李冀的倒台，如同一场突如其来的地震，在京城朝堂之上，引发了剧烈的余波。
宁王一系，遭受了自听雨阁被毁以来，最沉重的一次打击。而太子一派，则士气大振，在都察院御史的带领下，不断上书，要求深挖此案，将所有与李冀有染的“天下通”商号管事，一并查办。
一时间，京城之中，暗流汹涌。
但在这场政治风暴的中心，那间不起眼的小院内，凌云却比任何时候，都要冷静。
她知道，李冀的倒台，只是一个开始。沈屠这只受了伤的猛虎，必然会进行最疯狂、最彻底的反扑。而他反扑的第一个目标，就是斩断所有可能指向他的线索。
“小姐，我们现在该怎么办？”季衡的脸上，交织着兴奋与忧虑，“如今，所有人的目光，都盯在京城。我们，是否可以趁机……”
“不。”凌云摇了摇头，打断了他的话。
她的目光，落在墙上那幅巨大的地图上，落在了那遥远的北境蓟州城。
“京城，是这场戏的戏台。但决定这场戏如何唱下去的关键，却在千里之外。”她轻声说道，“沈屠现在最想做的事，不是在京城与太子缠斗，而是杀人灭口。”
“吴豹！”季衡瞬间反应了过来。
“没错。”凌云的眼神，变得锐利，“吴豹，是李冀一案中最活生生的人证。他知道李冀与‘天下通’之间所有的秘密。沈屠，绝不会让他活过这个月。”
凌叔的面色，也凝重起来：“‘天下通’在北地的势力，根深蒂固。吴豹出卖了李冀，此刻，恐怕早己成了惊弓之鸟，不知藏在何处。而‘天下通’的杀手，一定也像猎犬一样，在疯狂地寻找他。我们，要如何从一张天罗地网中，救一个人出来？”
这是一个，近乎不可能完成的任务。
凌云却走到了地图前，脸上，露出了那种一切尽在掌握的自信。
“如果我们是猎人，要去寻找一只兔子，自然是难上加难。但如果我们知道，这只兔子，必定会逃向哪一个我们为它准备好的，最安全的‘洞穴’呢？”
她看向季衡：“一个贪婪、怕死、又刚刚背叛了旧主的人，在拿到了一大笔金子，又得知京城风云突变之后，他会怎么做？”
季衡思索片刻，答道：“他会逃！逃得越远越好！他知道信中提及，会为他铺就一条通往西域的黄金大道，他一定会想办法，向西逃窜！”
“完全正确。”凌云赞许地点了点头，“所以，我们不去蓟州城里找他。我们只需要，在他逃亡的路上，等他。”
她的手指，在地图上，缓缓划过一条自蓟州向西的商道。
“但在此之前，我们还需要做两件事。”
“第一，声东击西。”凌云看向季衡，“你再拟一封密信，给皇后娘娘。信中，‘善意’地提醒她，宁王为了毁灭罪证，很可能会在蓟州大营中，制造一场不大不小的‘意外’，譬如粮草失火，兵器库被盗等等。请她提醒太子殿下，让北境军中，那些新近投靠东宫的将领，‘加强戒备’。”
季衡的眼睛一亮，他明白了！这一招，是故意把宁王和‘天下通’的注意力，全部吸引到蓟州大营的方向去！让他们以为，自己的对手，还在军营里做文章！
“第二，借刀清路。”凌云又拿起了那枚黑色的“顾”字令牌。
“我再写一封信，给顾长风。”
“什么？”凌叔和季衡再次大惊。
“我们不求他帮忙，只为他‘提供’情报。”凌云的嘴角，勾起一丝狡黠的弧度，“我们就告诉他，李冀案的关键人证吴豹，正在被‘天下通’的杀手追杀。若吴豹一死，那李冀的许多口供，便会死无对证。顾指挥使要想让李冀的罪名，最终烧到宁王府，就绝不能让吴豹轻易地死去。”
“顾长风，生性多疑，又自负无比。他不会派兵去救吴豹，但他绝对会用北镇抚司的力量，在暗中为‘天下通’的追杀制造无数的麻烦，他会帮我们清理掉吴豹逃亡路上的大部分障碍。”
借皇后的势，吸引敌人的主力。
借顾长风的刀，清除逃亡路上的障碍。
而他们自己，则悄然出现在最关键的地方，等待着猎物自投罗网！
一环扣一环，天衣无缝！
季衡和凌叔，看着眼前这个将人心与权势，玩弄于股掌之间的女子，心中只剩下了无尽的敬畏。
两封密信，再次通过秘密渠道，被送了出去。
而凌叔，也第三次，踏上了北上的征程。
这一次，他的任务，不再是送信，而是接人。他带上了充足的盘缠，两匹日行千里的骏马，以及……凌云亲手绘制的，一张详尽无比的，通往西域的逃亡路线图。
在凌叔离开后，小院重归于平静。
凌云知道，她己经做完了所有她能做的事情，剩下的便是等待。
等待棋子归位，等待风暴再起。
三天后。
一如凌云所料，京城与北地，同时传来了新的消息。
北境，由太子一系掌管的数个军镇，突然以“防范乱党，清查军备”为由，对蓟州大营的防区，进行了数次“友好”的军事巡查，搞得李冀倒台后，本就人心惶惶的蓟州驻军，更加鸡飞狗跳。宁王在北地的势力，不得不将全部精力，都用来应付这场突如其来的政治风波。
而京城，北镇抚司则突然发难，以“协查乱党”为名，一夜之间，连续端掉了“天下通”在京郊的数个秘密据点和联络站。虽然没有抓到什么大鱼，却也让“天下通”在北地的指挥和通讯系统，陷入了暂时的瘫痪。
沈屠，被这两记突如其来的组合拳，打得焦头烂额，根本无暇去顾及一个己经成了丧家之犬的吴豹。
一切，都在朝着凌云预想的方向，完美地发展着。
又过了五日。
深夜，小院的门，被敲响了。
是约定的暗号。
季衡激动地打开门，门外，站着风尘仆仆，却精神矍铄的凌叔。
而在凌叔的身后，还有一个穿着破烂，满脸惊恐，如同丧家之犬般的中年男子。
正是吴豹！
凌叔，真的，将他从千里之外，从天罗地网之中，活着带了回来！
“小姐……我……”吴豹一见到端坐在灯下的凌云，腿一软，便跪了下去。他不知道眼前这个女子是谁，但他知道，他这条命，是这个神秘的“主人”，给的。
凌云没有看他。她的目光，落在了凌叔身上。
“凌叔，辛苦了。”
“不辛苦！”凌叔的脸上，满是成功的喜悦，“小姐，您……您是如何知道，吴豹一定会记得信中的暗号，去那个破庙与我相见的？”
凌云淡淡一笑。
“我给他的那封信，是一首藏头诗。将每一句的第一个字连起来，便是‘三日之后，城西破庙见’。人在绝境之时，总会拼命回忆起，每一个可能救命的细节。我赌的，就是他的求生欲。”
吴豹和季衡，听得目瞪口呆。
原来，从一开始，所有的一切，都早己在小姐的算计之中！
吴豹磕头如捣蒜：“谢主人救命之恩！谢主人救命之恩！小人愿为主人做牛做马！”
凌云终于将目光，移到了他的身上，那眼神，平静得没有一丝温度。
“我救你，不是为了让你做牛做马。”
她的声音很轻，却让在场的所有人，都感到了一股寒意。
“你，不过是我用来交换另一件东西的……”
“价码。”
价码？吴豹愣住了。
凌云没有再理会他，她站起身，走到窗前，望向那座关押着无数冤魂的，人间地狱的方向——北镇抚司，诏狱。
“季先生，拟一份拜帖。”
“送给顾长风。”
“就说，我手上，有他最想要的人证。但，我要用这个人证，换另一个人。”
季衡大惊：“换谁？”
凌云的眼中，闪烁着幽深的光芒，她缓缓吐出了一个，早己被世人遗忘的名字。
“前锦衣卫指挥使，‘血观音’——”
“周千。”
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