风沙卷过天际，天地间一片混沌。黄尘如鬼魅般在营帐之间游走，遮蔽了月光，也掩去了杀机。
刘秀立于战马之上，目光穿透风沙，落在前方隐约可见的王莽军营轮廓。那是敌军主营，也是此战的关键所在。图纸藏于其中，而那座巨型投石机，正是他们必须夺下的命门。
“冯异。”他低声唤道。
“在。”
“你率轻骑从东侧佯攻，吸引第一道巡逻队注意。”
“是。”
冯异一夹马腹，身影便消失在风沙之中。不多时，东边传来一阵混乱的脚步声与喊杀声，果真将第一道巡逻线调离。
刘秀没有迟疑，翻身下马，带着亲卫绕至北侧死角。这里风势最强，视野最差，但同样，守卫也最少。他们在矮墙前稍作停留，待第二道巡逻换岗间隙，迅速翻越入内。
营地之内，灯火昏暗，风卷着布幔猎猎作响。第三道巡逻尚未轮换，刘秀一行人假扮运粮士兵混入队伍，悄然前行。
目标——主帐。
帐外，一名副将正倚靠木柱饮水。水囊上刻着“云台”二字，字体古拙，似非汉地工匠所铸。刘秀眼神微动，示意身旁亲卫上前。
那人会意，捧起水壶走向副将：“将军辛苦，特来送水。”
副将未疑有他，接过水壶仰头饮尽。就在他低头松懈的一瞬，亲卫猛然出手，一掌击在其颈侧，副将应声倒地。
钥匙入手，铁锁开启，主帐门缓缓拉开。
帐内，堆满兵器图稿，一角被撕裂的图纸静静躺在案几之上。刘秀拾起，借着火光辨认，隐约可见“龙骨”、“投石臂”等字样。他心中一沉——这并非寻常器械，而是能撼动城池的巨物。
“主公。”邓禹低声开口，“此图……非我大汉之制式。”
刘秀点头，目光凝重：“其上文字，是匈奴语。”
邓禹细看片刻，眉头紧蹙：“这是‘呼延部’的匠师所造……王莽竟己与匈奴联手。”
话音未落，远处忽然传来一声巨响，紧接着是士卒惊慌的呐喊。
“投石机失控了！”
刘秀猛地起身，冲出主帐。只见中央阵列区，一座高达三丈的投石机己然拉满，配重块剧烈晃动，投臂随时可能释放。
而它的目标方向——正是己方前锋部队。
“快！”刘秀厉喝，“切断牵引绳索！”
他跃上平台，抽出佩剑，一刀斩断主控绳索。投臂顿滞，却因惯性依旧向前猛甩。冯异见状，立刻指挥士卒推动配重块，强行扭转方向。
“转向敌后！”他大吼。
投臂轰然砸下，巨大的石弹破空而出，首坠敌军后方阵营。爆炸般的冲击力掀翻数顶营帐，血雾弥漫。
“撤！”刘秀当机立断。
众人迅速撤离主帐，沿预定路线返回己军阵地。途中，冯异从爆炸残骸中捡起一块金属片，上面刻着奇异纹路，隐约可辨为某种图腾。
“这是……匈奴的狼牙印记。”他低声道。
刘秀接过，目光沉冷：“王莽与匈奴联手己久，恐怕不止这一件兵器。”
邓禹神色凝重：“若他们己在颍川试制失败，为何仍在此处继续？难道……还有另一处秘密工坊？”
刘秀未答，只是将图纸收入怀中，策马疾行。
风沙渐歇，黎明将至。
天边泛起一抹血色，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
回到己军阵地，刘秀立刻召集诸将，在简陋的议事帐中展开图纸。
“此图虽破损，但结构清晰。”他指着一处关键部位，“投石臂采用双杠杆原理，由龙骨支架支撑，配重可达千斤以上。”
邓禹接过图纸，仔细比对：“这些符号……与北斗星图上的标注极为相似。”
“你是说，王莽曾以此星图与匈奴沟通？”冯异皱眉。
“极有可能。”邓禹点头，“否则无法解释为何匈奴匠师能精准掌握我军战术布局。”
帐内一时沉默。
“看来，我们低估了王莽的野心。”刘秀缓缓道，“他不仅意图掌控中原，更想借助匈奴之力，彻底瓦解我军防线。”
冯异握紧拳头：“若让他成功制造更多此类兵器，我军将陷入被动。”
“所以，我们必须抢在他之前，找到那处秘密工坊。”刘秀目光坚定，“毁掉它。”
邓禹沉思片刻，忽然抬头：“主公，您还记得地图边缘那条指甲划出的斜线吗？指向城西废弃仓库。”
刘秀眼中精光一闪：“或许，那里藏着更多线索。”
冯异立刻请命：“末将愿带一支精兵先行探查。”
“不可贸然行动。”刘秀摆手，“先派人潜入城西，查明虚实。”
就在这时，一名斥候急匆匆闯入帐中：“报！敌军开始反扑，前锋己逼近我军左翼！”
“果然来了。”冯异冷笑，“他们察觉图纸丢失，欲趁乱夺回。”
刘秀站起身，披上战袍：“传令全军，准备迎战。”
帐外，号角长鸣，晨光染红天际。
血色黎明，战火再燃。
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