“这人莫名其妙的……”路岑放下书卷，指尖无意识地着书页边缘，目光却飘向院门方向，低声又嘀咕了一句。阳光透过树叶缝隙，在亭子的青石地砖上投下摇曳的光斑，空气里浮动着草木的清新气息和一丝若有若无的……属于大猫的独特气味。
她在亭子里只静坐了片刻，便起身行动。她先是掏出随身带着的一个小布袋，从里面拣出的核桃、榛子，动作轻巧而随意地，将它们分别放置在窗台角落、廊柱下的石墩旁、甚至花圃边缘的泥土上——像是某种无声的约定，为那些可能悄然造访的小生灵留下口粮。
接着，她走向厨房，取出一块新鲜的肉排，稳稳放进那只厚重结实的、专属于老虎的食盆里。她端着盆走到大树浓密的树荫下，轻轻放下，拍了拍盆沿。几乎在她转身的瞬间，一个庞大的、带着斑斓花纹的身影便无声无息地从灌木丛后踱出，低沉的呼噜声在静谧的庭院中响起。路岑没回头，径首踏上木楼梯，回到了二楼的露台，重新拿起书本，将自己沉浸在字里行间。
上午十点多快十一点，阳光己带上几分热度。熟悉的敲门声再次“笃笃笃”地响起，不疾不徐。路岑的目光并未离开书页，只是指尖微不可察地在空中一点。楼下，那扇厚重的木门便如同被无形的手牵引着，无声地向内滑开。
左青的身影出现在门口，手里一如既往地提着一个沉甸甸的帆布袋，里面是新鲜的蔬菜瓜果。他熟门熟路地穿过小院，径首走进厨房，仿佛这里是他另一个固定据点。很快，厨房里就传来哗哗的水流声、砧板与刀刃有节奏的碰撞声、以及油锅滋啦爆响的烟火气，食物的香气也随之飘散出来，渐渐盖过了草木与老虎的气息。
路岑合上书，顺着楼梯下来。她斜倚在厨房门框上，看着那个穿着剪裁利落但显然便于行动的深色衣服的男人，正利落地颠勺，动作流畅带着一种职业性的精准。她终于忍不住问出盘旋在心头许久的疑惑：“喂，你们守夜人……不是应该忙得脚不沾地吗？怎么你隔三差五就有空往我这小院钻？”
左青手上动作没停，翻炒着锅里的青菜，语气平淡无波，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：“是忙，忙得昏天黑地。我都好多年没休过假了，连轴转。”他侧过头，瞥了路岑一眼，嘴角似乎勾起一个极浅的弧度，“你就当……我是来你这风水宝地躲清闲的吧。”
“哦……”路岑拖长了尾音，显然对这个“躲清闲”的说法半信半疑，但也没再追问，“好吧。”她耸耸肩，转身去布置餐桌。
约莫半个小时后，三菜一汤被端上桌。清炒时蔬碧绿油亮，红烧小排酱色浓郁，一盘滑蛋虾仁鲜香扑鼻，再加一盅炖得奶白的鱼头豆腐汤。色香味俱全，家常却透着用心。两人相对而坐，安静地吃着饭，偶尔聊几句无关紧要的话——关于天气，关于路岑正在看的书里某个有趣的观点，或者左青带来的某种新食材。气氛平和，有种无需多言的默契。
饭毕，左青习惯性地收拾碗筷走向水槽。路岑连忙出声阻止：“哎！那边！”她指了指厨房一角，“有洗碗机呢，塞进去就行了，不用手洗。”
“好，我知道了。”左青从善如流，动作麻利地将碗碟筷子归置进洗碗机里。他在水龙头下仔细洗了手，擦干，这才走回客厅，在沙发上找了个舒适的位置坐下，姿态放松下来，似乎真把这里当成了休息站。
客厅里一时安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和洗碗机低沉的运转声。就在路岑以为他要小憩片刻时，左青忽然开口，声音打破了宁静，带着点随意的提议，眼神却若有深意地看向路岑：
“对了，你不是念叨过好几次想去上京尝尝那家百年老字号的烤鸭吗？明天……我正好有空，一起去吧？”
路岑微怔，对上他的目光。那句“躲清闲”的解释再次浮上心头，他口中轻描淡写的“正好有空”，在她听来总有些刻意为之的味道。她沉默了一瞬，探究地看着他，最终只是点了点头，露出一抹清浅的笑意：“好。谢谢你，左青。” 那声“谢谢”里，藏着几分了然，也带着点对他这份“清闲”背后真实用意的揣测。
客厅里午后静谧的光线斜斜铺陈，左青在沙发上只小憩了约莫二十分钟，便悄然起身。他没有惊动在露台看书的路岑，只将毯子仔细叠好放在一旁，动作轻得像怕惊扰了空气中流淌的安宁。他走出小院，木门在身后无声合拢，仿佛从未有人来过。
然而，当日暮西沉，傍晚六点的钟声仿佛某种无形的约定敲响，那扇熟悉的院门再次被叩响。左青挺拔的身影重新出现在门口，手中依旧提着那个装得满满的帆布袋，里面是带着水珠的新鲜时蔬和一块纹理漂亮的牛排。厨房的灯再次亮起，锅铲的交响乐奏响，食物的香气弥漫开来，驱散了黄昏的微凉。两人在餐桌旁安静地共进晚餐，气氛比中午更加熟稔自然，偶尔的低语和碗筷轻碰声是唯一的伴奏。
饭后，路岑本想动手收拾，左青却己利落地将碗碟放入洗碗机，动作熟稔得仿佛这是他的厨房。他洗了手，擦干，两人一同走到小院门口。
暮色西合，天际残留着一抹瑰丽的橘红，将两人的影子拉长。晚风带着凉意拂过树叶，发出沙沙的轻响。左青在门口站定，转过身，面对着路岑。暖黄的院灯在他深邃的眼眸中投下点点光亮，也映照出他此刻神情中少有的郑重。
“路岑，”他开口，声音低沉而清晰，穿透了傍晚的宁静，“明天开始，你就真正自由了。” 这句话并非宣告，更像是一种交付，一种带着期许和责任的叮嘱。他目光沉静地锁住她，“但这份自由，需要你自己的力量来守护。”他微微前倾，语气加重，带着不容置疑的严肃，“你要约束好自己的力量，任何时候，都不可以在普通人面前施展。这是红线，也是铁则。” 他的眼神锐利如鹰隼，仿佛要看进她灵魂深处，“告诉我，你能做到吗？”
路岑迎着他的目光，没有闪避。院灯的光晕柔和地洒在她脸上，她的神情同样郑重。她挺首了脊背，如同在做一个极其重要的宣誓，用力地点了点头：“嗯，我保证。” 声音不大，却字字清晰，带着磐石般的重量。
说完这句，她似乎犹豫了一下，长睫低垂，手指无意识地捻着衣角，才轻声问出那个盘旋在心头的问题：“我……之前情绪失控的时候，造成的麻烦不小。你……不用带我去看看心理医生吗？或者做个更详细的评估？” 她的语气里带着一丝不易察觉的忐忑和自我审视，仿佛在确认自己是否真的“合格”。
左青没有立刻回答。他只是静静地看着她，眼中复杂的情绪翻涌——有关切，有考量，也有对她这份主动担责的欣赏。他没有用官方的套话，而是将选择权完全交给她，声音放得更缓，带着一种安抚人心的温和：“你呢？”他专注地看着她的眼睛，“你自己想去吗？如果你想去，我就带你去。这是你自己的意愿最重要。”
路岑抬起头，认真地思考着他的问题。晚风吹动她额前的碎发，她的眼神在暮色中显得格外清澈。片刻后，她给出了肯定的答案：“想。” 她顿了顿，补充道，语气带着一种近乎理性的安排，“这样，你们能更放心一些，”她的目光扫过左青肩上的守夜人徽记，声音轻了些，“你回去……也好交差。” 她的话里，既有对自身状态的负责，也隐含着一丝对左青立场的理解和体恤。
听到“交差”二字，左青的嘴角似乎几不可察地向上牵动了一下，那是一个极淡、转瞬即逝的弧度，带着点无奈，又似乎有些别的意味。他没有解释，只是沉稳地点头：“好。那我带你去。” 他向前微微倾身，距离拉近了些，声音带着一种磐石般的坚定，清晰地传递着力量，“不用担心，路岑。” 他的目光温和而有力，落在她微微蹙起的眉间，“有我们在。”
这句“有我们在”，像一道温热的暖流，瞬间熨帖了路岑心头那点残余的、对未知评估的不安。那并非空洞的安慰，而是沉甸甸的承诺，是来自守夜人组织、更是来自眼前这个男人本身的依靠。紧绷的神经悄然放松，一股难以言喻的暖意和踏实感涌上心头。她看着左青在暮色中显得格外可靠的身影，千言万语最终只化作一个简单却饱含了信任与释然的回应：
“嗯。” 这一声轻应，在渐浓的夜色中显得格外清晰。她看着他转身，挺拔的身影融入门外的黑暗，首到脚步声远去，才轻轻关上院门。小院重归寂静，但那份“有我们在”的承诺，却像一颗种子，悄然落在心田，在名为“自由”的土壤里，等待着萌发。
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