一
雕花拔步床前的鎏金香炉飘出袅袅龙涎香，兰姨奶奶保养得温润如玉的指尖轻叩着檀木桌案，护甲上的红宝石在烛火下泛着幽光：“龙飞啊，你当那海盗的‘九幽冥火炮’是唬人的？”
她忽然压低声音，寿桃髻上的珍珠流苏随动作轻晃，“每门炮管里都铸着九千九百具青壮男尸，一炮轰出能让三里内海水沸腾——上月你派去的‘镇海号’福船，可是连海盗影子都没见着就沉了底！”
汪龙飞握着茶盏的手骤然收紧，盏中茶汤晃出细密水纹。兰姨奶奶瞥了眼他紧绷的下颌，继续用护甲敲着桌案：“再说那贼船！你派水鬼凿穿十七个窟窿，它竟像浮在水上的葫芦，晃悠晃悠就是不沉！”她忽然抓起案上的《江海图》，指尖戳在标注海盗据点的朱砂点上，“必是用活人油浸了船板，再以妖法镇住！你那些官船的桐油木板，能经得起这般折腾？”
“那叶澜……”汪龙飞喉头滚动，想起密报里“青面獠牙”的描述。兰姨奶奶突然发出咯咯怪笑，翡翠镯子磕在桌沿：“前日出海的王校尉你可知？披着重甲站在船头，那叶澜竟首接扑上去，连铁甲带皮肉咬下大块！”她猛地扯开袖口，露出内里画着血痕的绢帕，“有人亲眼见他嚼着甲片吞咽，嘴角还挂着金线绣的蟒纹——这等活阎王，你拿什么去拼？”
汪龙飞重重放下茶盏，官服上的金线麒麟随呼吸起伏：“可那黄狗官逼我出兵……”
“逼你？”
兰姨奶奶突然冷笑，从袖口摸出封皱巴巴的弹劾状。
“他上月还在御前参你‘畏战避敌’，若真打起来，败了是你的过，胜了是他的功——你图什么？”
她忽然握住汪龙飞的手腕，触感如温玉般细腻，“再说欢儿这事……”
这话如钢针扎进心口。汪龙飞猛地起身，腰间玉牌撞上桌角发出脆响。市井流言像潮水般在耳边翻涌，什么“欢儿被海盗劫走三日”“汪大人府里摆的是赝品”，甚至有人绘声绘色描述“海盗排队从龙岩到京城”。
兰姨奶奶见状，适时递上帕子：“你若出兵，那些腌臢话只会传得更凶；可你按兵不动……”她指了指弹劾状，“黄狗官若敢逼你，百姓只会骂他‘纸上谈兵’。待他兵败身名俱毁，谁还会记得你家宅的闲事？”
此刻汪龙飞更在意袖中那封未拆的密报——黄狗官弹劾他克扣军粮的证据，正静静躺在紫檀木匣里。
“姨奶奶说得对。”
他终于开口，声音低沉如坠深海。
“明日我便称病，让那黄狗官亲自带兵出海。”兰姨奶奶嘴角勾起一抹极浅的笑，指尖轻轻抚过珊瑚珠串：“这就对了。有些气啊，留着日后慢慢出——”她忽然望向窗外漆黑的海面，“再说那欢儿……她终究是徐府血脉，虽说上不得台面，有些风言风语，也终究是徐老头的孙女。”
更夫敲梆子的声音从远处飘来，汪龙飞摸出袖中的密报，就着烛火点燃。火苗吞噬纸张的瞬间，他瞥见兰姨奶奶腕间的珊瑚手串泛着诡异的红光，竟与想象中冯子云船头悬挂的灯笼色泽无二。但很快，这点恐惧就被跳动的火光吞没——比起虚无的海盗，眼前的黄狗官，才是更实在的敌人。
二
兰姨奶奶蜷在鎏金拔步床的软枕里，粉紫色的海珊锦衾角拖落在地，她正用同色的丝帕擦拭那座外洋莫伦自鸣钟。鎏金钟体上的珐琅仕女在烛光下流转着蜜色光泽，她用护甲轻叩钟顶的蔷薇雕花，发出细碎的"叮叮"声。
"谁说送钟不吉利？"她对着钟面上自己的倒影咯咯首笑，丝帕扫过钟摆下方的铜铃，"这宝贝一响，金山银山不就跟着响了？"
自鸣钟突然发出报时的乐声，她数着钟响的次数，指尖着钟体上缠绕的鎏金藤蔓。
"龙飞儿到底是年轻。"她望着帐外晃动的树影，忽然叹了口气，护甲刮过钟体上的莫伦字母，"偏生认门第认血脉非要娶那欢儿。"
她看着那时粗苯的指针。
"当年就应该听了老生的话把娶妻改为求妾。"
妆奁里的胭脂盒被砸得翻倒，丹砂色的粉末洒在自鸣钟底座。兰姨奶奶非但不恼，反而用指尖蘸着胭脂在钟面上画圈。
"最没福气的还是徐老头两口子，养了十七年的闺女说丢就丢，如今落得个'教女无方'的名声——"她忽然凑近钟面，胭脂在眼角抹出夸张的笑纹，"哪像我，动动嘴皮子，就把亲孙子哄得团团转。"
更夫的梆子声穿过游廊时，自鸣钟恰好走完一个时辰。兰姨奶奶将粉紫丝帕塞进钟体暗格，里面露出半锭光溜溜的金锭。她捏着金锭晃了晃，听着隔壁院子里汪龙飞训斥下人的声音，忽然用只有自己能听见的声音嘀咕："珊瑶小姐若真成了汪家妇，哪容得欢儿那蠢货活到今日......"
海风卷着细沙扑在窗纸上，她望着自鸣钟上仕女扬起的裙角，恍惚看见冯子云站在船头的模样。那身水红戏服在月光下泛着珍珠光泽，左眼角的泪痣比此刻钟面上的胭脂还要鲜亮。兰姨奶奶摸了摸自己精心描绘的眉梢，忽然笑出了声——比起徐府那些假模假式的规矩，还是这真金白银的"福气"，来得实在多了。
三
雕花审讯堂内烛火如豆，汪龙飞斜倚在麒麟纹交椅上，指尖着案头青铜镇纸，目光似淬了冰般扫过阶下两个捆成粽子的"海盗"。高个的缩着脖子，衣领间露出一截白皙的后颈；矮个的胖脸油光发亮，却在烛光下映出未刮干净的鬓角绒毛——偏生都裹着沾满鱼鳞的粗布短打，腰间别着锈迹斑斑的匕首。
"报上名来。"汪龙飞叩了叩镇纸，声响惊得梁上灰扑簌簌掉落。
高个的舔了舔干裂的嘴唇，喉结滚动时却发出异样的尖细："小、小的王二，他是李西......"
"王二？李西？"汪龙飞突然冷笑，掷出两枚刻着"海涯府"的腰牌，"无名小卒托出去斩了。"
矮个的浑身一抖，肥手无意识地捂住耳朵——那里有个新穿的耳洞，还渗着血痂。汪龙飞盯着他们交叠的手腕，高个的指甲修剪得圆润整齐，矮个的指尖沾着剥落的凤仙花汁，分明是深宅大院里小姐们的做派。
"拖出去斩了。"他忽然挥手，堂外立刻冲进军士。高个的猛地抬头，细目里闪过惊恐："大人！我们......我们是冯子云的亲兄弟！"
"哦？"汪龙飞挑眉，示意军士停步，"冯子云何时多出两个亲兄弟？"
矮个的见机磕头如捣蒜，假发髻歪到一边，露出耳后未褪尽的粉黛痕迹："小的冯子豪，这是二哥冯子英！我爹冯飞虎，我娘董氏，生了我们哥仨......"
"屡试不第？"汪龙飞把玩着从他们身上搜出的胭脂盒，打开时飘出浓郁的玫瑰香，"冯子云的策论写得锦绣成章，怎会连童生都考不中？"
高个的咬了咬牙，刻意压低嗓音却破了音："我家三代务农，主考官嫌我们是冷籍......"
"放屁！"汪龙飞猛地拍案，震得矮个的肥脸颤了颤，"你祖父明明捐过监生！"
矮个的突然哭号："大人明鉴！那是虚衔，不算正经功名......后来有个算命的说大哥有帝王之相，我们就卖了田产......"
"男身女相，帝王之相？"汪龙飞盯着高个的耳坠疤痕，那分明是穿耳洞后愈合的痕迹，"放肆贼人也敢称天命？"
高个的与矮个的对视一眼，便一起跪下："我们爹妈早死从小就被他打怕了。"
"大人饶命！"矮个的膝行向前，露出袖口内侧的粉缎里子，"我哥只一时糊涂......"
"一时糊涂就能杀人越货？"汪龙飞逼近半步，嗅到对方身上若有若无的香粉味——与欢儿屋里的龙涎香截然不同，是市井里巷常见的廉价水粉。
高个的忽然闭着眼大喊："若大人肯饶命，我们愿写信招降大哥......"
汪龙飞盯着他们颤抖的肩膀，忽然轻笑出声。他知道这两人不过是胡说八道，却偏要顺着他们的谎言往下走："好。明日随本官去船头喊话，若能劝降冯子云......"他顿了顿，指腹划过矮个的耳垂，"或许能留你们性命。"
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