第五十章 竹沥蜡烛
“周太太您说笑了，我就是一个小小的秘书，哪能有那路路都通的本事呀。”口中说着，伍怡趁着摸牌的机会，悄悄对周太太眨了眨眼：“再者说了，拉了虎皮当大旗，这道理周太太该是懂的？”
瞬间明白她意思的周太太马上跟着笑了：“得，是我的错！打牌打牌！”
这边伍怡和几位太太们一边打牌，一边聊着南京路上又新开了什么铺子，百货大楼又进了什么新衣服，新香水，电影院最近又出了什么新电影，哪家咖啡店又出了什么好吃的下午茶糕点，再顺便埋怨一下自家男人天天在外面应酬，让她们呆在家里无聊死了。
另一边，皇甫夏也端着酒，朝着在一旁沙发区域或坐或站的男人走了过去。
一如厉鬼临凡，原本还聊得热火朝天的男人们，在皇甫夏走过来的档口，齐刷刷地闭上了嘴。脸上的笑容倒是丝毫不减，也全都举杯朝着皇甫夏点头致意，但却是再无一人开口说话。
干咳一声，皇甫夏正打算找个话头开口，一旁的伍怡却是头也不回地扬声说道：“来跑马场就是图个玩，一张马票半块大洋。不管是拉黄包车的苦哈哈，还是日进斗金的大老板，讲究的都是个以小博大、小赌怡情。今天没有跑马，老同学不妨跟诸位老板玩玩别的？”
瞥了一眼貌似专心摸牌的伍怡，再看看正朝着一众男人凑过去的皇甫夏，周太太很有些嘴碎摸样的接上了话头：“噢哟.......来跑马场寻开心倒是不错，就是这寻开心嘛......也有爱打牌的，也有爱喝酒的，也有爱钞票的，也有爱打相打的，就是不知道伍小姐你这朋友，爱的是哪一种？”
耳听着周太太的话音里夹枪带棒，皇甫夏不由得眉头一皱，眼睛己经朝着沙发上阴沉着脸端坐的周老板看了过去。
感受到皇甫夏的目光，阴沉着脸的周老板狠狠咬了咬牙，一口将杯中洋酒喝了个干净：“皇甫处长，上次的事情多有得罪，还请皇甫处长海涵啊！”
冷哼一声，皇甫夏一屁股坐到了周老板对面：“各为其主，没什么得罪不得罪的！”
冷哼一声，周老板顺势将空荡荡的酒杯放到了面前的桌子上：“那以后就各凭本事吃饭了！”
眉尖一立，皇甫夏还没来得及开口说话，伍怡却是再次开口：“烦勿啦？几块铜钿的事情，争过来抢过去，闹得笑话一大堆，到现在还跟小孩子似的怄气？”
听见伍怡开口，方才还阴沉着面孔的周老板赶忙站起身子，快步走到了自己老婆身后，朝着伍怡露出了个笑脸：“打扰到伍小姐打牌，这倒是我的不是了！我给伍小姐赔罪！”
轻哼一声，伍怡顺手抚了抚周太太那的巴掌：“要不是我跟周太太聊得来，我才不乐意说起你们男人那点事情呢！不过就是你周老板的货叫人扣了，人也叫人抓了，你周老板也是在上海滩走了这许多年的老江湖，照规矩该打招呼打招呼，该托人情托人情，把人和货拿回来，不也就罢了么？非得要怄一口气，真金白银去请托日本人出头，到最后哪能？”
话一出口，周太太顿时心有戚戚地连连点头：“谁说不是呢？那么多大黄鱼送过去，也就把货拿回来七成，人还没回来。叫我说呀......还不如......”
很有些不快地哼了半声，周老板低声叫道：“生意上的事情，妇道人家懂什么？！”
把眼前码好的麻将轻轻朝前一推，伍怡微笑着抬眼看向了周老板：“噢哟......周老板这是在说我妇道长舌、搬弄是非了？那我可当真要谢谢周老板教训呢！”
双手连摇，周老板脸上都变了颜色：“哎呀.......就是借我几个胆子，我也不敢在伍小姐面前造次啊！今天是喝多了，当真喝多了，这才会口不择言，胡说八道！改天......不，就今天，伍小姐一定赏光，叫我.......”
轻笑一声，伍怡淡笑着打断了周老板的话头：“我可听说上海滩约人吃饭喝茶，提前三天为请、两天为叫，这一天......叫‘提’？”
眼看着自家男人被伍怡几句话拿捏得进退两难，周太太赶忙轻轻握住了伍怡纤细的巴掌：“噢哟.......伍小姐你是知道的，我家先生就是个早年间江北过来讨生活的，运气好赚了几块钱铜钿，看着是西装皮鞋穿着，人模狗样装着，可骨子里压根就不懂上海滩的这些规矩。伍小姐就不要捉弄他个乡下人了.......”
抽出被周太太握住的巴掌，伍怡顺势搂住了周太太的肩膀上，很是亲昵地靠在了周太太肩膀上：“哎呀.......周太太，玩笑都不行呀？你倒是当真心疼你先生呢？”
叫伍怡亲昵搂住肩膀，周太太受宠若惊：“这死鬼虽说又不中看又不中用，可到底是十几年夫妻。那就是用旧的汤婆子，再是掉漆损边，可总也是在被窝里搁着的。”
微微收了笑容，伍怡转眼看向了一脸尴尬的周老板：“过节过节，过去了就没关节，过不去就处处劫！周老板的生意，以后肯定还是要做的，我这老同学的差事，往后肯定也还是要办。那这过节......你们是打算过去呢？还是过不去呢？”
松开了周太太的肩膀，伍怡顺手捻起了一张精致的象牙麻将牌：“打麻将，明明是赢了，偏偏要叫个和牌，当真是......有意思。”
话说到了这个份上，不仅周老板与皇甫夏己然心知肚明，就连在一旁或坐或站的诸多男人，也都纷纷开口附和：“伍小姐的见识当真高明！”
“和牌和牌，和为贵，和为赢啊！”
朝着伍怡拱了拱手，周老板转身走到沙发旁，抓起自己的杯子倒了满满一杯洋酒，双手捧着酒杯朝着皇甫夏低头说道：“皇甫处长，以往种种，都是我的不是，还请皇甫处长多多包涵！往后关节，更是少不得皇甫处长再三通融。”
只是稍一踌躇，皇甫夏也站起了身子，端着酒杯轻轻与周老板手中酒杯一碰：“过去多有得罪，改日专程向周老板赔罪！往后......有商有量，和气生财！”
酒杯轻触的脆响声中，两人将杯中酒一饮而尽，一众围拢在一起的男人也都哈哈大笑着捧场，言辞中尽是恭维赞美，气氛顿时热络起来。
朝着诸多男人扎堆的地方瞥了一眼，伍怡很是不屑地轻哼：“说起来是男子汉大丈夫，宰相肚里能撑船。可当真遇见了，全都是小肚鸡肠孩儿面，三份颜料开染坊——不理他们了，无趣！来，打牌！”
一众太太、夫人的应和声中，皇甫夏还没来得及回味一下刚喝下的洋酒独有的泥煤香味，其他几个男人己经纷纷举着酒杯凑了过来：“皇甫处长好酒量！”
“虽说是初次见面，可有件事情，倒是想向皇甫处长相询一二？”
举着刚刚添上了三分的酒杯应酬着，皇甫夏倒也就坡下驴，放低了身段与身侧男人交道应酬。聊得兴起时，香烟雪茄也是来着不拒，把个诺大的包厢熏得烟雾缭绕。
当房间里的烟味薰得同桌的王太太忍不住咳嗽起来后，伍怡略为不满地回头看了一眼。只这一眼，就让皇甫夏笑着赶紧按灭了自己手中的烟：“得，薰到我们的女士们了。要不，我们换个屋子聊吧，不然呆会回去可没好果子吃。”
这一句话成功地让大家也跟着笑了起来：“是了，刚刚只顾着我们自己开心，倒是把她们给忘了。换吧换吧！”
见大家这样说，伍怡倒是先开了口：“换什么换？跑马场一共就这几间包厢，早早就订了出去。明珠，去叫服务员弄几支好些的蜡烛点了辟烟，再把窗户开个小缝透透气。”
她这番话一说出来，在座的几位太太倒是有些好奇：“好些的蜡烛？是用那种香蜡烛吗？那种香味不会和烟味混到一起吗？”
“自摸！清一色！”伍怡摸到自己要的牌后，将面前的牌一一推倒。
在众位太太一迭声的告饶或是抱怨声中，伍怡浅笑着说道：“只要是素净些的蜡烛就可以，在我们周围点上几支，就可以把烟气给蒸走，薰不到我们当然，有香味的更好！”
伍怡这么一说，周太太倒是想起了什么一般开口道：“我记得这附近的慈静庵有个姑子做的蜡烛，还蛮好闻的嘞。”
听见她这么一说，王太太也记起来了：“对对对，我记得上次好像有人提过，说那个姑子会用竹子里的竹沥水，混和茉莉花、桅子花来熬蜡做蜡烛。”
“是的，那蜡烛点起来，除了花香，还有一股子竹叶的味道，闻起来还蛮清新舒服的。”周太太点头接道：“就是那蜡烛不太好买。说是做这个太费事，每年也就只能做出来那么几百支，上次我还是好不容易才抢了两支，到现家里还剩了一支舍不得点。”
听周太太说得神奇，牌桌上几位太太顿时都有了兴趣。
看她们这副模样，伍怡索性转头吩咐明珠：“去，跑一趟慈静庵，看看还有没有这个竹沥蜡烛卖，有的话，买几支回来。”
明珠应了一声就赶紧出去了。
休息室里的男人们这时也都很知趣地，随着皇甫夏一起灭了手中的烟，就算有那烟瘾正大的，也都打算等着明珠买回蜡烛再抽。
麻将又打了半圈后，明珠才匆匆赶了回来：“小姐，慈静庵的姑子说最近天气太冷了，几场冻雨下来，庵里的竹子都死了大半，实在是没办法做蜡烛，都己经断货好些日子了。想要的话，估计得等开春后，庵里长到两年的新竹遭了春露，才能再开始做了。还有.......”
正准备将手中的牌打出去的伍怡，看着明珠一副欲言又止的摸样，脸色顿时沉了下来：“说个话都吞吞吐吐的，是要背着谁呢？一点规矩都没有！”
朝着站在一旁的皇甫夏扫了一眼，明珠这才开口说道：“方才我去庵堂买蜡烛，进去的时候还好，可出来的时候.......有人问我是什么人，来庵堂做什么？”
只一看明珠目光所指，伍怡的脸色愈发的阴沉下来：“那你怎么说的？”
又是朝着皇甫夏扫了一眼，明珠的话音里带上了几分揶揄之意：“我还没来得及说呢，就有人过来跟拦着我的人嘀咕了几句，他们就让我走了。”
两句话说完，在场诸人的目光，全都集中到了皇甫夏的身上。
尴尬地咳嗽两声，皇甫夏赶忙放下了手中酒杯：“我去看看。”
看着皇甫夏大步走出包厢，周太太无奈地摇了摇头：“这上海滩呀.......当真是跟以往不一样了。不过伍小姐你也别生气，最近天气真的是太差了，做不成蜡烛倒也正常。回头我让人把我那支蜡烛给你送过去，你先试试，要是喜欢的话，开春时赶早派人来订就好。”
像是领了周太太岔开话头缓和氛围的情，伍怡微笑着开口道：“倒也没生气，只是觉得有些不凑巧罢了。不就是没竹子吗？回头开春了，我让人运些新鲜竹子过来。我倒是要看看，她那蜡烛是不是真如周太太你说的那般神奇。”
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