龙，即是龙人的神。
他们没有国王，也不以血统划分阶级，甚至连国名都不存在。
将整个族群维系在一起的，并非国籍，而是共同的信仰。
这是一种纯粹的神权政体。
他们信奉的神真实不虚，只是如今，这位神祇已陷入了近乎永恒的沉眠。
龙人，其实是被神遗弃的子民。
但他们从未动摇。
每日三次，风雨无阻，虔诚地跪拜，向沉睡的神明献上祷告。
他们祈求神祇安息，渴盼祂的眷顾，更坚信这暂时的休眠背后，必有其伟大的旨意。
在龙人眼中，王国的军队不过是“边境守卫”。
而他们自己，则将这片土地的守护者尊称为“异端审判官”。
需要说明的是，“审判官”与“裁判官”，一字之差，天壤之别。
“裁判官”负责对内，处置那些胆敢质疑龙神的同胞。
“审判官”则负责对外，处理一切与外族相关的事务。
对待同胞，龙人尚存一丝怜悯，会给予辩解的机会。
但外族不同。
凡不侍奉龙神者，皆为异端。等待他们的，只有裁决，没有辩护。
***
“呼……愿龙息今日依然庇佑吾等。”
异端审判官杰罗尼亚结束晚祷，手按胸口，长长吐出一口浊气。
他缓缓站起身，准备开始处理今天的事务。
外界对这片土地的看法，向来两极分化。
有人嘲笑这里是不毛的边陲，也有人称颂它是守护龙人最后的坚盾。
然而，事实远没有那么极端。
“龙之边界”既不艰苦，也谈不上神圣。
它只有一个特点——
无聊。
是的，深入骨髓的无聊与空虚。
偶尔会有疯疯癫癫的人类或亡命之徒越过边界，审判官们便拿这些人取乐，权当是枯燥生活里的一点调剂。
但也仅此而已。
夕阳沉入地平线，夜幕降临，又到了点亮灯火的时候。
杰罗尼亚以为，今天也会和往常一样，在平淡中迎来结束。
突然，一阵急促的脚步声由远及近。
门内灯火随之剧烈摇曳，将墙上的影子拉扯得张牙舞爪。
下一秒，房门被人猛地撞开，一个身影踉跄着闯了进来。
来者是他的得力助手，代行者。
若是平时，这种无礼的举动足以招来一顿严厉的呵斥。
但看清来人苍白的脸色和惊恐的神情，杰罗尼亚便知事态紧急，决定先听报告。
“审、审判官大人！”代行者上气不接下气地喊道，“边界……边界有一个人类越过了围栏！他打伤了我们两名卫兵，正在朝腹地逃窜！”
“疯子。”
杰罗尼亚心头火起，区区一个人类，也敢在龙境放肆？
他一边听着后续的汇报，一边大步流星地走着。
他重新戴上为祷告而摘下的头盔，顺手抄起了立在墙边的巨大战戟。
“万幸，受伤的两人中，有一个成功逃了回来。我们正在核实入侵者的样貌和逃跑路线……”
“我亲自去。”
杰罗尼亚打断了代行者的话，径直向审讯室走去。
审讯室的位置偏僻，远离宿舍区。
那地方通常是用来拷问和戏耍抓来的人类，自然要和其他区域隔开。
龙人的嗅觉极为敏锐，若是宿舍附近沾染了人类的血腥和污秽气味，他们会难以忍受。
审讯室的铁栅门被杰罗尼亚“哐当”一声粗暴地推开。
里面，一个龙人卫兵正瑟瑟发抖地站着，脸上写满了委屈与茫然，似乎还不明白自己为何被关了进来。
“说明情况。”
杰罗尼亚的声音不高，却带着不容置疑的威压。
那卫兵吓得一个哆嗦，结结巴巴地开始叙述。
据他所说，先是来了一个自称人类护卫队长的家伙，胡言乱语，说什么他们的士兵正在变成龙人。
紧接着，一个完全不像护卫队成员的男人从后方杀出，一剑就劈开了围栏，见人就砍。
他的描述颠三倒四，毫无逻辑，听得杰罗尼亚一阵头痛，但总算拼凑出了事情的大致经过。
“伤势如何？”杰罗尼亚转向一旁正在为伤员包扎的祭司。
“伤口看着多，但都不致命。”祭司回答道，“看来那个人类的实力也不过如此。”
“……是吗。”
杰罗尼亚心中莫名闪过一丝不安，但他很快将这丝情绪压了下去。
当务之急，是抓住那个入侵的人类。
若是让他逃入腹地，不仅搜捕难度大增，自己也难逃责罚。
“好吧，首先……”
他刚要对跟来的代行者下达命令。
就在这时，外面传来“噗通”一声重物坠地的闷响。
祭司以为是自己种的果子熟透掉下来了。
但身为异端审判官的杰罗尼亚，却在瞬间握紧了战戟。
那绝不是果子落地的声音！
“哨兵？”
他试探着呼唤守在门外的卫兵。
回应他的，只有夜风吹过的呼啸，以及灯火摇曳的幢幢鬼影。
“哨兵？！”
他再次高声呼唤。
这一次，回应他的是一声清脆的“咔嚓”轻响，像是骨头被折断的声音。
杰罗尼亚脸色一变，立刻抬手，制止了正要拔出武器冲出去的代行者。
情况不对。
敌人既然就在门外，迟早会进来。
与其冲出去陷入未知的境地，不如守在室内，以逸待劳，趁对方闯入的瞬间发动突袭。
“祭司，退后。”
“愿龙息与各位同在……”
那名祭司显然从未经历过这种阵仗，双手合十，慌乱地祈祷起来。
在场的所有龙人，都能清晰地感受到一股浓重如实质的杀气，正从门外缓缓渗入，压得人喘不过气。
黑暗中，死一般的寂静。
紧张感在空气中不断攀升，仿佛一根越绷越紧的弦。
门外的敌人如同鬼魅，连一丝一毫的呼吸声都没有泄露。
真的是人类吗？
杰罗尼亚心想，该不会是什么不死生物之类的怪物吧？
就在这时，头顶厚重的木质天花板“噗嗤”一声，毫无征兆地破开一个窟窿！
一条带着铁钩的绳索如毒蛇般从中射出，精准地缠住杰罗尼亚身旁代行者的脖颈，猛地将他朝天花板拽去！
“呃！嗬！咕啊！”
代行者双脚离地，在半空中拼命挣扎，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
龙人的体重是人类的两倍有余，此刻却像一只被捏住脖子的小鸡，被轻而易举地吊起，后脑勺重重地撞在天花板上，发出一声闷响。
“别动！别乱动！”
杰罗尼亚的战戟太过长大，不便割绳。
他急忙拔出怀中匕首，可代行者挣扎得太过剧烈，他根本无法靠近。
就在代行者双眼翻白，口吐白沫，即将窒息的瞬间，绳索上的力道忽然一松，他重重地摔了下来。
“咳咳！哈啊！咳！”
代行者捂着脖子，在地上痛苦地翻滚、咳嗽。
为什么？
杰罗尼亚心头一凛。
对方饶了代行者一命，固然是好事，可目的何在？
不对，比起这个……敌人刚才不还在门外吗？
那股如芒在背的杀气，分明是从门缝里透进来的！
而且直到现在，那股杀气也未曾减弱分毫！
难道……
杰罗尼亚猛地拉开大门。
门外空无一人，只有几名倒地的卫兵。
可就在开门的瞬间，那股杀气不减反增，仿佛一根冰锥，狠狠刺向他的后心！
“身后！”
杰罗尼亚本能地咆哮，豁然转身，手中的战戟带着风声横扫而出！
“喝啊！”
挥空了。
敌人并不在他身后。
是杀气太过浓烈，让他产生了敌人已绕到背后的错觉。
天花板上的窟窿，不知何时已经变得更大了。
先前被袭击的代行者、那名祭司，还有最早逃回来的卫兵，此刻都已悄无声息地昏倒在地。
一个黑发的身影，正从那破洞中缓缓落下，轻巧地站在他们中间。
尽管龙人的年龄很难从外貌判断，但杰罗尼亚能看出，对方的脸庞光洁，并无龙人特有的鳞纹，显然还很年轻。
他浑身散发着令人胆寒的凶戾之气，宛如龙人孩童睡前故事里，收割生命的死亡化身。
过去，每当听到这类故事，古板的杰罗尼亚总会厉声斥责。
“有龙神庇佑吾等，何惧之有！”
可现在，当他真正面对这样一个存在时，他毫不怀疑，如果自己敢跪下祈祷，下一秒脖子就会和身体分家。
——伤口虽多，但不致命，看来那人类的实力也不过如此。
祭司先前的话，此刻像一支淬毒的回旋镖，狠狠扎进他的心脏。
杰罗尼亚的嘴角，勾起一抹自嘲的苦笑。
如果用算术来比喻，公式没错，数字和符号也都在正确的位置上，唯独计算结果错了。
伤口虽多，却不致命……
换个角度想，这不正是技艺高超的体现吗？
一种能精准地只伤不杀、随心所欲掌控局面的恐怖技艺。
“你……究竟有何目的？”
尽管恐惧死死攫住了心脏，杰罗尼亚依旧强撑着，用尽可能威严的声音质问。
这是他眼下唯一能做的挣扎。
对方似乎并不急于动手，缓缓转过身，冰冷的目光落在他身上。
“人类之中，出现了变成龙人的现象。你对此，知道多少？”
那声音平淡如水，却带着刺骨的寒意，不含一丝一毫的情感。
杰罗尼亚好不容易挤出的威严，在对方面前显得如此可笑，仿佛瞬间被冻结在了万古不化的冰原上。
“……”
他一个字也说不出来。
一方面，是被对方凛冽的杀气和冰冷的声音所震慑，手脚都有些发软。
但更重要的原因是，这件事……他闻所未闻。
“看来，你不知道。”
男人的声音低沉，宛如神官宣读最终的判词。
话音落下的瞬间，杰罗尼亚只觉一股寒意扑面而来，他下意识地挥动战戟格挡。
然而，他甚至没能看清对方的动作，便眼前一黑，彻底失去了意识。
***
龙之边界虽然广阔，哨所的数量却并不多。
按照规定，每个哨所都由一名异端审判官全权负责。
深夜，刺耳的警报声划破了各个哨所的宁静。
所有异端审判官的紧急联络装置中，同时响起一个陌生而冰冷的声音。
号称龙境最前线的“龙角哨所”，连同其所有驻守的龙人，被攻陷了。
被一名人类。
“我只有一个要求：用情报，换你们同胞的命。”
传达这条讯息的，不是任何龙人，正是那名独自攻陷了龙角哨所的人类。
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