空气里那股子若有若无的、混杂着汗馊、尘土和新生排泄物的气味，让林百草的眉头拧成了疙瘩。
他背着那个磨得发亮的旧藤药箱，脚步匆匆地穿过新搭的流民窝棚区，直奔临时划出来的、位于窝棚区下风处更外围的一块空地。
空地边上，几个林家村的后生正挥着锄头，吭哧吭哧地挖着深坑。
旁边堆着成担的生石灰，刺鼻的气味倒是冲淡了些许空气中的浊气。
林百草认得领头的，是林永年本家的一个侄子，叫林有根。
“有根！坑挖深点！最少得一人深！”林百草扬声喊道，声音带着不容置疑的急迫，“石灰撒厚些！一层土一层灰，踩实了！这可不是小事！”
“百草叔，您放心！”林有根抹了把汗，指着旁边几个同样在挖坑的流民汉子，“东家交代了，按您说的办！一点折扣不能打！这几个兄弟也卖力着呢！”
林百草嗯了一声，蹲下身，打开药箱，开始调配一种气味浓烈的药水。
他动作麻利，心里却像压了块石头。
三十多个刚逃荒过来的流民，挤在刚搭好的简陋窝棚里，卫生条件可想而知。
去年长治府那场时疫怎么起来的？
不就是流民聚集，脏水横流，秽物露天，最后瘟神借着苍蝇老鼠的手，收了不知多少条命！
那惨状，他至今想起来都心头发凉。
他正忧心忡忡地搅和着药水，身后传来了熟悉的脚步声。
林百草不用回头也知道是谁。
“百草叔，都安排上了？”林永年的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是沉稳。
林百草站起身，看着眼前这个比自己年轻许多，却已是一村主心骨的汉子。
林永年穿着半旧的棉布褂子，裤脚上还沾着泥点，显然是刚从窑厂过来，眼神却锐利地扫视着正在挖的石灰坑和远处窝棚区的状况。
“东家，”林百草指了指那些坑，“茅坑位置选得还行，在窝棚下风最外围。坑也按要求挖深，石灰备得足。但这只是第一步！窝棚里要勤通风，垃圾必须集中烧埋，喝的水必须是从村外那口水池里打上来烧开的！还有，那些孩子，我看好几个脸上都生了疖子，脏得很！得想法子让他们勤洗洗……”
他竹筒倒豆子似的说着，语气又快又急。
这不是他小题大做，是真见过鬼，怕了！
林永年认真地听着，不时点头，没有半分不耐烦。
等林百草说完，他才开口，声音不高，却字字清晰：“百草叔，您说的这些，我都记下了。规矩，等下就让石头带人一条条去窝棚里宣讲清楚，贴在显眼处。谁犯了，第一次罚清扫整个窝棚区，第二次扣口粮，第三次……就只能请曹团长‘送客’了。”
他顿了顿，目光投向那些正在小心翼翼整理窝棚的流民身影，语气放缓了些：“我知道，他们刚来，身上难免腌臜，习惯也不是一天两天能改的。但咱们不能等到病倒了、疫起了再手忙脚乱。您费心配的这药水，是驱虫防疫的吧？待会儿就让有根他们提几桶过去，把窝棚里外，尤其是角落，都好好洒一遍。该熏的草药，您只管列单子，我让婉贞从库房给您拨。”
林百草看着林永年，心头那股压着的石头，莫名地松了些。
他见过太多“善人”，施粥舍饭时一脸悲悯，却绝不肯沾手这些“腌臜事”，仿佛流民的命只值一碗粥，至于他们怎么活、会不会病死，那是老天爷的事。
可林永年不同。
他不是在施舍，是在安置。
他把这些流民当成了要长久留下、要干活出力的人来看待！
给他们窝棚，是安身；给他们活计，是立命；而这挖茅坑、撒石灰、配药水、定规矩，则是实实在在地在保他们的命！这比施舍十碗粥，都更见真心。
“东家”林百草嗓子有点发堵，他指了指药箱里几包分好的草药，“这是些藿香、苍术、艾叶，熬成汤，每人每天喝一碗，能防时气，也能去去他们身上的湿毒秽气。就是……量有点大，费柴火也费药材。”
“费就费！”林永年毫不犹豫，“百草叔，您只管用！药材库房不够，我让人去潞安府采买！柴火更不是问题，工业区那边碎木刨花多的是！矿场那边还有无烟煤，三十几条命呢，这点花费，值！”他语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
林百草怔住了。
他行医半辈子，听过太多“人命关天”的空话，却第一次在一个年轻东家嘴里，听到了如此朴素又如此有份量的“值”字。
不是出于什么大道理，就是觉得这三十多条命，值得他花这些药材、这些柴火、这些心思去保！
这心思，比村里那救命的新水源，更让林百草这个见惯生死的老郎中感到熨帖。
他看着林永年转身走向窝棚区，亲自查看窝棚的通风情况，还弯腰跟一个抱着孩子的流民妇人说了几句，那妇人连连点头，脸上带着感激和惶恐。
林百草默默地把药箱里配好的药水分装进几个木桶里，招呼林有根：“有根，来，提过去洒了！角落，床铺底下，都别漏了！”
他拎起一桶药水，刺鼻的气味扑面而来，却让他觉得无比安心。
这林家村，有活命的水，有吊命的粮，有严苛的规矩，有热火朝天的活计让人挣命，如今，还有东家这实实在在、落到“腌臜处”的保命心思。
林百草忽然觉得，自己这身医术，在这片充满生机的土地上，或许真能派上大用场，救下更多的人命。
他深吸一口气，那混杂着石灰、药水和远处窑火气息的空气，似乎也没那么难闻了。
林百草提着药桶，脚步似乎也轻快了些，朝着那些简陋却孕育着新希望的窝棚走去。
他得再去看看那几个生疖子的孩子。
他径直走向那个用破门板临时搭起的“病区”。
几个生疖子的孩子蔫蔫地靠墙坐着，小脸烧得通红，其中一个顶小的正哼哼唧唧地哭。
孩子的娘亲看到林百草，浑浊的眼睛里立刻迸出希冀的光，抱着孩子就往前凑：“林郎中，您可来了！快看看狗娃这疖子，肿得吓人！”
林百草放下药桶，没多言语，蹲下身仔细查看。
那疖子长在孩子的后颈，红肿发亮，顶端已经透出一点黄白。
他没嫌脏，伸出两根干净却枯瘦的手指，轻轻按了按边缘。
孩子疼得一哆嗦，哭声更大了。
“莫怕莫怕，阿爷给你上点好药，清清火毒。”林百草的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。
他从药桶里取出一个小陶罐，用干净的木片挑出些黑乎乎、散发着浓烈清凉苦味的药膏，动作轻柔却极快地敷在那疖子上。
药膏刚沾上皮肤，孩子抽噎的声音就小了些，大概是那凉意压住了灼痛。
孩子的娘亲紧张地盯着林百草的手，又看看孩子渐渐平复下来的小脸，嘴唇哆嗦着，千言万语只化作了喃喃的一句：“谢谢…谢谢林郎中…”
林百草没抬头，专注地给另外几个孩子也换上了药。
看着那清凉的药膏覆盖住红肿的皮肤，看着孩子们因为疼痛缓解而微微舒展的眉头，听着那一声声带着浓重乡音、却无比真挚的“谢谢”，他心头那股暖流越来越汹涌。
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