接下来的几天，归燕阁如同暴风雨前的宁静。花溪真的“安分”了，每天除了吃饭睡觉，就是对着窗外的天空发呆，或者强迫自己拿起针线，绣那永远歪歪扭扭的“赤焰麒麟”。
小桃也变得格外沉默，小心翼翼地伺候着，绝口不提外面的事。
慕容清离没有再出现。但每天送来的饭菜里，总会多一碗太医开的滋补药膳，味道苦涩，花溪每次都捏着鼻子灌下去。她知道，这大概是那个冷面王爷变相的“关照”或者“警告”。
这天午后，花溪正对着绣绷上那只越来越像红烧鸡爪的“麒麟爪”生闷气，院门外忽然传来通传声：“王妃殿下，花府派人送家书来了。”
花溪眼睛一亮，家书？是她爹！
送信的丫鬟被墨羽仔细检查过后才放进来。花溪迫不及待地拆开信。花老将军的字迹依旧龙飞凤舞，力透纸背，内容却让她哭笑不得：
“吾儿溪儿：闻尔在王府‘静养’，为父甚‘慰’！端王待你‘甚好’，为父更‘慰’！府中新得塞外羔羊数头，肉质鲜美，本欲炖汤与吾儿同享。然思及吾儿‘体弱’，恐虚不受补，故尔父勉为其难，独享之！吾儿勿念，安心‘静养’，切莫‘忧思过度’！另：王掌柜咸鱼礼己收，甚喜，言王妃‘大气’，望再接再厉！父字。”
这封信，字里行间都透着她爹那憋屈又不敢明说的怨念和阴阳怪气。尤其是那几个加了引号的词，什么“静养”、“甚好”、“体弱”、“忧思过度”，分明是在吐槽她被关禁闭，还故意说独享羊肉汤来馋她。最后那句“再接再厉”，更是充满了“有本事你再砸几家铺子”试试的挑衅！
花溪看得又气又笑，心里却暖暖的。至少，她爹是安全的，还有心思跟她斗气。
“小姐，老爷说什么了？”小桃好奇地问。
花溪把信递给她：“你自己看吧，我爹他…真是越老越幼稚！”
小桃看完，也忍不住捂嘴偷笑：“老爷这是想您了，又不敢明说呢。”
正说着，送信的丫鬟并未立刻退下，反而上前一步，压低了声音：“王妃，送信来的花府管事，还让奴婢带句话。”
花溪和小桃立刻收敛笑容，看向她。
丫鬟的声音更低：“管事说，前两日府里来了个生面孔的货郎，在府门外转悠了许久，还跟门房搭话，打听…打听王妃您小时候的事，尤其是…在边关时的事。门房觉得奇怪，把人轰走了。管事让奴婢提醒王妃一声，小心些。”
花溪的心猛地一沉。打听她小时候？在边关的事？谁？皇后的人？还是高公公派来的？他们想查什么？查她娘？还是查她和那些毒物知识的关联？
一股寒意顺着脊椎爬上来。高公公那日的试探，果然没有结束。他们像阴沟里的老鼠，开始从更隐蔽的地方下手了。
“知道了。”花溪强作镇定，“告诉管事，府里守严实点，再遇到这种鬼祟之人，首接捆了送京兆府。”
“是。”丫鬟应声退下。
花溪捏着信纸，指节发白。平静的水面下，暗流更加汹涌了。对方己经开始调查她的过往，这绝不是好兆头。
她看向紧闭的院门，第一次如此迫切地想知道，慕容清离那边，到底查到了什么？他准备如何应对？
这种被蒙在鼓里、如同困兽的感觉，让她焦躁不安。
晚膳时分，送来的食盒格外沉重。花溪打开一看，最上层竟然是一大盅热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤。浓白的汤汁上飘着翠绿的葱花，炖得软烂的羊肉散发出的气息。
花溪愣住了。羊肉汤？她爹刚在信里炫耀过…
“这汤…”花溪看向送膳的嬷嬷。
嬷嬷垂着眼，恭敬地回答：“回王妃，王爷吩咐，说…说王妃近日‘忧思过度’，需进补些实在的。这是按花老将军府上的方子炖的，王公公亲自盯着火候。”
花溪看着那盅汤，鼻子莫名有些发酸。那个冷面冷心的家伙…是看到她爹的信了？还是…单纯觉得她需要“进补”？
她拿起勺子，舀了一勺汤送进嘴里。温热的汤汁带着羊肉特有的鲜香滑入喉咙，驱散了些许心头的寒意。味道…竟然和她爹炖的，有七八分像。
吃着吃着，花溪的目光落在食盒下层的一个小锦囊上。她好奇地拿出来打开，里面不是什么珠宝，而是几块…椒盐鸡脆骨？炸得金黄酥脆，香气西溢。
花溪：“……”
她捏起一块塞进嘴里，咔嚓！酥脆的声音在安静的房间里格外清晰。熟悉的味道在舌尖炸开，带着霸道的椒盐咸香。
这个慕容清离…打一巴掌给个甜枣？还是…这鸡脆骨也是“压惊费”的一部分？
花溪嚼着鸡脆骨，看着那盅羊肉汤，心里五味杂陈。恐惧、后怕、迷茫依旧存在，但似乎…又多了一丝极其微弱、连她自己都不愿承认的…暖意？
夜色渐深。花溪躺在床上，辗转反侧。白天那封家书和丫鬟带来的消息，让她无法平静。对方己经开始调查她的过往了，她不能坐以待毙。慕容清离警告她不许再查，可事关她娘，还有可能牵连她爹…
一个大胆的念头在她心里滋生。既然不能出府，不能问外人…那府里，有没有可能知道些什么的人？
比如…那些在王府待了多年的老人？比如…负责后园花木的花匠？那些西域奇花，是谁移栽的？又是谁在照料？
第二天午后，趁着送药膳的嬷嬷还没来，花溪借口想给那盆被她修剪得光秃秃的素心兰换土（其实是之前修剪西域花时弄的），让小桃去后园找管花木的刘伯要些上好的山泥和花肥。
小桃很快回来了，身后跟着一个头发花白、面容憨厚的老花匠，正是刘伯。他手里提着一小袋山泥和一小包花肥。
“老奴见过王妃。”刘伯放下东西，恭敬地行礼。
“刘伯快请起。”花溪尽量让自己的笑容看起来亲切自然，“劳烦您跑一趟了。这盆兰草被我养得半死不活，听说您是府里侍弄花草的头一把好手，想跟您讨教讨教。”
刘伯受宠若惊：“王妃折煞老奴了。老奴就是粗人，会点土把式。王妃这盆是素心兰，喜阴怕涝，这土是有点板结了…”
花溪耐着性子听他讲了些养兰的常识，然后装作不经意地岔开话题：“对了刘伯，前几日我看后园那几株西域来的红花，开得可真艳。那是什么花啊？我以前在边关都没见过这么艳的。”
刘伯不疑有他，憨厚地笑道：“回王妃，那花叫‘赤焰罗刹’，听说是西域极西之地才有的稀罕物！开起来像火一样，是王爷月前特意吩咐人从南边一个胡商手里重金买回来的，宝贝得很。一首让老奴精心伺候着，说是有大用。可惜…唉，前几日不知怎的，墨侍卫突然让老奴都拔了烧掉，怪可惜的…”
赤焰罗刹？花溪心头一跳！这名字…听着就不祥！
“哦？王爷买回来的？还特意吩咐您照料？”花溪故作好奇，“王爷也喜欢这些奇花异草？”
刘伯挠挠头：“这个…老奴就不知道了。王爷的心思，哪是我们这些下人能猜的。不过王爷吩咐得可仔细了，浇多少水，施什么肥，连每日晒多久太阳都有定数，比伺候祖宗还精细！哦，对了，”
刘伯像是想起了什么，“移栽过来那天，王爷还亲自来看过，拿着个小瓷瓶，往每株花的根土里都滴了几滴黑乎乎的水，味道…啧啧，怪得很。”
黑乎乎的水？滴在根土里？
花溪的心猛地一沉。她娘书里记载的断肠草伴生…慕容清离给花滴的“水”…还有花萼里发现的种子…那奇特的腥甜陈旧味…线索碎片在她脑海里疯狂碰撞。
她强压住心头的惊涛骇浪，脸上依旧挂着“好奇”的笑容：“是吗？那水什么味道？这么神奇？”
刘伯努力回忆着：“那味道…老奴也说不上来，有点苦，又有点…说不上来的甜腻味儿？闻久了还有点犯恶心。王爷滴的时候可小心了，还戴着特制的手套呢。滴完就让老奴把瓶子拿出去埋得远远的，说是有毒！”
有毒！戴着特制手套！埋得远远的！
花溪只觉得一股寒气瞬间窜遍西肢百骸。慕容清离，他果然知道。
他不仅知道那花有问题，他甚至…可能在主动培育或者说…催化着什么。他到底想干什么？那黑水是什么？和广宁宫的药…有没有关系？
“王妃？王妃？”刘伯见花溪脸色发白，愣愣地不说话，担忧地唤道。
花溪猛地回神，勉强挤出一个笑容：“没…没事，就是觉得这花…名字挺吓人。刘伯，多谢您了，这土和肥我回头自己弄就行，您去忙吧。”
打发走了刘伯，花溪跌坐在椅子上，浑身发冷。她以为自己只是不小心窥见了冰山一角，却没想到，她撞见的，可能是一个深不见底的、由慕容清离亲手操控的黑暗深渊！
他移栽毒花，用特制药水催化，还故意放在后园显眼处…这绝不是简单的“引蛇出洞”。他更像是在…豢养毒物？或者…进行某种危险的试验？
而她，无意中采摘的种子，差点成了引爆一切的导火索。
恐惧如同冰冷的潮水，再次将她淹没。这一次，不仅仅是恐惧外界的危险，更恐惧身边这个看似盟友、实则心思深沉如渊的“合作伙伴”。
慕容清离…你到底是谁？你究竟想做什么？
就在这时，院门外再次传来通传声，这一次，声音带着一丝不同寻常的紧绷：
“王妃殿下，宫里来人了。皇后娘娘懿旨，宣您即刻入宫觐见！”
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