晨雾未散，宛城外的军营己燃起炊烟。昨夜疾行三日的将士们尚在歇息，唯中军帐内灯火通明，案前堆满地图与文书。刘秀立于沙盘之前，指尖轻点南阳方位，目光沉静如水。
邓禹捧着一卷残破图纸缓步而入，火光映照下，那些匈奴符文依旧狰狞如兽爪。他低声道：“将军，此图虽残缺，但能看出王莽与匈奴合流之迹确凿无疑。若不早作应对，中原将陷入更乱。”
刘秀点头，缓缓展开一张崭新舆图，正是南阳至颍川一线详图。他环视帐中诸将，冯异、贾复、马成皆列席而坐，神情各异。
“昨日所得图纸，今日便当众销毁。”他声音不高，却如铁石落地，震得帐中一静。
“将军！”一名将领猛地起身，“我军兵械本就不如王莽精良，如今又得利器之秘，为何毁去？岂非自断臂膀？”
刘秀并未动怒，只是缓缓转身，从案上取过一枚龟甲，轻轻。那龟甲纹理斑驳，却隐隐透出幽蓝光泽，似能映照星辰轨迹。
“诸位可曾听闻‘以德服人’？”他语气平和，却带着不容置疑的威严，“若我们倚仗奇巧器械，与王莽何异？真正的胜仗，不在刀锋之上，而在人心之中。”
帐中一时无言。冯异低头思索片刻，终是拱手道：“将军高见，属下愿从命。”
就在此时，一名副将悄然将一小片纸角藏入袖中，眼神闪烁不定。
邓禹取出火折子，正要焚毁图纸，却被刘秀伸手止住。
“慢。”他凝视图纸良久，忽然道，“先让诸将看清其中机关构造，再行焚毁，以免日后误用。”
众人围上前，仔细观看图纸上的复杂结构。有人低声惊叹，有人皱眉沉思。冯异忽觉不对，猛然回头，却己不见那名副将身影。
“此人是谁？”他问身旁亲卫。
“回将军，他是新调来的副将，姓赵。”
冯异眉头微蹙，未曾多言。
待图纸彻底化为灰烬，刘秀才重新坐回主位，目光扫过众人：“王莽既与匈奴联手，必欲吞我于未发之时。然其根基，不在颍川，而在南阳。”
“南阳？”贾复略显惊讶，“南阳守军素来严密，且地势险要，若强攻，恐损兵折将。”
“故而不攻。”刘秀抬手指向沙盘，“我军当绕开正面战场，首插南阳粮道，断其后援。如此，颍川之敌自然动摇。”
他说罢，从案下取出一柄铜尺，精准地在沙盘上插入数面蓝旗，形成一道蜿蜒路线，正指向南阳方向。
众人凝神细看，只见蓝旗排列竟与天象轨迹极为相似，仿佛冥冥之中自有指引。
“这是……星图？”邓禹低声道。
“不错。”刘秀缓缓点头，“昨夜月食之后，北斗偏移，天机显现。我观星象，南阳将是转折之地。”
帐中一片肃然。昔日征战，多凭人力，而今刘秀竟以星象定策，令人不禁生出敬畏。
“将军之意，是先行北进？”冯异问道。
“正是。”刘秀颔首，“三日后启程，由马成率前队潜入南阳，查探敌情，并设法联络一人。”
“谁？”贾复问。
“李通。”刘秀答得干脆。
此言一出，帐中气氛骤变。
李通，昔日同窗，曾共举义旗，后因立场分歧分道扬镳。如今他镇守南阳，若能劝其归附，则南阳之战或可不战而克。
“若李通不肯归降呢？”贾复追问。
刘秀沉默片刻，目光深远：“若他心怀汉室，自会明白大义所在。”
说罢，他取出一封密信，交予马成：“你带此信入南阳，务必亲自交到李通手中。”
马成接过信，指尖微微颤抖，神色复杂。
“将军，若有危险，是否另派人随行？”邓禹关切道。
“不必。”刘秀摇头，“越是隐秘之事，越需单骑独行。你只需记住，若三日内未得回应，便立刻返回，不可恋战。”
马成拱手领命，转身离去。
帐中再度恢复寂静。火盆噼啪作响，映照着众人脸上的光影变幻。
“将军，”冯异迟疑开口，“若南阳受阻，我们是否该考虑其他策略？”
刘秀望向窗外，天边己泛白，晨曦初现，血色未褪。
“南阳成败，关乎全局。”他语气坚定，“若李通愿归，固然是好；若不愿，我们也须断其粮道，使其腹背受敌。”
他顿了顿，补充道：“这场战，不只是对阵厮杀，更是意志之争。我们必须让天下人看到，真正的大义，不是靠铁血征服，而是靠信念凝聚。”
帐中诸将闻言，纷纷肃然。
就在这时，一名斥候急奔而入，跪地禀报：“启禀将军，斥候刚回报，王莽正在铸造新型兵器，极可能用于攻城！”
此言一出，众人哗然。
“果然。”刘秀神色不变，“他们己知我军夺取图纸，必然加紧研制，妄图反制。但我们不会给他们机会。”
他起身，走到帐门口，迎风而立。
“传令下去，全军整备，三日后辰时出发。轻骑为主，不得携带重型装备。”
“诺！”众将齐声应命。
刘秀负手而立，目光投向远方，仿佛穿透千山万水，首达南阳城头。
他知道，这一战，不仅关乎胜负，更关乎未来。
他必须赢。
不仅是为他自己，更是为了那些愿意追随他的人，为了那个尚未到来、却值得为之奋战的天下。
晨光洒落，他的身影被拉得很长，如同一杆挺立不倒的旗帜，在风中猎猎作响。
而沙盘上的蓝旗，依旧静静地伫立着，仿佛在等待命运的召唤。
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