月光漫过边军营地的夯土围墙，在儒堂青石板上投下斑驳树影。
陈昭之摸了摸腰间那卷用粗布裹着的《孝经》，布面被掌心的温度焐得发暖。
自赵世昌纵火案后，他每日寅时三刻便让伙房多熬两锅热粥——那些扛着锄头、挑着粪桶的庄稼汉，总爱赶在夜课开始前，端着粗陶碗蹲在台阶下喝上两口，粥里飘着的米粒香，能驱散些晚春的寒气。
"陈校尉！"
粗哑的唤声从门后传来，王铁山裹着件洗得发白的皮甲跨进来，腰间环首刀的铁环撞在门框上，当啷作响。
这老兵脸上还沾着星点草屑，显然刚巡完外围："西墙根的老槐树底下，又蹲了三个。"他伸出布满老茧的手比画，"俩抱着破包袱，一个裤脚还沾着泥，瞅着像从胡地逃回来的流民。"
陈昭之抬眼望去，透过半开的木门，果然见三团黑影在树下蠕动。
其中一个小个子突然抬头，月光正好照亮他脸上的疤痕——那是前秦骑兵惯用的马刀留下的，从眉骨斜劈到下颌。
"让他们进。"陈昭之将《孝经》摊在案上，指尖划过"身体发肤，受之父母"的朱批，"夜课不是学堂，是暖窝。"
王铁山粗重的呼吸声顿了顿，忽然咧嘴笑出一口白牙。
他转身时皮甲蹭过门框，带起一阵风，把案头油灯吹得忽明忽暗。
陈昭之望着老兵大步走向树影的背影，想起半月前在火场里，这个总把"老子杀过七个匈奴"挂在嘴边的莽汉，竟蹲在瓦砾堆里捡烧残的《弟子规》，边捡边抹眼泪："我家那娃要是活着，该能认全这些字了......"
夜课开始时，儒堂里挤得比白日还满。
靠墙的老石磨上坐着个裹着灰布头巾的妇人，怀里的婴儿正攥着她衣襟打哈欠；门槛上蹲着个穿补丁裤的少年，陈昭之认得他是前日在市集上偷羊的"小猢狲"，此刻却规规矩矩抱着块破砖当坐垫。
"今日讲《孝经·开宗明义章》。"陈昭之的声音像浸了温水的麻绳，不紧不慢地散开，"诸位可知，'孝'字为何是老字头、子字底？"
台下传来零星的议论。
那个带刀疤的流民挠了挠后脑勺："许是说老人要靠娃养？"
"不错。"陈昭之指尖轻点案上竹简，文气顺着脉络在体内流转，系统提示音在识海深处嗡鸣——这是他最近才摸清的窍门，每次讲经时将文气融入话音，能让道理像春芽破土般往人心里钻。"可这'养'不是喂口饭、添件衣。"他忽然提高声调，目光扫过台下，"是冬夜给爹娘焐脚炉时，把自己的手先焐热；是种地归来，先给娘捶背再喝自己的水；是哪怕穷得只剩半块饼，也要掰成两半，把软乎的那半塞给爹。"
刀疤流民突然抽了下鼻子。
陈昭之看见他放在膝头的手在抖，指缝里露出半截红布——那是块被洗得发白的襁褓，边角还绣着朵褪色的石榴花。
"上个月，张阿婆家的牛丢了。"陈昭之话音一转，"今早我去巡营，见牛在村东头吃草，牛脖子上挂着张纸，写着'前日饿昏了眼，对不住阿婆'。"他刻意顿了顿，看着台下众人的眼睛亮起来，"写这字的人，现在就坐在你们中间。"
全场哗然。
那个偷羊的少年猛地站起来，脸红得像要滴血："是、是我叔！
他前日从胡地逃回来，饿了三天......"话没说完，后排传来抽噎声——刀疤流民正捂着脸，肩膀一抽一抽的，襁褓上的石榴花被眼泪洇得更深了。
"儒堂的灯，照的不是对错。"陈昭之走下案台，蹲在少年面前，"是照见心里的软处。"他伸手揉了揉少年乱蓬蓬的头发，"你叔要是愿意，明日来我这领袋麦种——咱边民的手，该握锄头，不该摸偷牛的绳。"
少年用力点头，眼泪啪嗒啪嗒砸在砖头上。
陈昭之起身时，瞥见窗外有道倩影闪过，月白裙角沾着草叶——是谢灵韵。
这姑娘最近总来得晚，说是要去村西头给老妇们讲《女诫》，可陈昭之知道，她是在等那些羞于白日露面的妇人。
"陈兄。"
谢灵韵掀帘进来时，怀里抱着卷竹简书。
她发间的木簪斜斜插着，显然是跑过来的："村东头王婶子说，昨夜听见儒堂有'呜呜'声，说是鬼哭。"她眼底闪过促狭的笑，"我去看了，是风穿过后墙的破洞。"
陈昭之挑眉："那你怎么回的？"
"《易传》有云：'精气为物，游魂为变。
'圣人之道，本就顺阴阳、通天地。"谢灵韵展开竹简，上面密密麻麻抄着《系辞》，"我跟王婶子说，那'呜呜'声是天地在听咱们讲经，欢喜得首叹气呢。"
窗外传来王铁山的怒喝："站住！哪来的？"
两人快步出去，正见王铁山横刀立在院门口，刀身映着月光，泛着冷光。
三个裹着毡帽的人缩在墙角，最前面的那个举着双手，声音发颤："军爷饶命！
我们是......是来听经的！"
王铁山刀尖微垂，却没收回："听经？大半夜摸黑往墙根钻？"
"我们......"中间那人扯下毡帽，露出张满是胡茬的脸，"我们是从雁门关逃过来的，听人说这儒堂夜里讲经能治心病。"他掀起衣襟，露出腰间一道狰狞的伤疤，"我这伤是被匈奴人砍的，夜里总梦见他们举刀......可昨夜在墙外听了半宿，竟没做噩梦。"
陈昭之看向王铁山，老兵哼了声，把刀插回鞘里："下次再摸黑，打断腿。"他转身时冲陈昭之挤了挤眼，粗声粗气，"您继续讲，我去后墙补那破洞——省得风再'呜呜'哭。"
夜更深了些，陆元清抱着个布包摸进儒堂时，陈昭之正借着月光整理课稿。
小吏的官靴上沾着泥，显然刚从县衙回来："陈校尉，这是新抄的《晋律·户婚》。"他压低声音，把布包推过去，"还有......"他从怀里掏出块木牌，漆色未干，"县丞批了，儒堂即日起算'乡学'，每月能领三石米。"
陈昭之接过木牌，指尖触到上面"北疆第一乡学"的刻痕，烫得几乎要松手。
陆元清搓了搓手，目光扫过满墙的课稿："这些日子，连县里的书吏都在说，儒堂的娃会背《弟子规》，比县学的秀才还溜。"他突然笑了，"我阿爹昨日跟我说，要是早二十年有这地方，我娘临终前也能听我念段《孝经》......"
更鼓敲过三更时，陈昭之独自留在儒堂。
案头油灯将灭未灭，他闭着眼，系统提示音在识海炸响——"文气突破童生极限，晋升秀才。"
暖流从丹田升起，顺着经脉涌向指尖。
陈昭之猛地睁眼，只见右手虚空中浮着柄半透明的短剑，剑身流转着淡金色的光，像用《论语》的字拼成的。
他伸手触碰，剑身微微发烫，却不灼人。
"文剑初形......"陈昭之喃喃，指尖轻轻划过剑身，"等北疆的百姓都能挺首腰杆，这剑，该去斩胡骑的马刀了。"
他正想收了文气，窗外传来脚步声。
周义的影子投在窗纸上，带着股子久在军中的肃杀："陈校尉，明日卯时，按您说的，把兵卒们带到校场？"
陈昭之将文剑收进识海，嘴角扬起抹淡笑："去。"他望着窗外渐亮的天色，"该让这些拿惯了锄头的手，也握握真正的刀枪了——不过得先让他们知道，为什么而战。"
周义应了声，转身消失在晨雾里。
陈昭之摸着案上的《孝经》，忽然听见远处传来清越的鸡鸣。
他知道，用不了多久，这鸡鸣声里会多些新的东西——或许是孩童背诵《弟子规》的脆响，或许是老兵们擦刀时的低吟，又或许，是千万人一起念"礼义廉耻"的声音，响得能震落城墙头的霜。
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