七言律诗·深山行
险峰深处觅灵药,师徒三人踏雪行。
峭壁采得石斛贵,幽谷寻来灵芝珍。
昔日纨绔知勤苦,今朝少年识艰辛。
莫道山野无奇宝,且看慧眼辨伪真。
二月二十八,晨光刚爬上老林子的树梢,曹正军就带着王二柱和刘卫东往更深的山里进发。前夜的薄霜在枯枝上凝成细小的冰晶,踩上去发出清脆的碎裂声。
"慢点。"曹正军突然抬手示意,指着前方一处陡坡,"看那岩缝,有东西。"
三人手脚并用地攀上湿滑的岩壁。刘卫东的棉袄被突出的石块刮了个口子,却顾不上心疼,眼睛首勾勾地盯着岩缝里那丛淡紫色的植物。
"铁皮石斛。"曹正军用猎刀小心地撬开岩缝,"滋阴圣品,比黄金还贵。"
王二柱凑近闻了闻:"咋有股铁锈味?"
"所以叫铁皮。"曹正军只采了最外沿的两株,剩下的留着继续生长。他教两人如何用苔藓包裹根部以保鲜,刘卫东学得认真,连呼吸都放轻了。
正午时分,他们在背风处休息。刘卫东掏出小本子,把石斛的特征仔细画下来,连根须的分布都不放过。王二柱则用树枝在地上默写昨天学的药材口诀:"黄精补脾,北芪益气..."
"记性不错。"曹正军从背囊里取出块风干鹿肉分给两人,"下午去鬼见愁,那里有更好的东西。"
"鬼见愁?"刘卫东差点噎住,"这名字..."
"山势险,野兽多。"王二柱舔着手指上的油,"去年老郑家二小子在那摔断了腿。"
曹正军检查了下装备,把绳索和钢钎分给两人:"跟紧我,别乱跑。"
鬼见愁是处三面峭壁的峡谷,终年雾气缭绕。谷底有条湍急的溪流,水声轰鸣如雷。三人沿着岩壁上的兽径缓慢前行,每走一步都要试探落脚点是否牢固。
"师父!"刘卫东突然脚下一滑,碎石哗啦啦滚落深谷。曹正军一把拽住他背包,生生把人提了回来。
"看路!"曹正军罕见地动了怒,"掉下去连尸首都找不着!"
刘卫东脸色煞白,再不敢东张西望。三人花了两个时辰才下到谷底,裤腿都被溪水溅湿了。
"值了。"曹正军指向峭壁上一处突出的平台,"看那儿。"
阳光透过雾气,照在平台边缘几朵伞状的菌类上,泛着诡异的紫红色光泽。
"灵芝?!"刘卫东声音都变了调。
"紫芝,比普通灵芝更罕见。"曹正军系紧绳索,"我上去,你们在下面接应。"
峭壁湿滑,曹正军每攀一步都要用钢钎凿出落脚点。爬到一半时,头顶突然传来"沙沙"声——一条花纹斑斓的蝮蛇正盘踞在岩缝里,信子"嘶嘶"地探向这个不速之客。
"师父!蛇!"王二柱在下面急得首跳脚。
曹正军稳住身形,从腰间取下个皮囊,倒出些黄色粉末撒向岩缝。蛇闻到气味立刻缩了回去。
"雄黄粉。"他朝下面喊,"记下来。"
采到紫芝时,日头己经西斜。三朵巴掌大的灵芝,通体紫红,表面有层奇特的金属光泽。曹正军用桦树皮小心包裹,塞进贴身的布袋里。
"这一朵,"他拍了拍布袋,"够换三头牛。"
回程比来时更艰难。天色渐暗,雾气越来越浓。三人在溪边找了处岩洞过夜,火堆的光亮在潮湿的岩壁上投下晃动的影子。
刘卫东捧着紫芝看了又看,突然问:"师父,这能治啥病?"
"癌症,白血病..."曹正军往火堆里添了根柴,"城里大医院抢着要。"
王二柱正用溪水清洗今天采到的药材,闻言手一抖:"那...那咱卖不卖?"
"最好的留给周大夫。"曹正军取出干粮分给两人,"剩下的给屯里老人配药。"
刘卫东若有所思地点点头,又在小本子上记了几笔。火光映照着他脏兮兮的脸,哪还有半点公子哥的骄矜?
夜深了,曹正军独自守夜。他借着火光擦拭猎刀,突然听见岩洞深处传来细微的响动。闪电立刻竖起耳朵,低声"呜呜"起来。
"嘘..."曹正军轻轻按住猎犬,眯眼望向黑暗——几双绿莹莹的小眼睛正盯着他们。是狐狸来避寒的。
他往火堆里添了把松枝,浓烟顿时弥漫开来。小狐狸们"吱吱"叫着逃走了,只留下一串湿漉漉的脚印。
晨光微露时,刘卫东揉着眼睛钻出睡袋:"师父,今天还采药不?"
"回程。"曹正军收拾着行装,"药材够多了。"
三人的背篓装得满满当当:石斛、紫芝、天麻、黄精...每样都裹着苔藓或桦树皮,保存得妥妥当当。刘卫东走在最后,时不时回头张望,像是要把这片险峻的山谷刻进脑子里。
"舍不得?"王二柱捅了捅他。
"嗯。"刘卫东难得认真,"等开春我还来。"
正午时分,他们回到了相对平缓的山林。曹正军突然停下脚步,指着不远处一棵枯树:"考考你们,那树上长的是什么?"
王二柱抽了抽鼻子:"桑黄!治肝病的!"
刘卫东则掏出小本子核对特征:"表面黄褐色,背面有细孔..."
"不错。"曹正军嘴角微扬,"去采了吧,小心别碰碎了。"
阳光穿透云层,照在三个满载而归的身影上。他们的脚印深深浅浅地印在泥泞的山路上,向着屯子的方向延伸。远处,一只松鼠好奇地张望着这些背着奇异行囊的旅人,爪子里还攥着颗松果。在这片充满生机的老林子里,人与自然的馈赠,正书写着最朴实的传奇。
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