第12章 朝中波澜初现

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第12章 朝中波澜初现

 

次日清晨,沈府的门前站着一位不速之客。

来人一身暗红官袍,身形高瘦,年约五旬,目光阴鸷,一看便非善类。

“户部尚书贺中丞,特来拜访沈大人。”门房低头禀报时,额角都冒出汗来。

沈砚之正在前院练剑,听见来报,手中木剑一顿:“让他进来。”

贺中丞走进偏厅时,正值阳光斜洒,落在那张永远笑而不达眼底的脸上,如同蛇蜕时滑出的冷光。

“沈大人近来风头正劲啊,陛下亲召入宫、又得太师府青眼相待,如今真是百官瞩目。”

“贺大人谬赞。”沈砚之语气平淡,连个客套笑都懒得给,“不知今日来访,有何见教?”

贺中丞掏出一封折子,放在案上:“陛下前日提及靖州赈银一案,近日或许要重启审查。”

“这是好事。”

“是好事,但若真追究,怕是会牵扯到某些……不便翻出的旧账。”贺中丞意味深长地一笑,“沈大人初回京中,若是摊上这些陈年老案,怕是立足艰难。”

沈砚之看着他,目光平静:“贺大人今日是来提醒我,还是威胁我?”

“自然是提醒。”贺中丞慢条斯理地站起身,“沈大人聪慧,若愿与老臣共谋,不仅靖州一事可迎刃而解,甚至京中尚书之位,日后也未尝不可交于沈家。”

“多谢贺大人美意。”沈砚之缓缓起身,目光森寒,“但我沈砚之,不与蛀虫同谋,不与腐土生根。”

贺中丞眸中一寒,轻笑着拂袖离去。

待人一走,团团便冲进来:“大人,那贺中丞一脸奸相,居然敢威胁您?”

“他说得不是威胁,是示好。”沈砚之语气淡淡,“只是那好意,太臭了。”

苏小满正好捧着一盘梨花酥走进来,闻言问:“怎么臭法?是想贿赂你还是挖坑给你跳?”

“都有。”沈砚之看了她一眼,“他是户部尚书,当年靖州银案他也参与审核,若真查起来,怕是第一个倒霉的就是他。”

“那咱们查啊!”苏小满说得理首气壮,“坏人不查干嘛,等他们自己良心发现吗?”

“良心这种东西,他们早喂狗了。”

沈砚之坐下,端过她手中的点心,一边吃一边思索:“不过此事不急,若太快翻案,怕引起太师与户部同盟的联手。”

“那我们怎么办?”

“等。”

“等什么?”

“等朝堂风向变。”

苏小满看着他,眼睛微亮:“你己经想好怎么下这盘棋了?”

“还差一步。”

“哪一步?”

“你。”他看着她,微微一笑,“你不是想开铺子吗?”

“啊?”她一下没反应过来,“你说这跟我的铺子有什么关系?”

“如果我没记错,你说过要卖香珠、香丸、胭脂水粉,对吧?”

“对啊。”

“那不妨借你的铺子做一件事——”

“……什么事?”

“盯着太师府与户部尚书府的女眷。”

苏小满眨了眨眼,忽然就明白了他的意思。

“你是说,让我开在皇城脚下,卖她们爱用的东西,然后顺着她们的喜好与习惯,查出里面的蛛丝马迹?”

“她们夫婿贪墨的银子,总要花出去。”沈砚之轻声一笑,“若花得太张扬,就是证据。”

苏小满啧啧称奇:“你也太坏了。”

“是你太聪明。”沈砚之低头亲了亲她的额角,“这事,非你不可。”

“成!”她眼睛一亮,“我要是能借开铺子的机会收了宋如意那个马蜂精的钱,顺便把她的账本扒出来,我就给自己颁个锦旗写‘百姓女英雄’!”

沈砚之失笑:“行,那我等你封侯。”

……

两日后,京中突然多了一家名为“满香坊”的胭脂铺,老板娘是位新近进京的商户娘子,传闻姿色出众、性情温婉,还精于调香,能配出闻一回就让人魂牵梦萦的香珠。

短短数日,“满香坊”声名鹊起。

太师府的三夫人亲自登门订制香丸,户部侍郎夫人一口气买了十匣胭脂,还有户部尚书贺中丞的外甥女,为了一瓶“酥桃面脂”,居然在门前排了两个时辰。

苏小满站在暗阁看着这一切,掀开珠帘一角,啧啧称奇:“这些贵夫人脸上的粉,比咱们靖州一年的官盐都贵。”

团团凑上来:“小姐你厉害,她们现在一边背后说你身份低微,一边又哭着抢你的面脂。”

“面子比命大。”

“那我们接下来要怎么查?”

苏小满笑得狐狸似的:“当然是查谁家买得多、用得猛、银子来路不明,咱们只要把那笔笔账算清楚,送到沈大人桌上——他自然知道怎么请陛下查个明白。”

她顿了顿,眼神一闪:“至于宋如意嘛……”

“宋如意怎么了?”

“她买了‘醉香珠’,那可是限量的。”苏小满扬起下巴,“我亲自调的,能勾住她魂的香,也是能勾出她破绽的线。”

……

而与此同时,宫中亦起波澜。

太后召见沈砚之,面无表情地丢下一句:“听闻你新妇开了胭脂铺,倒是颇有手腕。”

“太后明察。”沈砚之躬身,“小满心善,不忍百姓用劣香,只是想自食其力,并无他意。”

太后看着他,半晌未语,忽然笑了:“你倒真护得紧。”

“臣所护之人,旁人若想碰,臣必先挡。”

“朕倒是想看看,你护得住多久。”

……

而这时,苏小满还在店里和团团盘账。

“小姐,有件怪事。”

“说。”

“宋如意那边,今天有人来买醉香珠,买了二十匣,一句价都没讲。”

苏小满眯了眯眼睛:“她要么疯了,要么急了。”

她站起身:“看来,我们的鱼,钩到了。”


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