第27 章 安得浮生（五）

过了年关，我和莲航读书的日子正式开始了，随着老佛爷的寿辰日益临近，什么事都要为她老人家过寿而让路。

前一段时间发生了多起外国教堂拐走幼童的事情，当地乡亲联合起来要处置传教士，官府非但不允许，反而派兵保护教堂，进而引发了巨大的冲突。流血和死人似乎已经成了常态，我大清拥有子民四万万，多死几个少死几个又对官老爷们有什么影响？

自从我来到大叔家，我发觉这里的女眷并不常见，反而常常可以听说到贞洁烈女的故事。我在老家的时候，每家每户还要生很多小孩，但是自从到了这里，我却没见到多少在外面玩耍的小孩，偶尔还可以见几个男童，却少见出门的女孩。

这个问题我问了大叔，大叔同我解释了一下。江淮地区虽然物产也算富足丰饶，又近江南，自然沾染了那边豪奢富贵之气。寻常人家娶亲，花费的银钱也要辛苦十来年才可以攒够，女方陪嫁彩礼亦足够贵重。好女不外嫁，好男不外娶，成了稍微富庶地区的金科玉律。

自乾隆朝以来，灾害频发，外地百姓生活困苦，流民遍地，卖儿鬻女者甚众。两个小孩以不到五百文的价格买到，真是人贱如草，朝不保夕。相比于江南地区的婚丧嫁娶，穷人和富人，似乎是生活在截然不同的两个世界。

本地富贵人家的小孩害怕被拐跑，这是小孩们不出门或者少出门的一个原由。深究下来，不少家庭的男人选择外出挣钱糊口，家里只剩下妻儿老小，这样更是经不得半点风雨。穷人家，如果多生几个男孩，将来长大了还可以帮着家里挣钱；若生多了几个女孩，在外抛头露面多了，就会有同乡指指点点，更别提嫁出去的女儿是泼出去的水，要出一大笔彩礼要让女儿在男方家不受欺辱，简直就是赔钱的买卖。

大叔这话我似懂非懂，让我想起以前我在庄里听我爹说过。庄里每年钱粮赋税虽然要上缴不少，但仍然可以存留一点点，而外面的人想进来，或者里面的人要出去，就要掂量掂量家底的财力几何。更不提皇庄之人天生是奴才命，一生是皇庄佃户，子子孙孙也只能是皇庄佃户，我们的命早就被注定好了。

人生而在世，吃喝拉撒是生存，生老病死是常态，单单活着便有了诸多烦恼忧愁。人还需要结交他人，走亲访友，这又是一大笔支出，能熬过这三关已非寻常人家。我不敢奢望什么光宗耀祖、名垂青史，因为我没有那个命。

自从认识仲先生以来，我已不再是那个每天躺在草地上放羊牵牛的少年。我的生活发生了巨大变化，我从直隶跑到安徽，一路惶惶如丧家之犬，终日提心吊胆。好不容易来到这里，可我有家难回，只能寄人篱下。大叔一家人虽然对我很好，但我也不得不需要考虑，今后的路，我应该如何走下去。