晨光熹微，林间鸟雀啁啾，晚春的风带着的青草气息拂过林家村后山。
林砚推开新扎好的结实木门，吱呀一声，打破了温泉谷清晨的宁静。
门扉上还带着新木的清香和露水，是父亲带着村里几个壮劳力特意加固的，将这片小小的“暖玉盆子”更好地保护了起来。
“走，进去瞧瞧。”林砚招呼一声，身后跟着的庞然大物——野猪王“恶来”立刻哼哼唧唧地挤了进去，粗壮的蹄子踏在的黑土上，留下深深的印子。矫健的豹子“刺客”则如一道金色的影子，无声无息地滑入谷内，金瞳锐利地扫视着熟悉又似乎总有新意的环境。天空传来一声清越的鹰唳，“小妖”展开宽大的羽翼，在蒸腾的白雾上空盘旋，锐利的目光俯瞰着整个山谷。
一个月的光景，让这处地热小谷的生机更加蓬勃。
寒冬的痕迹早已消失无踪。
那几汪温泉依旧汩汩地冒着热气，池水蒸腾，将空气染得温暖。
池边的苔藓不再是隆冬时那种孤零零的、几乎刺眼的鲜绿，而是铺展得更厚实、更油润，深深浅浅的绿意交织，像一块巨大的、吸饱了水分的绒毯，一直蔓延到岩壁脚下。
岩壁上攀附的野葡萄藤更是脱胎换骨，点点嫩红的新芽早已舒展开来，变成了一片片翠绿欲滴、脉络清晰的心形叶子，细密的藤蔓缠绕着岩石，贪婪地汲取着地热与湿气带来的养分，生机勃勃地向上攀爬，为灰褐色的岩壁点缀上大片的绿意。
林砚的目光习惯性地投向山谷北坡那个巨大的岩洞——鹿群天然的避风港和“暖房”。
洞口的蒸汽比别处更浓些，如同天然的暖帘。透过氤氲的白雾，可以看到里面影影绰绰的身影。
“一、二、三、四……”林砚轻声数着，脸上带着温和的笑意。
五只梅花鹿都在。它们似乎比一个月前更加安适，皮毛在温暖潮湿的环境中显得格外油亮光滑，那些标志性的白色斑点如同雪地里撒落的梅花，清晰可爱。
最引人注目的是它们头顶的鹿角，经过一个冬天和初春的生长，已经褪去了稚嫩，变得粗壮而形态优美，角尖在暖湿蒸汽的长期“熏陶”下，凝结的淡黄色硫磺结晶似乎更厚实了些，在洞口透进来的天光下闪着微光，真像戴着一顶顶古朴而奇特的王冠。
然而，林砚的目光很快被其中两只母鹿吸引了。他的笑容更深了，带着一种纯粹的、发自内心的喜悦。
那两只母鹿卧在洞穴稍深处，姿态显得比其他同伴更为慵懒和谨慎。
它们的腹部明显隆起，圆润的弧度与旁边同伴平坦的腰腹形成了鲜明对比。其中一只似乎感觉到了林砚的目光，警觉地抬起头，湿漉漉的大眼睛望了过来，耳朵微微转动，带着一种母性的戒备。
当它看清是林砚这个熟悉的身影后，眼中的警惕才缓缓褪去，重新低下头，温柔地用鼻子轻轻蹭了蹭自己鼓胀的侧腹。
“添丁进口了啊……”林砚低声自语，声音里满是欣慰。
晚春的暖阳终于完全跃出山脊，金灿灿的光芒斜斜地洒进温泉谷，穿透蒸腾的雾气，在鲜绿的苔藓、油亮的鹿皮和氤氲的水面上跳跃。
泉水咕嘟作响，新叶在藤蔓上舒展，母鹿腹中新生命的脉动悄然呼应着这片天地间勃发的生机。
看着那两只孕育着新生命的母鹿，林砚觉得，这被地热眷顾的小山谷，此刻仿佛也孕育着比绿意和温暖更珍贵的东西——一种充满希望的、延续的力量。
从温泉谷出来，林砚首先到了药田，看看药草的长势。
与之前热火朝天的开垦景象不同，此刻的药圃显得静谧而充满希望。
他背着小手，像个小大人似的，沿着整齐的畦垄慢慢走着。目光仔细扫过每一寸土地。
空气中新翻泥土的潮润气息还未完全散去，混合着草木生长的清新味道。
他蹲下身，仔细看着几天前亲手种下的党参苗。那些嫩绿的小家伙们已经挺直了腰杆，叶片舒展开来，不再是刚种下时蔫头耷脑的模样，显出一种鲜活的韧性。的泥土被它们细小的根系牢牢抓住，叶片边缘在阳光下透出健康的嫩黄。
林砚的目光扫过旁边已经撒下防风种子的畦垄，想象着不久后这里将是一片生机勃勃的药田，心里充满了期待。
看完药圃，林砚没忘记另一件要紧事。他绕到了山坡另一侧稍微背阴点的地方。这里相对避风，土壤也更为一些，是水生叔特意选来扦插翅油果树枝条的地方。
只见一大片新整理出的土地上，水生正带着柱子、石头和另外两个学徒忙活着。不同于种药苗的精细，这里的动作更利落些。
地上堆着一大捆新鲜的翅油果树枝条，都是选的一年生、粗细适中、芽眼的健壮枝条。水生麻利地拿起一根，用快刀“唰唰”几下，将底部削成光滑的斜面切口，又在靠近顶端的地方保留了两三个的芽眼。
“看好了，”水生一边示范一边对柱子他们说，“切口要平滑，斜着削，这样好生根。插进土里的时候，芽眼得露出来，埋深了憋死，浅了经不住晒。”说着，他选好位置，将削好的枝条稳稳地斜插进松软的土里，然后用脚将周围的土踩实。
林砚点点头，看着眼前这一大片新插下的希望，又看看不远处向阳坡上生机勃勃的药苗。
这后山的土地，正一点一点，被村民们用汗水浇灌出未来的模样。
他蹲下身，学着铁蛋的样子，轻轻拍了拍一株刚插好的翅油果枝条旁边的泥土，小声道：“好啊。”
从药田出来，林砚转到后山，来到了后山那处隐秘的石壁前。
上次花期那令人惊艳的景象虽已过去，但石窝里那丛霍山石斛并未沉寂，反而呈现出另一种蓬勃的生命力。
他轻手轻脚地靠近，仰着小脸仔细打量。
石窝深处，原先开花的老茎依旧青翠坚韧，叶片油亮厚实。而在它们旁边，数根明显是新生的嫩茎正努力向上伸展着！这些嫩茎呈现出鲜嫩的黄绿色，比老茎纤细许多，顶端还带着未完全舒展开的嫩叶，像刚睡醒的婴儿，充满了无限可能。细若发丝、晶莹剔透的气生根，则比上次来时显得更加茂密，如同给石壁罩上了一层若有若无的淡白色“网纱”，牢牢地吸附在微凉的岩石表面，贪婪地汲取着石壁渗出的水汽和养分。
“长了好多新苗！”林砚心中欢喜，指着那几簇新绿，对着盘旋在头顶的小妖无声地传递着喜悦。小妖锐利的目光扫过石壁，发出一声清越的鸣叫作为回应。
就在这时，石窝附近传来一阵细碎而欢快的鸣叫。
“叽叽喳喳——啾啾！”
只见几只羽毛鲜亮的小山雀和眼周带着白圈的绣眼鸟，轻盈地从附近的灌木丛或岩石缝隙里飞了出来。它们似乎认出了林砚这个“老朋友”，毫不怕生地落在他附近的树枝上，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛好奇地看着他，清脆的鸣叫声像是在打招呼，又像是在汇报工作。
林砚脸上绽开纯真的笑容，伸出手指，用意念温和地询问：“小家伙们，有种子吗？”
小鸟们灵巧地转动着小脑袋，互相看了看，然后其中一只胆子大的绣眼鸟扑棱着翅膀飞落到石窝边缘。它用小爪子扒拉了几下岩石缝隙里堆积的苔藓和细小尘土，然后用尖尖的小喙，小心翼翼地叼起几粒比芝麻还要细小的、近乎褐色的颗粒，飞到林砚面前不远处的另一块略低矮、同样有些的石壁凹陷处。
小鸟将小喙里的颗粒轻轻放下，还用喙尖在苔藓上轻轻啄了啄，仿佛在模拟埋种的动作。做完这一切，它又飞回树枝，歪着头看林砚，似乎在说：“喏，就是这样种的！”
林砚的眼睛一下子亮了！他赶紧凑到小鸟“播种”的那个小石窝边，屏住呼吸仔细看。在厚厚的、的苔藓缝隙里，果然散落着几粒极其微小的种子。虽然不知道最终能否成功发芽，但小鸟们显然理解并执行了他的“委托”，开始尝试在石壁的其他合适地点播种了！
“真棒！谢谢你们！”林砚用意念传递出浓浓的赞许和感谢。小鸟们似乎接收到了这份善意，鸣叫声更加悦耳欢快，有几只甚至开始互相梳理羽毛，显得十分惬意。
巡视完这个最初的“仙草基地”，确认石斛长势良好，新苗萌发，小鸟守卫尽职尽责甚至开始帮忙播种，林砚心满意足。但他没有忘记另一个目标——寻找新的、适合霍山石斛生长的家园。
他带着小妖、刺客和恶来（后者在不远处的林子里拱着泥土找虫子吃），开始在附近向阳、通风的山崖峭壁间仔细搜寻。
他观察石壁的朝向，确保能接收到足够的阳光；用手触摸岩石的温度和湿度，感受是否有持续的、微凉的渗水；查看岩石缝隙里苔藓的生长情况，判断环境的程度；还特别留意岩壁的质地，寻找那些粗糙多孔、易于气生根攀附的表面。
“这里好像不错……”林砚在一处朝东南、有细小水流常年渗出的陡峭石壁前停下脚步。石壁下方林木葱郁，提供了良好的湿度屏障，壁面上覆盖着厚厚的青苔，触手微凉。
他集中意念，脑海中棋盘的磁场再次温和地扩散开来，如同发出邀请。很快，附近林间熟悉的叽喳声响起，又有几只小山雀和绣眼鸟好奇地飞了过来，落在新石壁附近的树枝上。
林砚指着这面新的石壁，又指了指远处那个已经种有石斛的石窝方向，用意念清晰地传递着信息：这里，以后也可以种上那种漂亮的小花！就像那边一样！
小鸟们歪着小脑袋，看看新石壁，又看看远处，似乎有些困惑，又有些好奇。它们在新石壁周围跳来跳去，用小喙啄啄苔藓，又互相鸣叫着交流，仿佛在评估这片新“领地”的潜力。
林砚并不着急。他知道，让这些小小的守卫者熟悉并接受这片新环境需要时间。他相信，只要这里的环境足够好，加上小鸟们的帮助，终有一天，这面新的石壁也会披上那抹令人心醉的“仙草”之绿。
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