着。”
叶沐瑶从怀里拿出一个小金丝楠木匕首，放在手里只有一个手掌那么大，看得出当时的主人应该年龄很小了。
“我并非不愿入宫，而是不愿自己的一生毫无价值，只能依附于他人。”
“你还记得有一天晚上我同你说，我觉得沐瑶这个名字不好听， 而且我也想像兄长一样，有字，于是你给我取了个字，叫“锦昭”。”
“我很喜欢这个字，前路锦绣，光明璀璨，多好，以后我想做叶锦昭，不要做叶沐瑶了。”
叶沐瑶说这些话时，眼睛仿佛在发光一般。
“记得，我知你志向，定会达成你所愿的。”祝遥光向叶沐瑶保证。
涂过药之后，叶沐瑶的脸好了许多，己经感受不到疼了。
“你回去吧，明天等我消息，不过我要提醒你，一旦踏入这场争端，便无法抽身，而且叶家也可能会出事，你还有一晚上的时间后悔。”
祝遥光实在不想把叶沐瑶卷进来，但，是她自己选择的，她尊重她。
“我不会后悔的。”
……
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