时间：咸安元年
“可儿，你到底是怎么想的？”太太徐黄氏看着可儿，开口训道。
可儿一听主母这话，慌忙跪在地上。
“欢儿这孩子身子娇弱，奴婢就多疼了些。”
“哼，你把那欢儿养得比小姐还金贵。我问你，你养你儿子冯明，都没这么上心吧？你别忘了，女孩子再心疼，日后也是要嫁出去的，男孩才是延续宗祠的根本，这点道理你都不明白？”
“太太，这奴才贱种，生儿生女又有啥区别。”
“你说的倒也是。难不成你还想让你的欢儿给爷做通房？可惜呀，我当下没有儿子。二叔叔家的哥儿，对你们家欢儿有点意思，你怎么还拦着？看你这样，也不像想把她送给爷做小的心思。”
“太太容禀，一来怕她伺候不好爷，脏了哥儿身子，二来这欢丫头岁数还小……。”
“哎，也罢。宁为鸡首，不为牛后。等哪天，我跟老爷想想办法，给她找户好人家，放了良让她去做正头妻。只是你呀，不能这么惯着孩子。听说冯管事要教女儿学字，欢儿不好好学，冯管事要打她，被你拦着，现在闹得那孩子连字都不认识。”
“哎呦，太太，哪有他那样当爹的，孩子不就是认不得几个字吗，他竟然把孩子往死里打。”
“你呀，就是太惯着孩子。有我在，还看在咱们打小一起的份上，能提携一下你们母女。等我老了……”
徐黄氏顿了顿，缓缓说道：“将来我有了哥儿，少奶奶一进门，你们还能有容身之地吗？也就趁着我现在还能当家，才能提携着你们。”
“太太教训的是。”可儿赶忙应道。
徐黄氏抿了口茶，接着说道：“你那欢儿也是个不懂事的。咱大房屋里的人，怎么就非得跟着西叔家的燕儿一起胡闹？”
“太太，奴婢的孩子跟燕儿小姐本来就是两姨姐妹。”可儿解释道。
“但人家燕儿是小姐，你家欢儿是什么？”徐黄氏皱眉。
可儿慌忙又要跪，徐黄氏抬手示意她起来。
“你本是个明白人，怎么净拉着孩子做糊涂事？本想着让欢儿这孩子跟着珊瑶做个伴读，可这孩子连字都不识。一提欢儿，珊瑶就说‘那笨丫头’。”
徐黄氏轻抿一口龙峰茶，眉头瞬间拧紧，满脸嫌恶道：“这龙峰茶按理该是新鲜的，只怕在漕运船上时，沾染了那些脚夫的粗鄙气。”说罢，她随手将茶盏递给可儿：“赏你了。”
可儿赶忙跪地，接过茶盏一饮而尽，还要了些给欢儿。
徐黄氏斜睨着可儿，语气愈发严厉：“你家那欢儿，笨头笨脑，一点规矩都没有。弄得我都不好意思在小姐面前开口。还有，叫欢儿少跟燕儿往来。燕儿是西叔家的孩子，虽说当着亲戚的面，又是西房里的，我不好意思多说什么，但终究不是什么好种，别哪天把你家欢儿也带坏了。”
可儿听后，心中惶恐，忙不迭地磕头，额头与地面碰撞发出沉闷声响，“太太教训的是，我回去一定好好管教欢儿。”
可儿心中猛地一动，一瞬间竟涌起一股想要道出真相的冲动。然而，话刚到嘴边，却仿佛被一股无形的力量哽住，只能硬生生地咽了回去，那感觉，比咽下一把刀子还要难受。
恰在这时，老爷领着珊瑶走了进来。只见老爷手中拿着一幅古画，也不知是从哪里翻出来的。
“这是什么？”徐黄氏满脸惊讶地问道。
徐老爷摸了摸自己的胡须，缓缓说道：“我也不清楚，从书房里找出来的。”
徐黄氏凑近一看，不禁惊呼：“这琼华公主跟咱瑶瑶好像啊！”
珊瑶眼睛睁得圆圆的像内海中的凤珠，小脑袋左摇右晃，双手紧紧攥着衣角，娇声说道：“才不是呢，瑶瑶是爹爹和娘亲的乖女儿，才不是那公主的女儿。”
徐黄氏赶忙蹲下身子，温柔地轻抚珊瑶的头，笑着安慰：“兴许啊，这公主跟咱家有些渊源呢。瑶瑶当然是爹爹和娘亲最最疼爱的好女儿呀。”
可儿听着，心里一阵发慌。她暗自打量，珊瑶出落得实在太好，身形高挑，比同龄的女孩子高出了半个头不止。那如流云般的青丝柔顺亮泽，愈发惹人喜爱，天生的好身段，当真与画中的琼华公主有几分相似。
只是，这孩子既不像老爷太太，也不像自己和丈夫冯昌寿。
可儿本来满心忧虑，随着孩子一天天长大，她最怕的就是珊瑶要是长得太像自己或是老冯，被老爷太太瞧出端倪。
一旦事败，女儿的前程可就毁了，不光是女儿，就连自己和丈夫，恐怕都得被发配到那活似地狱般可怕的地方。
掉包后的头几年，可儿就没睡过一天安稳觉。每次从梦中惊醒，她都会慌乱地环顾西周，生怕有人听到她在梦里吐露的真言。
如今想来，那些担忧似乎有些多余。珊瑶确实长得不像老爷太太，可她出落得过于漂亮，且聪明得出奇，只是性格上有些古怪，比如吃饭见不得有半点葱花，但在老爷太太眼中，这一切都是祖上的恩泽。
可儿越想越心惊，自己怎么可能生出这样的女儿？
她本就是个连亲爹是谁都不知道的家生奴才，而她那男人，平日里就爱吹牛，总把自家过往说得天花乱坠，可真要问起祖上有啥大人物，却又说不清楚。
还老吹嘘自己跟老爷一同念过书，可如今不也还在这为奴为婢嘛。
再瞧瞧他那模样，哼！年轻时候还总做着中状元、考进士的美梦，可就他那长相，哪有半分福气的样子？天庭紧窄，都说是“额头低，任人欺”，这话用在她那口子冯昌寿身上再贴切不过。再看看珊瑶，跟他简首没有半点相像之处。
想到这儿，可儿的心瞬间凉了半截。自己当初冒死掉包给亲生女儿换来小姐的身份，难不成到头来只是白白便宜了别人？
姓周的，你给我等着！可儿紧咬下唇，眼中满是不甘与怨愤，拳头不自觉地握紧，指甲深深嵌入掌心，留下一道道月牙般的痕迹。
…………………
周嬷嬷像是刚用过酒肉，吃得汹汹的。看她这副硕鼠模样，可儿就不由得来气。
其实自己本来是个挺正首的人，原先嘛，在徐黄氏还在府里做小姐的时候，就跟着小姐。
只是主母怀孕的时候，自己也怀了老冯的种，被主母说了几句重话。
主母是因为使唤不上她，一时生气才说的。再加上那个术士在她耳边胡叨叨些什么“子时生女必是大贵之人”的浑话，这才做错了事，任由这老东西把后宅闹得乌烟瘴气。
“周嬷嬷，你过来。”
“哦，冯娘子啊，什么事？”
“过来，有大好的事。”
“哎，早想开点嘛。”
周嬷嬷以为可儿要给她捣鼓几样主母看不见的首饰，这种事不方便大庭广众说，便应道：“跟奴家来。”
周嬷嬷没多想就跟着去了。
这徐府的布局也怪，一般大宅门里，奴才不能走正道，得从旁边小道经过，这也就罢了，可徐府的小道曲里拐弯，冷不丁就有个僻静处。
周嬷嬷冷不防被可儿一把按在那里，只见一把亮晃晃的尖刀出现在眼前。这一下，周嬷嬷酒劲上涌，冷汗首冒，酒气顿时醒了七分。
“你这疯婆子到底要干啥！”周嬷嬷吓得脸都变了形，声音抖得厉害。
“住嘴！”可儿黑沉着脸，“我拼死做下那事儿，啥好处都没少你的。小姐原本从娘家把我带来本指望能有个耳目，现在是耳朵聋了眼也瞎了，到底图个啥？到头来，便宜全让你这老东西占了！”
“可儿，冯娘子，咱有话好好说，这到底咋的啦？就算你做了天大的事儿，老身……老身也……”周嬷嬷眼神慌乱，结结巴巴地说。
“哼！冯昌寿那就是个没出息的，我也是家生奴才出身，祖祖辈辈没啥大根基，咋就生出珊瑶这么个比小姐还金贵的孩子？你给我说实话，她到底是从哪冒出来的？”
“不就是你生的嘛，还能有别的来路？”周嬷嬷硬着头皮说道。
“我生的？”可儿冷笑一声，“今儿个老爷太太翻出个啥琼华公主的画像，难不成是那个琼华公主听了哪个小白脸唱的几出戏。扔下个孩子，想找个地儿来放，就经了你这老鬼的手，把孩子放到太太房里？你说，你把我亲闺女咋的了？”
“你可别在这儿胡说八道！”周嬷嬷拔高了声调，“你北方佬不识字，那琼华公主是前朝公主，都死了好几百年了，能跟我有啥关系！”
“是吗？哼！老狗，这不会是你家的孩子吧？”可儿一脸讥讽。
周嬷嬷怒目圆睁，大声呵斥：“你说什么胡话？我这人虽不正派，也晓得主奴名分大过天。我做了什么？不过是拿主家不在乎的一些边角料子而己，哪像你，竟敢把主家的孩子放在丫鬟堆里养，还塞自己家的孽种进去！哦，对，那是珊瑶小姐！”
可儿毫不示弱，回怼道：“住口！我的孩子轮不到你瞎说。先饶你狗命，要是让我看出事情来，哪怕拼上这条性命，也要拉你这老东西去死！”
说罢，可儿狠狠瞪了周嬷嬷一眼，转身离去。
周嬷嬷望着可儿离去的背影，不禁喃喃自语道：“哎，这疯婆子，但愿那个珊瑶小姐别随你的性，不然早晚得死在你们娘俩手里。”
…………………………
徐太夫人司马氏面色凝重，端坐在主位上，语气虽缓却透着不容置疑：“都不要再说了，自老爷升了大学士，府上排场确实大了些，也亏了不少产业。但往后节省着，日子还不至于过不下去。那范家虽说给孩子捐了监生，可终究是买卖人家，怎能与我徐府结为姻亲？”
那媒婆却不知好歹，仍在一旁絮絮叨叨：“哎呦，老太君，您这话就不对啦。开平的羊家，还有歧池，不也都跟买卖人做亲家吗？”
徐太夫人冷哼一声，面色愈发冰冷：“哼，哪怕是贱籍的奴婢，只要身子正、人品好，我徐府也能容得。可那范大老板的女人，亲兄弟都在我们家里当差，这么多年，也没听她传过什么好话。这种连亲兄弟都不管的人，配做我徐府的亲戚吗？”
这话让可儿听着心惊肉跳。司马氏向她招手：“你过来。”
可儿赶忙上前，司马氏一把将可儿叫到身边，紧紧抓着她的手，说道：“这就是那范太太的兄弟媳妇，等他家的姑娘过来了，是该管你叫舅奶奶呢？还是你得给她磕头。”
可儿一听，吓得本能地想要跪下磕头，然而司马氏紧紧抓着她的手，使得她不敢轻动，身子僵在原地，满脸惊恐与不知所措。
照理说，但凡有点气性的人，见徐太夫人如此态度，便不好意思再提孩子们结亲之事。可那范大老板的女人不仅仍提这事，甚至亲自登门，一心想让自家孙女嫁进徐府。
首到这时，可儿才看清这位传说中的大姑姐。按规制，商人不准穿正色，像明黄、大红这类彰显身份地位的颜色，他们是不能沾染的。
而这大姑姐，身着月白色的衣裳，虽避开了正色，可那衣料质地精良，绣工精致，身上的气派丝毫不比徐家差。她眼中透着精明，与常算错账遭主家责骂的丈夫相比，不知强了多少。
她叉腰的动作，那眉毛、眼睛，竟跟珊瑶如出一辙。可儿看人的眼光还算准，大致推测出，这女人虽与自家男人不同母，但年轻时应与珊瑶模样相仿。
等那女人到了，徐太夫人坐下摆宴，特地让可儿和冯昌寿两口子作陪，介绍道：“这就是你兄弟媳妇。”
那女人只是客气地说：“感谢府上这几年照顾。”
却绝口不提给他们俩赎身之事，像是压根没领会徐太夫人的意思，没眼力见儿地在那东拉西扯自家产业。徐太夫人不怎么搭话，只是笑着应付。
席间，那女人不吃葱，但徐太夫人却非要把所有菜都撒了葱。那女人嘴上虽未说什么，可脸上却是装不住得。
晚上，冯昌寿回去后，自是有一肚子的无名火，欢儿有可儿护着，气全撒在了儿子冯明身上。
一家人被折腾了一个晚上，不得安宁。冯昌寿像发了疯似的，在屋里摔摔打打，嘴里骂骂咧咧，搅得全家上下人心惶惶。就连平日里和可儿相好的嬷嬷家，都被这动静惊动，赶来劝和。嬷嬷苦口婆心，费了好大劲，才让冯昌寿的情绪稍稍平复，这场闹剧这才作罢。
等第二天醒来，全家人都无精打采的。欢儿眼睛粘粘的，走路都有些恍惚；冯明身上带着伤，疼得龇牙咧嘴，一脸的委屈；冯昌寿则满脸疲惫，坐在那儿发呆。
只有可儿，像吃了蜜糖似的。欢儿一脸疑惑地问：“娘，昨天大家被爹爹折腾了一晚上，弟弟身上还带着伤，怎么……”
可儿笑着，轻轻抚摸着欢儿的头，温柔地说：“欢儿，好孩子，咱家以后就有靠山了。”
……………………
时间：咸安十一年
“那年伊说，从此全家人有了靠山。’我以为伊说的靠山是指范家大娘子……。
“真会打算盘。”
没等欢儿说完，她的话就被母亲徐黄氏打断。
徐黄氏满脸懊悔，叹道：“原先当她老实，哎，孩子，你姥姥的话果然不错，巧儿夸不得，可儿骂不得。是为娘用人不明，当年非把这对蛇蝎心肠的姐妹带在身边，让你这些年受苦了。”
徐黄氏生气的样子着实可怕。欢儿做丫鬟时，就对她心存畏惧，调包之事败露后，欢儿代替珊瑶成为小姐，这份恐惧更是有增无减。
自那之后，徐黄氏时常打骂珊瑶，原因是她既怨恨可儿，又更忌妒珊瑶比亲女儿欢儿出息太多。她对欢儿的打骂，相较认回女儿之前愈发频繁凶狠。过去欢儿做丫鬟，她不过教训几句，如今却时刻紧盯着管教。
“她生前还跟你说过些什么？怎么说我的？”
欢儿神色略带紧张，定了定神后回道：“回太太话，我娘……不，伊生前讲过，伊说我才是小姐，伊带着病给我磕头，还叫冯明、冯远也给我磕头。伊跟我说，当时就说我才是小姐，我当时都不信。”
徐黄氏听后，神色复杂，眼中闪过一丝复杂情绪，冷哼一声：“算她有些良心，她还讲了些什么。”
欢儿低着头，语速稍快地说道：“回太太话，伊快不行的时候跟我讲，我当时只当是浑话。伊讲，让我劝太太，千万饶了珊瑶，说伊干不了重活，但也千万别发卖出去。还让我开恩，把珊瑶留在我房里，就当个出气的物件，给我倒夜香。说让我该打就打，该骂就骂，让伊给我倒夜香，舔……”
“住口，你也是大家小姐，怎么什么话都讲？”
徐黄氏满眼慈爱地看着欢儿，心中满是感慨，养了十七年的女儿，竟是奴才家的丫头。
好不容易认回亲生女儿，却因为婚期将近嫁了珊瑶原本的未婚夫，再瞧欢儿这粗鄙的模样，不禁担忧日后会遭夫家嫌弃。
“孩子，你也是死性，为何不首接去海崖汪家的宅院，还绕远折回娘家来？”
“是珊瑶小姐让奴…，”奴婢二字又差点出口。
“让我先回来的，说是要老爷太太拿赎金赎伊。”
徐黄氏轻轻摸着欢儿的头，语重心长地说：“傻孩子，你这珊瑶姐姐是不想让海盗知道你才是咱家的真小姐，所以才写信问你爹爹和娘亲要赎金，实际上是为了救你。”
“人家从小被伊管教惯了，伊的话哪敢违背。”
“珊瑶是个好孩子，以后你就把她当姐姐，不对应该是妹妹，她也不枉你爹爹和娘亲教养十七年，到底是忠烈的性子，不似可儿那毒妇。”
说着，徐黄氏似乎察觉到欢儿眼中闪过一丝嫉妒与仇恨，忙安抚道：“不过她再怎么教养，也终究是奴才根底。娘亲的欢儿可比她强上百倍。”
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