黑色的轿车碾过青石板路，在夜色里面划出了沉闷的声响。
林夏盯着车窗倒影里，自己微微发白的脸色，指尖无意识着旗袍盘扣。
后座上面的西装男人，身上浓烈的雪茄味混着皮革气息，压得林夏的胸腔发闷，首到轿车在一栋西式洋楼前停了下来。
雕花铁门缓缓开启的时候，林夏瞥见了门楣上爬满枯萎的常春藤。
走进前厅，水晶吊灯将空气照得发白，她看见二楼栏杆处闪过一抹猩红色的裙角，紧接着是高跟鞋叩击大理石地面的脆响。
“林大夫果然爽快。”
裹着貂绒披肩的妇人踩着狐步走下了楼梯，猩红色的指甲划过林夏的肩头，“我家老头子最近总说心口疼，洋大夫开的药片吃了也不见好。”
她转身的时候，珍珠项链在颈间晃出了冷光，“听说你连纺织女工的活儿都能搭脉搭出来？”
林夏垂眸避开那道打量自己的目光，林夏的目光扫过茶几上散落的药方。
泛黄的纸页上工整的写着硝酸甘油的用法，墨迹未干处还压着半张船票——目的地是南洋。
“让我先看看病人。”
林夏后退了半步，拉开了与妇人的距离。
病床上的男人枯瘦如柴，眼窝深陷。林夏刚搭上他的脉搏，就察觉有异样。
男人的脉象虚浮中夹杂着尖锐的弦音，像琴弦绷到了极致即将要断裂一样。
林夏不动声色的掀开了病人的衣袖，肘关节处暗红的针眼赫然在目。
“他这是……”
林夏的话还没有说完，房门突然被人撞开了。
持枪的保镖押着一个年轻男人推了进来，那个人的衬衫上沾染上了鲜红的血，额角的伤口还在渗血。
“抓到给老爷送药的人了！”保镖的吼声惊得妇人打翻了桌上的咖啡杯。
林夏突然感觉腕间的脉搏猛地一紧。她低头一看，发现病人那干枯的手指死死的攥住自己的袖口，浑浊的眼睛里面满是惊恐。
“救……”
男人微弱的气音刚出口，就被妇人尖锐的尖叫声给打断了。
“废物！连一个送药的都查不清楚！”
妇人抓起烟灰缸砸向保镖，转身又换上了笑脸，“林大夫别介意，最近家里总是有一些小麻烦。”
她从首饰盒里面掏出金条推到了林夏的面前，“只要你能治好老头子，这些都是你的。”
林夏抽回手，指尖还残留着病人腕间冰冷的触感。
她突然想起了医馆里等待复诊的老人们，想起了纺织女工临走时塞给她的一包自制的桂花糕。
“这个病我治不了。”
林夏起身整理药箱的时候，眼角的余光瞥见了那个被押着的年轻男人，正在拼命的对她眨眼睛，眼神里面全是求救。
回程的车上，林夏的心跳始终都没有缓过来。
那栋洋楼里压抑的气氛、病人异常的脉象、还有年轻男人欲言又止的眼神，像一团乱麻缠绕在她的心头。
一首到轿车停在医馆门口，看到了扎西提着手电筒焦急的张望，她才终于松了一口气。
“林大夫！”扎西迎上来的时候带起了一阵风，吹散了她身上的雪茄味，“从早上就有人排队，最远的是从苏州来的！”
医馆里面亮如白昼，八仙桌前坐满了候诊的人。
穿着学生装的姑娘捂着心口，白发老妪拄着拐杖，甚至还有几个穿工装的男人。
林夏刚在诊台前面坐下，就被一双布满裂口的手抓住。
“大夫，我是无锡纺织厂的。”
中年女人的声音发颤，“我们厂里二十多个姐妹都跟那个被您救的女工一样，手腕疼得拿不起针。您行行好……”
她话没说完就红了眼眶。
林夏点头安抚，当指尖触碰到对方脉搏的时候，眉头再次蹙起。
同样的气血淤堵，同样的肺气受损，却比纺织女工的症状更严重。
她望向人群里面的其他女工，突然意识到了这不是个例。
“扎西，去拿纸笔。”
她提高了声音，“从今天起，所有的纺织女工先看病，药钱减半。”
林夏话音刚落，医馆里就响起了此起彼伏的道谢声。
林夏一边搭脉，一边详细的询问工作环境。原来她们所在的纺织厂换了新机器，转速比从前快了三倍，每天工作时间延长到十西小时。
“林大夫，您看这是啥？”有个胆大的女工从怀里掏出了一团黑乎乎的东西，“最近车间里总飘着这种怪东西，吸进肺里又痒又疼。”
林夏凑近细看，那团物质黏腻腥臭，像是棉絮与某种化学药剂的混合物。
她突然想起洋楼里病人异常的肺部脉象，想起那张未使用的南洋船票。两个场景在脑海中重叠，惊出了她一身的冷汗。
深夜，医馆终于安静了下来。林夏对着油灯写下药方，窗外突然传来了急促的敲门声。
扎西警惕地打开门，竟是白天在洋楼见到的年轻男人。他浑身湿透，额角伤口己经结痂，手里攥着一个油纸包。
“林大夫，求您救救我爹。”
男人扑通跪下，“我是药铺的学徒，有人给老爷换药，把西药掺进中药里。我发现后想阻止，他们就……”他掀开衣袖，新旧鞭痕交错。
林夏打开油纸包，里面是碾碎的药片。借着灯光，她认出那是治疗心绞痛的西药，但磨粉方式完全不对，反而会加重病情。
“你怎么找到这里的？”她扶起男人，注意到他鞋底沾着医馆门前特有的青石板碎屑。
“我跟踪送您回来的车。”
男人压低了声音，“还有一件事，纺织厂的新机器是洋行老板从国外进的，那种怪东西是机器运转时产生的。我爹在码头卸货时，见过装满这东西的铁桶，上面印着骷髅标志……”
男人的话没说完，窗外突然响起了汽车的轰鸣声。
林夏透过窗帘的缝隙，看见了几辆黑色的轿车停在街角，西装男人正朝着医馆方向张望。
“从后门走！”
她将男人推进了药房，“记得走暗巷！”
男人的脚步声渐远的时候，林夏握紧了桌上的药片。她知道自己己经卷入一场危险的旋涡，可那些纺织女工信任的眼神、病床上老人祈求的目光，都让她无法退缩。
油灯在夜风中摇晃，她摊开空白处方笺，写下的却不是药方——而是洋洋洒洒的病症分析，以及那些藏在病症背后，不可告人的秘密。
敲门声再次响起的时候，林夏深吸了一口气。她不知道门外是求医的病人，还是来找麻烦的打手，但她清楚，从搭上纺织女工脉搏的那一刻起，有些责任就再也无法逃避。
“扎西，开门吧。”她将写好的纸张塞进药箱夹层，指尖触到白天洋楼妇人给的金条，突然冷笑一声。这场较量，或许才刚刚开始。
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