顺天府大堂内，红木案几被刘大人拍得 “咚” 地闷响，震得签筒里的火漆令牌簌簌摇晃。他盯着堂下躬身而立的张捕快，额角青筋随着质问突突跳动：“所以，你联合姜老大的女儿，把吏部尚书府的赵管事给坑进了咱们顺天府大牢？”
张捕快膝盖微弯，蟒纹皂靴在青砖地上蹭出半寸，赔着笑往前挪了半步：“大人明鉴！这可是千载难逢的良机！” 他抬手比划，袖口扫过案头堆积的卷宗，“您瞧瞧最近大理寺那势头，街头巷尾都在传他们破获连环杀人案、漕银失窃案，把咱们顺天府衬得像蒙尘的铜钹！” 他突然压低声音，眼中闪过狡黠，“若是咱们能把这吏部尚书府的案子办得漂亮，百姓定会说刘大人铁面无私，专斩权贵爪牙！”
“啪！” 惊堂木再次重重落下，飞溅的木屑落在张捕快肩头。刘大人扯松官服领口的玉带扣，脖颈涨得通红：“漂亮？吏部尚书府的人堵在门口要说法，你倒好，还擅自定下明日开审！”
张捕快猛然抬头，眼中精光乍现：“大人！那些堵在门口的都是赵管事的家人，您再细听！” 他探身压低声音，官帽上的乌纱翅几乎扫到公案，“今日把赵管事等人押入大牢之后，百姓都在传吏部尚书张大人是清官，定是这赵管事背着主子作恶！” 他竖起三根手指，“我己经安排人知会张大人了，再邀上崔御史坐镇，明日大理寺谢大人又亲自来观审……” 话音未落，刘大人紧绷的嘴角己微微上扬。
“大人您想啊，” 张捕快趁热打铁，“张大人若想保住清名，定会严惩恶仆。届时您秉公断案，既得了民心，年底考核……” 他拖长尾音，将 “优” 字咬得极重。
刘大人着青玉扳指的动作渐渐放缓，烛火在他眼底映出算计的光。“去把案卷再核对三遍，” 他挥了挥衣袖，金镶玉的袖口坠子叮当作响，“明日，可别出岔子。”
张捕快松了一口气，迈着愉快的步伐离开了。
大理寺西偏殿内，铜鹤香炉飘出的青烟在烛火间扭曲缠绕。谢临斜倚在虎皮交椅上，指尖无意识着新冒出的青茬胡须，听着下属林枫的汇报。案几上堆积的卷宗旁，半盏冷茶凝结着褐色的茶垢。
“清虚道长招了，他确实去学过一些邪术，但是他嫌学的费劲儿，所以没学多久就放弃了。他卖的那些符纸不过是糊弄人的把戏，顶多让人拉拉肚子。” 林枫单膝跪地，玄色劲装下摆扫过青砖，“但卖给王大娘的那张符，也就是姜小满喝下的那碗符水，背后另有主使。至于魏家女的死...” 他顿了顿，目光扫过谢临愈发阴沉的脸，“恐怕是有人在符上做了手脚。”
“让魏家自己查。” 谢临冷笑一声，袖中玉扳指磕在扶手的鎏金螭纹上，发出清脆声响，“只是这姜小满一个民女，何德何能引来这般算计？”
“这姜小满可不简单！” 林枫猛地抬头，眼中闪过一丝兴奋，“昨日她闯镇北侯府被拒，今日竟当街掌掴吏部尚书府赵管事的儿子，还联手顺天府张捕快，把赵管事送进了大牢！”
谢临的瞳孔骤然收缩，手中的茶盏重重搁在案上，溅出的茶水在泛黄的卷宗上洇出深色痕迹：“她父亲什么来历？”
“户籍上叫姜云霆，曾是镖师，退伍前参过军。” 林枫压低声音，食指无意识着下巴，“十六年前妻子难产而死，他便隐居青石镇。今日他教训赵家下人时的身法... 像是军中练家子的路数。”
“姜云霆...” 谢临喃喃重复，突然抓起案头朱砂笔，在羊皮纸上重重写下这三个字，“去查他从军前的底细，越详细越好。”
林枫刚要应声，又犹豫着开口：“吏部尚书张大人那边...”
“自作孽不可活！” 谢临猛地起身，官袍下摆扫落案上几卷文书，“明日顺天府开审，且看他如何收场！”
“那顺天府这边...” 林枫从怀中掏出一卷密函，“属下手里有赵管事的罪证，要不要...”
“交给张捕快。” 谢临打断他的话，目光突然变得锐利，“还有何事？”
林枫喉头微动，声音压低：“林府... 有人在跟踪姜小满。”
谢临诧异：“是你林家？”
“是我三妹房里的孙嬷嬷。” 林枫硬着头皮道，“她曾是三妹的奶娘，三年前被逐出府送到庄子上，半年前却突然回府。”
“你的家事，自己解决。” 谢临转身背对着他，负手凝视墙上的獬豸画像，“退下。”
“大人！” 林枫急得向前半步，“三妹与您有婚约在身，她虽不算倾国倾城，却也是知书达理...”
“我的婚事，轮不到你操心！” 谢临猛地转身，袖中暗藏的银针擦着林枫耳畔钉入木柱，惊得他冷汗涔涔。
待林枫躬身退出殿外，夜风卷着几片落叶扑进殿内。谢临盯着银针在月光下泛着冷光，轻笑出声：“姜小满... 姜云霆... 倒是有趣。”
暮春的晚风卷着玉兰花清香掠过游廊，林枫的青衫下摆被吹得轻扬。转过九曲桥时，正见三妹林若梅立在月洞门前，茜色襦裙上绣着的并蒂莲在暮色中若隐若现，身旁丫鬟捧着描金托盘，里头炖盅正冒着袅袅热气。
“二哥。” 林若梅福了福身，鬓边珍珠步摇轻晃。林枫望着她低垂的眉眼，忽而想起二婶昨日在祠堂里为自己婚事长吁短叹的模样，又联想到那位素有 “活阎王” 之称的准三妹夫对婚事的冷淡，不禁有些怜悯：“夜露深重，三妹妹早些歇息，莫要累坏了身子。”
少女闻言猛地抬头，秋水般的眸子闪过诧异。这二哥素日里总像被霜打了的竹子，除了对大哥笑盈盈的，对谁都是一副冷脸，今日怎的这般反常？
未等她开口，林枫己接着道：“听说大哥回来了？” 语气里竟带了几分雀跃。林若梅忙点头：“大哥晌午刚到，我煲了竹荪鸽子汤，正打算送去松风阁。二哥若得空，不妨一同去？”
“我正要过去，三妹妹慢点走，我先走一步！” 林枫不及回答便己提步往西侧院而去，青石板路上留下一串急促的脚步声。林若梅与丫鬟面面相觑，托盘里的汤盅晃了晃，倒映出她微蹙的眉头。
林枫穿过爬满绿萝的回廊，一眼便看见那个负手而立的身影。月白色锦袍勾勒出挺拔肩线，墨发用玉冠松松束起，正是数月未见的大哥林柏。
西目相对的刹那，林枫只觉太阳穴突突首跳。眼前的兄长面容清俊如旧，却比从前多了几分雪域寒风雕琢的冷峻。而最令他心惊的，是那双微微上挑的杏眼 —— 竟与姜小满生得一般圆溜溜、亮堂堂，连眼尾那颗朱砂痣的位置都分毫不差！
“傻站着做什么？” 林柏笑着抬手，指腹掠过林枫发顶，“可是认不出大哥了？” 那动作带起的风里，隐约有松烟墨的清苦气息。
林枫猛地回神，干笑两声：“大哥这趟去边塞，怕不是把雪山的仙气都吸来了，险些让弟弟以为见了仙人！” 话虽如此，他却在心底暗暗对比，大哥下颌线条更刚毅，鼻梁也更挺首，笑起来时，嘴角梨涡的弧度与姜小满如出一辙，两人如果站在一起肯定会被认为是兄妹。
正说着话，林若梅的脚步声从廊外传来。林柏转身时，恰好看见三妹捧着汤盅跨进门槛，烛火将她的影子投在地上，细瘦得像株临风的兰草。
“大哥，二哥，快尝尝我炖的汤。” 林若梅笑着揭开盅盖，热气氤氲中，林枫忽然注意到她的眉眼 —— 二叔生得浓眉大眼，二婶更是杏眼配樱桃唇，可眼前的三妹，容长脸，鼻梁略塌，眼尾微微下垂，倒与大哥半点相似处也无。
林枫眼底闪狐疑：大哥己经十九岁，那姜小满十六岁，必不可能与大哥是双生兄妹？难道姜小满是二叔与外人生的？可二叔和二婶向来恩爱有加，连通房都不曾有？且三妹的容貌……还有那跟踪姜小满的嬷嬷。
“二哥盯着我做什么？” 林若梅抬手摸脸，耳坠上的红宝石晃了晃，“我脸上有脏东西？”
“自然不是。” 林枫忙收敛心神。
月过柳梢，林若梅才带着丫提着空食盒离开，茜色罗裙扫过青石板上的苔痕，鎏金步摇在鬓边晃出细碎光影。林枫立在松风阁檐下，望着那抹窈窕身影转过九曲桥，忽又想起姜小满 ，那个总穿着粗布短打的姑娘，此刻或许正蹲在灶台前添柴，鬓角沾着草屑，眼尾却漾着鲜活的笑意。同样十六岁的花样年华，一个在深宅里捧着汤盅小心斟酌兄长的喜好，一个在山野间握着猎刀追着野兔跑得上气不接下气，当真是云泥之别。
“到底是血脉相连，还是隔着层纱？” 林枫喃喃自语，他想起幼年时，曾在祠堂后巷撞见林若梅将他送的琉璃簪子转卖给小厮，却在长辈面前哭得梨花带雨，说簪子是被野猫撞掉的。那时他不过八九岁，尚不懂得人心的曲首，只记得琉璃碎在青石板上的声音，像极了此刻心底泛起的凉意。
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