正月廿六，村外工业区
工业区的第一座砖瓦窑像个巨大的土馒头，沉默地蹲在初春料峭的寒风里。
窑身是新夯的黄土掺着碎麦秸，抹得溜光水滑，五丈高的烟囱笔直刺向灰蒙蒙的天空，顶端用红布条缠着，在寒风里猎猎作响。
窑口两扇厚重的松木门板，还散发着新鲜的松脂气味。
全村老少几乎都聚到了窑厂外，棉袄袖着手，仰着脖子张望。
空气里弥漫着硫磺粉、湿泥巴和牲口粪便混合的奇异味道，还有一丝压抑不住的兴奋。
“吉时到——！”管账房的老林头拖着长腔，声音在空旷的坡地上传得老远。
林永年深吸一口气，感觉冷风像小刀子一样刮进肺管子。
他穿着簇新的靛蓝棉布长袍，外面罩了件半旧的羊皮坎肩，这身打扮既不像东家，也不像窑工，透着一股子紧绷的郑重。
他走到窑口前，身后跟着几个同样神色紧张的泥瓦匠头儿和砖窑把式。
两个精壮后生嘿呦一声，缓缓推开了沉重的窑门。
一股混合着泥腥气和柴火味的温热气流扑面涌出，带着点潮乎乎的闷热。
巨大的窑膛黑洞洞的，像一张等待吞噬的巨口。
窑壁是新砌的耐火砖，青灰色的砖面在昏暗的光线下闪着幽微的光。
“进窑——验膛——！”老先生又喊。
林永年定了定神，率先弯腰钻了进去。
窑内空间比外面看着更显巨大，拱形的窑顶很高，脚步声在里面激起沉闷的回响。
空气温热，带着泥土被烘烤后特有的微甜气息。
新砌的窑壁摸上去光滑而坚硬，透着一股凉意。
林永年用手里的铜棒，这里敲敲，那里点点，侧耳听着那清脆或沉闷的回音。
他不懂窑，但他懂听声儿——这是跟城里老匠人学的，声音实，说明砖缝严，火走得匀。
“东家，您瞧这火道，”赵二窑佝偻着腰，指着窑壁底部预留的一排排拳头大小的孔洞，“按您给的图样，主火道八条，支火道三十二，这‘八爪鱼’的走法，保准窑温匀实！”赵二窑脸上沟壑纵横，但此刻眼睛亮得惊人。
这窑的构造，跟他干了大半辈子的土窑完全不同，更复杂，也更让他这老匠人心里没底又隐隐期待。
林永年点点头，没说话，走到窑膛最深处。这里预留的窑床平整宽阔，足够码放上万块砖坯。他蹲下身，抓了一把铺在窑床底层的细沙土，那是林砚坚持要铺的，说是能吸潮气，让砖坯干得透。
沙土冰凉干燥。
“通风口呢？”他问。
“回东家，”另一个年轻些的帮工赶紧指着窑顶几个碗口大的孔洞，“按您吩咐，顶开六孔，侧开十二孔，都装了能活动的陶瓦片，火大火小，抽风拔气，全凭这个调！”
林永年直起身，环顾这巨大的、还空荡荡的窑膛。
一种沉甸甸的责任感和微妙的豪情交织着涌上心头。
这不再是他布庄里那些轻飘飘的绸缎布匹，这是实实在在的窑，是能烧出硬邦邦砖瓦、能垒起高墙大屋的根基！
“好！”他重重吐出一个字，声音在窑膛里嗡嗡回荡，“点火！”
外面围观的人群骚动起来。
窑口外，早已准备妥当。
几大车劈得整整齐齐的松木、耐烧的枣木疙瘩、还有从煤矿拉来的亮晶晶的无烟煤块，堆得像小山。
十几个精赤着上身的壮小伙，只穿着单裤，身上冒着热气，两人一组，抬着巨大的柳条筐，里面是码放得整整齐齐、半干的土黄色砖坯。
砖坯边缘还带着木制模子留下的浅浅印痕。
“上坯——！”赵二窑站在窑口，吼声如雷。
壮小伙们低吼着号子，迈着沉稳的步子，将一筐筐沉重的砖坯抬进窑门。
窑膛里立刻响起沉闷的碰撞声和急促的脚步声。
赵二窑亲自指挥，每一层砖坯如何错缝码放，火道口必须留得通畅，哪里该密，哪里该疏，一丝不苟。
林永年站在窑口光亮处，看着那些精壮的脊背在昏暗的窑膛里起伏，汗水混着泥灰，在古铜色的皮肤上淌出一道道沟壑。
每一块砖坯被稳妥地安放在预定位置，都让他悬着的心往下落一分。
码坯持续了整整两个时辰。
当最后一筐砖坯被抬进去，巨大的窑膛被土黄色的砖坯阵列填得满满当当，只留下纵横交错的火道。
窑门被重新合拢，只留下最下方一个一尺见方的添火口。
“封窑门——！”赵二窑声音嘶哑。
湿泥混着碎麦秸被糊在门缝上，拍打得严严实实。只留下那个黑洞洞的添火口。
所有人的目光都聚焦在那个小小的洞口。
林永年走到添火口前。有人递上一支缠了油布的松木火把，火苗在风中跳跃。
林永年深吸一口气，将火把稳稳地伸向添火口。
干燥的引火柴在洞口堆着，火舌一舔，轰地一下燃起明亮的橘黄色火焰，发出噼啪的欢快爆响。
“添柴——！”赵二窑紧盯着火头，厉声下令。
第一根手臂粗的松木被塞了进去，压在火头上，火焰被压得一暗，随即爆发出更猛烈的势头，贪婪地吞噬着木柴，发出呼呼的声响。
浓烟带着水汽，开始从窑顶和侧壁预留的通风口丝丝缕缕地冒出来，在初春清冷的空气中袅袅上升。
林永年退后一步，看着那跳跃的火光映红了添火口周围人们紧张而期待的脸庞。
赵二窑却顾不得这些，他紧盯着通风口冒出的烟色和窑内隐约传来的声音，不断指挥着：
“加枣木疙瘩！压压火头！火太冲了！”
“通风口开西边三个！拔气！”
“煤！掺两成碎煤进去！稳着烧！”
添火的汉子轮番上阵，汗水顺着赤裸的脊背小溪般流淌，滴落在滚烫的窑壁上，嗤啦一声化作白汽。
窑口的火焰由明亮的橘黄逐渐转为深沉的金红，那呼呼的燃烧声也变得低沉而浑厚，仿佛大地深处传来的脉搏。
窑顶和侧壁冒出的烟，也从最初的浓白带青，渐渐转为淡青，最后化作几乎透明的、带着灼热扭曲视线的热气。
整个巨大的土窑，像一个开始运转的活物，散发着越来越惊人的热力，站在几丈外都能感受到那股烘烤面皮的暖风。
林永年一直站在不远处，沉默地看着。
他的长袍下摆沾满了泥点，羊皮坎肩也敞开着，额头上渗出细密的汗珠。
那跳跃的金红色火焰，映在他深邃的眼眸里，仿佛点燃了两簇永不熄灭的星火。
天色渐渐暗了下来。
窑火持续燃烧，将工业区映照得一片通明。
窑身巨大的阴影在火光中摇曳，像一头蛰伏的巨兽。
烟囱顶端那抹红布，在灼热的上升气流中疯狂舞动，像一面燃烧的旗帜。
第一窑的火，就这样在忐忑与期待中，熊熊燃烧着。
没人知道几天后打开窑门，里面是价值千金的青砖黛瓦，还是一窑烧塌的废土。
但此刻，那红亮的窑火，那笔直的烟柱，还有那弥漫在空气中的硫磺、泥土与汗水混合的独特气味，都宣告着一个事实：领航者公司的第一口砖瓦窑，活了！那跳动的火焰，是希望，是投入，也是这个小小山村迈向未知工业时代的，第一个滚烫的脚印。
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