第33章 海陆之辩（六）

捻军分成东、西两部之后，西捻军先入关中，招募陕甘回族叛乱势力，后一并进入四川，试图完成太平天国的战略意图。东捻军这里突破防线后，直奔湖北。

曾国藩虽被撤职，然心有不甘的他，并未回到原籍，而以身体有恙为由，在李大人到任后，充当起李大人的剿匪顾问。李大人一改以逸待劳的战法，采用“扼地围剿”方针。所谓“扼地围剿”，就是利用捻军现处于湖北当地山深水复之间，放弃平原，引诱捻军钻进提前布置好的口袋，然后会同各省之军，合力围困之。为此，他将湘系鲍超的霆军部署在汉水东岸及襄阳、樊城一线，以防东捻军进入川陕；令淮军刘铭传部与豫军张曜部扼鄂边，以阻东捻军闯入河南；命安徽巡抚英翰率皖军设防鄂皖之交，以遏东捻军回师皖北家乡；饬湖北巡抚曾国荃驻武胜关，以其新编6000名湘军精壮作“游击之师”。然后，向东捻军据点德安府臼口镇合围。

同治五年（即公元1867年）十二月六日，一场伏击战，在臼口镇附近罗家集打响。此一战，原本劣势的捻军一举全歼曾国荃新编湘军精锐4营，活捉提督郭松林，阵毙总兵张凤鸣，副将钟光斗、游击杨爵。湘军经此惨败，曾国荃被朝廷批评为“灰心懒漫，速萌退志”。东捻军又在德安府新家闸全歼淮军张树珊部（树字营），阵斩张树珊及其部将刘登朝、郭有容、马寿文等，乘势攻下应城、云梦、天门。一时间东捻军铁骑数万，云翔风驰，劲疾剽悍，龙行虎啸。东捻军常以前锋挑战，别选健骑绕出官军后路，此战法前后包抄，使官军胆寒，不敢野战，仅凭村堡自困。此战中仲先生因此前千里转战而生病，当时正在后方休养，是故未能参战，幸得身免。

官军经两次惨败之后，李大人便命鲍超部（霆军）由西向东，刘铭传部（铭军）由北向南，采取夹攻之势，企图围歼东捻军于永漋河地区。原本二将商定未时共同夹击，然北路刘铭传急欲争夺头功，提前一个时辰发起进攻。东捻军依旧采用运动战术，将刘部紧紧包围，由任化邦、牛宏升、赖文光分头突击铭军左右中各部。攻敌左军的任化邦首先告捷。东捻军乘胜追击，铭军大溃，刘铭传落荒而逃。眼见局势崩坏如此，刘铭传身披黄马褂，坐在土山之上，只等引颈受戮。当东捻军围攻刘铭传军将获全胜之际，鲍超率霆军从背后猛袭过来，东捻军回师力战，首尾难应，转为大败，减员2万余名，马匹、军械损失极大。

此战中，捻军本占尽优势，然捻军军纪不严，眼见局势占尽优势，便开始抢掠淮军军械辎重，一如东汉末年延津之战时曹操对战文丑之时。当年曹操是主动放弃辎重，引文丑军上钩，此次是淮军惨败，全靠湘军救援才得以转败为胜。此战过后，刘铭传上表，称是鲍超贻误战机，差点使铭字营全军覆没，应该以军法从事。

捻军自进入湖北以后，一改往日来去如风不打城镇只打农村的战术打法，开始与官军进行城镇战。捻军丧失其机动作战的能力和主动性，此乃一败；官军围困捻军于山深水复之地，使捻军不方便就地劫掠补给，此乃二败；捻军自进入湖北以后，停下四处转战的脚步，而开始同官军争夺城镇。此前捻军多以野战遭遇战为主，而今弃马转步，同李大人的新式洋枪洋炮相比，没有马的捻军无异于自断臂膀，此乃三败；捻军历来以劫掠获得补给，部队虽战意高昂但军纪败坏，兵士只知打仗为钱，将领亦热衷于烧杀抢掠，如此飘忽不定又军纪废弛，此乃四败；捻军欲夺取城镇，想来是为了建立稳固的据点。寒冬时节水枯草稀，不利于大军长途转战，捻军此时失去战略目标，一时在西进还是东归之间犯了难。西进需要陕甘的西捻军互相配合，但是此时两军相隔千里消息不通，西北方面朝廷派左大人担任陕甘总督围剿西捻军，这一路想必也是凶多吉少。此前两军约定于四川会合，但如此境况下，东捻军犯了难，不少人开始思乡，并且不认同西进是一个好的选择，此乃五败。战略不明、前途晦暗、生死未卜、思乡情切，军纪废弛，有此五败，在湖北境内的东捻军，焉能不败？