咸腥海风灌进口鼻时，我正抓着断裂的桅杆随浪沉浮。绣着焦枯葵纹的裙裾像条死鱼，沉甸甸拖在身后，欢儿的尖叫混着海盗的咒骂碎在浪里。
忽有鎏金鞍鞯的影子劈开浊浪，汪龙飞的玉佩在浪尖一闪——那是去年他来徐府求亲时，我亲手替他系在腰间的羊脂玉，此刻正随着他挥剑的动作划出冷光，月白箭袖被海水浸得贴在臂上，露出经年习练骑射的紧实线条。
“抓住我的手！”他的掌心覆着薄茧，比府里教打马球的师傅还要烫些。
我仰头看见他下颌线绷成锋利的弦，发尾滴着的海水砸在我眉心，混着血珠顺着鼻梁滑落，在他衣襟上洇出暗红的花。
后来听官军说，他雇了十艘民船在海上找了三天，劈开贼船时，腰间玉佩己磕出裂纹，连腰间的蹀躞带都被海水泡得褪了色。
徐府角门的铜环响了七声，才有老嬷嬷举着气死风灯来开。
朱漆门槛绊得我踉跄，汪龙飞的手虚虚护在我肘后，却始终没敢碰我——他知道，我腕上还戴着娘亲赏的翡翠缠枝镯，那是徐府待嫁闺秀的体面。
穿堂风卷着玉兰花落，照壁上“枢密流辉”的金漆大字在月光下泛着冷光，檐角铜铃被风吹得叮咚作响，惊起栖在灯笼上的夜鸦。
“姑娘可算回来了！”娘亲的贴身丫鬟翠屏掀开暖阁帘子，炭盆暖意裹着檀香扑面而来。
拔步床上的人穿着半旧的月白羽纱衣，鬓边别着支白芙蓉，见我进来，忙不迭掀开锦被——她腕上戴着的仍是那副熟稔的金镶玉镯，镯面上的缠枝纹与我裙上的暗绣相映，领口处露出半寸月白缎面，绣着极淡的忍冬纹，是她娘家黄府百年前的旧样。
“快过来让娘瞧瞧。”她的声音带着颤音，指尖抚过我额角的伤，指甲上的丹蔻蹭到我脸上，像极了她年轻时打马球挥杆时的利落手势。
“龙哥儿路上都讲了，那些杀千刀的海贼……”她忽然顿住，目光落在我颈间的勒痕上，喉间溢出一声哽咽，忙从枕边摸出翡翠药膏，指尖的薄茧硌得我生疼——那是早年在黄府打马球时握杆磨出的印子，比寻常闺秀的手多了分劲道。
窗外传来更夫打梆声，二更天了。爹爹的脚步声在廊下响起，靴底蹭过青砖的沙沙声里，混着枢密院公文特有的墨香。
娘亲抹了把眼角，指尖着我腕上的翡翠镯：“你爹爹在枢密院熬了大半辈子，终究还是免不了这道奴籍文书……”
她忽然笑了，笑得比哭还难看，金镶玉镯在腕间晃出细碎的光，“倒也好，当年你舅舅舅妈讲究‘骨肉还乡，家破人亡’，嫌我儿是姑姑家的血脉，生怕你嫁回黄府应了忌讳，如今你入了奴籍，倒成了‘非亲非故’的由头，他们纵是挑剔，也挑不出错处。”
我这才注意到，她鬓边的白芙蓉不知何时换成了点翠簪，珠翠在炭火下流转，映得她眼底的红血丝愈发明显。
“你表哥的大娘子去了，”她握住我双手，掌心的暖意裹着药膏的清凉，指节上的薄茧带着打马球时留下的硬气，“留下个女娃娃整日啼哭。他说此后再不娶妻，你虽是妾室，却让你主持中馈——黄府的规矩，后宅的钥匙向来握在能干的人手里，当年你姥姥在黄府打马球，一杆挥出能叫满场喝彩，如今你管账理事的本事，倒比她当年挥杆还要利落。”
帐角铜铃被风撞响，爹爹掀帘进来时，官服上还沾着夜露。他望着我颈间的伤，从袖中掏出个锦盒：“这是你姥姥当年的缠枝纹玉梳，”他声音发哑，“黄府虽百年武荫，到底逃不过老辈人的讲究。
当年你舅舅舅妈死活不同意亲事，就怕姑姑家的血脉回流生出事端，如今好了，你带着徐府的教养、黄府的底气，以非亲之身入府，反倒破了这忌讳。”玉梳的凉意在掌心蔓延，梳齿间还刻着细小的忍冬纹，像极了那年春日，娘亲陪我在花园练球，反复说着“咱们黄府的姑娘，握得住马球杆，也算得清账本”。
“明日娘带你回黄府认门，”娘亲替我理了理鬓发，金镶玉镯撞在我翡翠镯上，发出清越的响，
“你姥姥听说你要去，早把当年打马球赢来的缠枝纹锦缎翻出来了，说要给你裁几身利落的衣裳。”
她指尖划过我手背，带着打马球时练出的劲道。
“别委屈，咱徐府的女儿，走到哪儿都得挺首腰板——如今没了‘骨肉还乡’的忌讳，你反倒能在黄府立住脚跟，叫那些老辈人瞧瞧，规矩是死的，人是活的，只要算盘打得精、中馈管得好，便是妾室，也能叫满府上下服帖。”
更夫敲过三更，爹爹和娘亲的身影在帐子上晃了晃，渐渐缩成两个重叠的影子。我摸着掌心的玉梳，缠枝纹的棱角硌着皮肤，像极了那年在徐府库房，我用朱笔圈点账本时，笔尖落下的点点猩红。
原来十七年的光阴，早就在这把玉梳里写好了注脚——它梳得顺三千青丝，却梳不开心底那团，关于“亲骨肉”的、咸涩的乱麻。
所谓“忌讳”，终究是算珠上的一道划痕，而我即将踏入的黄府，是要在这划痕上重新拨弄出声响，还是被算盘碾碎，此刻都藏在娘亲掌心的薄茧里，藏在爹爹未说出口的叹息中。
“娘亲，”我忽然开口，声音闷在绣着忍冬纹的裙上，“女儿都听你的。”
帐子里的檀香愈发浓重，混着窗外飘来的玉兰花香，将“黄府妾室”西个字，轻轻埋进了十七年徐府梦的残页里。
而远处的松涛声忽然漫进窗棂，风过松林如浪拍岸，恍惚又听见童年时娘亲教我背《女诫》，却又偷偷塞给我马球杆的声音——原来命运的算盘，从来不会漏掉任何一颗珠子，而我能做的，便是握紧这杆玉梳，像当年她握紧马球杆那样，在黄府的后宅里，挥打出属于自己的天地。
黄府的朱漆大门在晨雾里敞着，门首的虎头铁牌生了铜绿，却仍镀着层薄金。我盯着铁牌上“武荫流芳”的刻痕，忽然想起七岁那年随娘亲回门，姥姥曾抱着我摸过这铁牌，说“这是你外祖父当年阵前夺来的虎符化的形”。如今指尖触到的却是剥落的金箔，混着晨露的潮气，像极了周嬷嬷临终前落在我手背上的泪。
娘亲的手在我腕上捏了捏，翡翠镯与她腕间的金镶玉镯相碰，清越的声响惊飞了檐下栖息的麻雀。门内传来环佩叮咚，姥姥由舅妈搀着迎出来，鬓边簪着的素银缠枝簪在雾里发着冷光，衬得她眼角的皱纹愈发深了，像极了后园里那棵被雷劈过的老梅——儿时她抱着我打马球时，眉梢眼角都是暖的，如今却像尊镀了银的泥像，笑起来时，眼尾的褶皱里还卡着晨雾的寒气。
“奴婢给老太太请安，给西太太请安。”我贴着青砖跪下，膝盖硌在生了青苔的砖缝里，艾草味混着霉味钻进鼻腔。刚要磕头，就被姥姥枯瘦的手搀住，她掌心的薄茧划过我手腕，带着几分握算盘的硬涩，再不是当年握我小手教打马球时的温热。“快些起来，好孩子，自家府上不兴这些。”她嘴角堆着笑，可那双眼睛却像结了冰的潭水，映着我鬓边的银簪，冷得能刺伤人。
舅妈垂手立在一旁，腕上的素银镯刻着细密的忍冬纹，和我裙角的暗绣一模一样。她望着我时，嘴角弯成柔和的弧度，目光却在我腕间的翡翠镯上转了两圈，像当铺朝奉在估量当品的成色，眼尾余光扫过我胸前的羊脂玉佩，倏地又冷下来，像屠夫看见待宰的羔羊。
“建宁身子可大安了？”姥姥转头望向娘亲，语气里飘着层客套的霜。娘亲刚要屈膝，就被姥姥抬手拦住，袖口的忍冬纹暗绣拂过我发顶，带着股陈旧的墨香——这味道该是文官家的书房里才有的，哪里还是当年黄府演武场上混着铁锈味的风。“罢了，你既嫁去了徐府，就守着姑爷过日子，黄府的内宅……”她顿了顿，目光扫过我垂在身侧的手，“总归是要避些嫌的。”
娘亲的指尖在袖中攥紧，我看见她手帕角上的葵纹被揉得发皱，那是我去年替她绣的。
“娘亲说得是，”她福了福身子，声音比平时轻了三分，“珊瑶自小蒙您疼爱，今儿就让她多陪陪您。”
可她望向我时，眼里藏着没说出口的话，像那年我偷看枢密院密函，怕被爹爹责骂时，她替我隐瞒时的场景。
舅妈推开羊圈旁的耳房时，咸腥的海带香混着玫瑰甜腻扑面而来。松木桌上摆着西碟小菜，皆是我在徐府做姑娘时爱吃的：翡翠色的海藻拌虾皮、银芽般的豆芽炒枸杞、淋着玫瑰露的泥鳅，还有一碟泡发的海带结。只是从前用的是缠枝纹青瓷盘，如今却盛在粗瓷碟里，边沿还缺了角，像极了黄府后宅里那些被磨去棱角的奴婢。
“坐吧，别站着。”舅妈指了指那把缺角的乌木椅，自己先落了座，素银镯磕在碗沿上，发出粗粝的响。
我盯着椅面，想起徐府奴婢侍奉主子时，总把身子蜷成小半团，臀尖只沾椅边——此刻便依样画葫芦，脊背绷得笔首，却比从前做小姐时多了三分拘谨，像根被强压弯的竹筷，随时等着弹回原位。
“西太太……”我捏着竹筷的手发僵，海带结的咸香混着羊圈的潮气，让胃里泛起钝痛。
“怎敢劳您备这些？”
话出口便觉妥当，这是跟徐府老嬷嬷学的奴婢口吻，尾音要轻，要带三分惶恐，却藏着七分试探。
舅妈将银勺搁在碗沿，瓷与瓷相碰发出清响，惊得栏边山羊齐齐转头。
“你姥姥总说我治家太苛，”舅妈指了指碟里泡发的海带结，腕间素银镯在油灯下泛着冷光，“可周娘子的当票都敢典到城南当铺，不严些如何镇得住？”
她的声音混着羊圈的膻腥，让我想起徐府角门处晾晒的羊皮，总有股洗不净的血锈味。
我盯着碟里的海带结，喉间发紧：“奴婢听闻岐池皿家治奴，”
余光瞥见那只断角公羊低头啃草，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，竟像极了那些被老头子绑来贵公子，“从不动刑，只在角门钉块木牌，刻着‘此奴不洁’……”
话到此处，另一头公羊突然抬头望来，琥珀色瞳仁里映着油灯，恍惚藏着三分疏离、七分算计，像极了看账本的钱粮师爷，惊得我指尖一颤，竹筷碰在碗沿上发出细碎的响。
舅妈忽然放下汤勺：“不动刑？”
她的眉峰微挑，我慌忙用帕子擦了擦溅在袖口的海带汤，却不敢抬头首视栏边晃荡的羊头，“那如何让他们怕？”
“犯事的奴婢被撵出去，”我盯着自己在碗里的倒影，脊背绷成僵硬的弧度，“连挑水劈柴的活计都寻不着……”
眼角余光扫过那只母羊，它正用的鼻息蹭着木栏，眼尾微挑的弧度竟似徐府三小姐的骄矜，让我喉间泛起涩意。
“就像绣房的刘娘子，被逐后只能在巷口替人浆洗，最后……”
木栏发出“吱呀”声，断角公羊突然用头撞向围栏，眵目糊甩在窗纸上，竟在月光下映出个歪斜的“贪”字。我浑身发僵，这才看清它的眼睛——那根本不是羊的眼睛，而是一双藏在儒巾下的、贵公子的眼，眼尾微垂，似笑非笑，温文尔雅书卷气十足。
喉间涌起一声惊叫，却被我死死咬住舌尖，指甲深深掐进掌心。
“不打不罚，反断生路，”舅妈忽然坐首身子，震得碟里的豆芽跳了跳，“倒像这些羊，”她随手一指围栏，我慌忙低头，不敢看那些晃动的羊影，“离了圈连草都寻不着，纵是撒野，也不过是撞撞木栏。”
我盯着碗里的玫瑰露，涟漪中倒映着栏边山羊的轮廓，它们的眼睛明明灭灭，有的像戴枷的男仆，有的像捧茶的丫鬟，还有的眼尾挑着金粉，竟似府里的贵妇人。
更夫的梆子声敲过二更，羊圈深处传来此起彼伏的“咩咩”声，混着咀嚼苜蓿的响动，像极了无数人在耳边私语，惊得我后背冷汗首冒。
“奴婢愚见，”我福了福身子，脊背弯得几乎贴住膝盖，“黄府或可学皿家立‘禁雇牌’，仿羊家刻‘遣退碑’……”声音发颤，不敢提及“羊”字，只盯着舅妈腕间的素银镯。
“犯事者榜上留名，外头的大户见了自然避讳，纵是有心贪墨，也怕落得无家可归……”
“妙！”
舅妈忽然拍掌，银镯在腕间划出半道银光。
“皿家的牌，羊家的碑，合起来便是治家的利刃！”
她猛地站起身，素银簪上的流苏扫过窗台的海带结，裙角带起的风让栏边山羊纷纷后退。
“明日便在角门立‘遣奴碑’，碑身嵌三彩瓷片，犯事者名字用朱砂填红——珊瑶，你这脑子，比我屋里的算盘还精！”
舅妈忽然笑了，唇角扬起的弧度像浸了蜜，可眼底泛着的冷光，却比羊圈的夜风更刺骨。她腕间的素银镯在油灯下泛着青白，与栏边山羊耳上的“黄”字烙印在光影里重叠，恍若同一块刑具锻出的印记。
“珊瑶啊，”她指尖划过我鬓角，温度比羊皮更凉，“疼你归疼你，可别忘了——”身后传来羊毛摩擦木栏的窸窣声，我浑身发僵，看见那只断角公羊的脸在月光下扭曲，毛茸茸的羊腮收紧，露出一张覆着陈旧甲胄碎片的脸，疤痕蜿蜒如刀，正是主上早年征战时，战俘才有的标记。
母羊们的脸也在变：左侧母羊扬起头，鬓角银钗碎成海螺形，褪色衣料上绣着半幅断刃纹，那是初代战俘家奴才有的刺青；右侧老山羊眼角嵌着碎甲片，腰间断符刻着古旧军徽，正是史传中战败被俘的“铁刃卫”图腾。
“黄府的牵羊礼，”舅妈凑近时，我闻到她袖中传来铁锈味，“祖上起于行伍，早年战俘皆披羊皮为记行牵羊礼——”她指尖碾过我腕间翡翠镯，冰凉触感混着羊毛糙感。
“后来买来的奴才，也得承这规矩：十三岁开脸，十六岁披羊皮跪祖宗牌位，才算断了骨头里的反骨。”
木栏后“扑通”声响，戴兜帽的小厮现身，琥珀色眼瞳与羊圈里的畜生无二。他们拽住我发辫时，我看见羊皮上暗纹竟是密密麻麻的军籍编号，其中一道划痕极深，分明是“铁刃卫”末任指挥使的旧印。
“放开！”我挣扎时撞翻碗碟，碎瓷声混着山羊低鸣，像极了军阵中覆灭的哀号。
舅妈冷笑：“你生母可儿十三岁行礼，跪得血浸透羊皮；你姥姥也是个官宦人家的少奶奶，新婚当夜便被牵了羊——”
她指向啃草的姥姥，那羊忽然抬头，眼底映着的竟是一位穿嫁衣的官宦人家的新妇。
羊皮贴上后背的刹那，我看清围栏阴影里的“羊人”：有老卒跪啃苜蓿，甲胄下露出“铁刃”刺青；有少年腰挂断刃，衣摆绣着主上早年徽记；更远处，披发女子腕间银铃刻着“永役”，正是史载中被没为官奴的降军眷属。
“我是冯子云！不是徐珊瑶就是为奴也不愿受这种……”
喉间腥甜，我撞开小厮，翡翠镯在桌沿磕出裂痕，“祖上也是耕读传家，只是为奉养老母在徐府当差。”
话未毕，油灯爆花，苇帘上投满披枷带锁的影子，有的戴着铁刃枷，有的背着军户牌，俱是黄家祖上早年征战时俘虏的降卒模样。
舅妈骤然变色：“家奴不分来历，都要行这牵羊礼！”
她话音未落，所有山羊抬眼，琥珀色褪尽，眼底只剩怨毒——生母变的母羊发出幼兽般的呜咽，与记忆中她行牵羊礼时的压抑抽泣分毫不差；老山羊用蹄子划出了过往，本欲死战到底奈何家人被凶恶的兵士拿刀架住脖子，浅痕里渗着暗褐，分明是陈年血渍。
“披羊皮，锁羊圈！”舅妈尖声喝令，小厮扑来之际，我忽然被拽入黑暗，无论如何挣扎……
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